陳爺這個人雖然脾氣暴躁，但是為人大方，給各個掌柜的工錢非常高，而且去逛青樓和包養小妾花的錢，也可以報銷。

除此之外，說話也一直算話，說給掌柜留口氣，就不會真的把他打死了。

掌柜今天過來，就是抱著必死的決心來的，對于他來說，簡直就是意外之喜。

“回稟陳爺，這群土匪非常能打……”

掌柜跪在地上，把打手老大的分析給陳爺說了一遍。

陳爺聽完，果然收起了鞭子：“你還知道派個人去摸摸土匪的底細，比這兩個蠢貨強多了……來人吶，打斷他兩條腿，扔出去吧！”

“是！”旁邊走出兩個手持棍棒的彪形大漢。

“多謝陳爺！多謝陳爺！”

掌柜朝著陳爺不斷磕頭，然后被彪形大漢拖了出去。

陳爺瞥了一眼吊在柱子上的另外兩個掌柜，轉身進了屋子。

重新換了一身衣服，陳爺帶著一隊人騎馬離開郡城，順著城西的山路跑了半個時辰，停在一座小山村外邊。

“你們在這里等著！”

陳爺讓隨從停在山腳下，獨自一人走進山村。

最近幾年北方受災嚴重，江南百姓的日子也不好過，但是這個村子卻寧靜祥和。

青石鋪成的路面干干凈凈，道路兩旁是一座座青磚小院錯落并列，和不遠處的青山互相映襯，充斥著詩情畫意。

在郡城里暴躁無比的陳爺，到了這個村子卻變得極為謙恭，從進了村就一直帶著笑臉，見了路過的村民，也趕緊主動讓路。

如果是不了解他的人，見到陳爺如此，一定以為他是一個謙謙君子。

陳爺順著青石板路一直往里走，來到一座祠堂外邊。

祠堂門口的牌匾上寫著“謝氏祠堂”，里面傳來陣陣讀書聲。

一個穿著樸素布衣的中年人經過祠堂院子，看到門口的陳爺，微微皺了皺眉，走了出來。

“陳二，你怎么來了？”

“回謝先生的話，我來找老先生！”

陳爺躬身行禮。

“你的糧倉也被打劫了？”中年人皺眉問道。

“謝先生如何知道的？”陳爺一驚。

中年人沒有回答陳爺的問題，而是又問了一句：“打劫你的土匪，是不是自稱喵喵溝的竇泥萬？”

“正是！”陳爺更加驚訝了：“謝先生可知道此人跟腳？”

“我不知道，”中年人說道：“魏胖子和張全貴剛才也來了，他們的糧倉昨夜也被土匪打劫了，打劫他們的人也自稱是喵喵溝的竇泥萬。”

“魏胖子和老張手下的糧倉也被劫了？”

陳爺不由倒吸一口涼氣。

江南產糧，糧商也很多，陳爺能雄霸一方，除了他的能力之外，最重要的一點就是他有靠山。

陳爺的靠山就是江南謝家。

謝家是一個傳承了四百多年的老牌世家，在長嶺郡根基深厚，陳爺不過是謝家手下培養的眾多爪牙之一。

魏胖子和張全貴也和他一樣，是謝家培養的糧商。

陳爺本來還以為自己得罪了什么人，導致手下三個糧倉都被劫了，現在才知道，原來魏胖子和張全貴的糧倉也被打劫了。

陳爺心中頓時如釋重負。

不過他不敢表現出來，而是裝作一副著急的樣子問道：“老先生怎么說？”

“父親還在上課，沒說什么。”

中年人帶著陳爺走進小院，指了指偏房：“進去等著，等下課了再說吧！”

“是！”陳爺又躬身行了一禮，邁步進了偏房。

一進屋就發現兩個人跪在偏房的地上，正是魏胖子和張全貴。

如果是平時見面，陳爺肯定和兩人嬉鬧一番，但是此時卻連個招呼也不敢打，一聲不吭地跪到魏胖子身旁。

三人一直跪到傍晚時分，等到孩子們放學離開，三人才聽到后邊傳來腳步聲。

一個拄著拐杖的老頭兒，胳肢窩里夾著一卷竹簡，走了進來。

老者須發皆白，身上穿的衣服極為樸素，褲子上甚至還打了一塊補丁。

但是陳爺三人卻完全不敢大意，跪在地上認真地磕了三個頭，齊聲喊道：“學生拜見老先生！”

能夠傳承數百年的世家，其實絕大部分都非常低調。

比如謝家，家風極為嚴格，嫡系族人很少在外邊囂張跋扈，而是大多居住在這個小山村中，孩子也都在家族學堂中接受教育。

每一任謝家家主，都要在家族學堂中擔任職務，眼前這個老者，便是謝家的上一任家主。

二十年前從京城吏部退休之后，就回到祖宅，擔任家族學堂的山長。

族人見到家主，也都稱呼先生，老家主就叫老先生。

這也是謝家能夠傳承數百年的原因。

只有足夠重視教育，子孫中才能不斷有人才出現，謝家的傳承才可以得以延續。

謝家不光培養族內弟子，每年還會從各地挑選一些聰明伶俐的孤兒，根據各自的性格和能力，進行培養。

陳爺魏胖子和張全貴三人便是謝家收養的孤兒，經過一輪輪選拔，最后脫穎而出，成為謝家斂財的白手套。

在很多百姓眼中，謝家是一個家風極嚴的書香門第，每逢災荒之年，謝家都會在長嶺郡各地設立粥棚，救濟百姓。

所以謝家在方圓百里的名聲都很好。

但實際上，謝家手下養了很多陳爺這樣的爪牙，滲透在長嶺郡的各行各業，欺行霸市，無惡不作。

為了兼并百姓的土地，陳爺三人手上不知道沾染了多少無辜者的鮮血。

這也是金鋒痛恨世家豪族的原因。

世家豪族表面上道貌岸然，實際上卻躲在暗地里吸食百姓身上的鮮血，比土匪更加可怕可恨！

“小陳小魏小張，你們來了呀？”

老頭兒看見三人，一臉慈祥地問道：“你們有事嗎？”

“父親，是這樣的，他們手下的糧倉昨晚都被土匪劫了！”

站在一旁的中年人把糧倉被劫的事說了一遍。

“唉，四皇子陳征弒父篡位之后，便天下大亂，盜匪四起，最后受苦的還是百姓啊！”

老頭兒一臉悲天憫人，嘆息著說道：“金鋒此子雖然為虎作倀，扶持陳文兒一介女流登基稱帝，但是他有句詩說得不錯，當真是興，百姓苦，亡，百姓苦啊！”

“父親，這時候您就別感慨了，快說說現在應該怎么辦吧？”

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