“這個周勝，也正是此番負責河運政改的官吏。我們來潭州之前，內閣給我的文書上，指明來向我述職的官吏名單之中就有他！”

沈輕舟接了文書，邊看邊道：“剩下的呢？”

郭翊又遞上個名單：“這十三個人，雖然都不見得與嚴家有過瓜葛，可都是嚴黨的擁躉。有些則與嚴家的親戚族人有往來。或許在嚴家父子面前，根本連個正眼都挨不上，但因為依靠嚴黨獲利，也成了嚴家人手下無數爪牙的一員。”

“叫花子都有幾個窮親戚，光是查到有關系沒用。有他們向上輸送利益的確切證據嗎？”

“我打算先不直接驚動周勝，從他身邊人入手，作為潭州一地僅次于知府的官員，我相信他與嚴黨一定有把柄。”

沈輕舟點頭：“咱們來了也有兩三個月了，你也是得加快速度。若是停留太久，也會引起注意。”

郭翊接了文書，忽然想起來，伸手將擱在旁側的包袱遞給他：“今日下晌我剛從這兒出去，縣衙里那個名喚賀清的縣丞自行呈交了張旗送予的賄銀。這個滑頭，看來是害怕被張家牽連。”

沈輕舟聽聞，卻道：“你是說，他進來了？”

郭翊愣了下，也意識到了：“他沒有進來，肯定沒有看到你。但我出去的時候，卻是在外頭守了有一陣！”

沈輕舟道：“我們在這里，果然已呆得太久了。”

賀清接連三日都沒睡過安穩覺了。

跟張家的往來，從一開始就是張旗主動的，本來收些小錢也不算什么，在沙灣這樣富得流油的碼頭上，幾個行商的不變著法子往官府手里塞錢？

就算欽差來了，由于時間精力所限，他們也不會把目標對準他們這些官吏身上。

可誰能想到張旗竟然一下子就倒了呢！而且還鬧得潭州府都知道了呢！還是欽差親自督查辦案，關鍵是就在張家出事的頭天夜里，他還領著張旗去衙門里行過方便！

而最最關鍵的是，張旗入獄后這些日子，竟然幾次三番讓獄卒帶話給自己，要見自己！

這他娘的能見嗎？

他怕呀！

他只是個舉人，四十歲了，撈著這個官做不容易！

他要是有權有勢，還用得著在這兒當縣丞么？用得著貪他這點便宜么？

就是沒后臺呀！

想來想去他選擇主動投案。少點家當不要緊，要緊的是保住這差事。

好容易打聽到欽差大人在衙，他便挎著包袱去了。

誰知道欽差連門也不讓他進，就那么打發了他回來，還說從知府往下，所有官吏都需清查。

賀清睡不著了。

他想給自己找點出路。

他記得欽差大人出來之前，好像在院子里和人氣急敗壞地說話來著，那是誰呢？誰還能大得過欽差？

“老爺，獄中又有消息來了。”

就在他枕著雙手冥思苦想的時候，家丁又來了，又又把張旗的消息帶進來了：“那張員外越發叫喚得兇，說只求老爺去見個面！”

“不去！”賀清氣得狠，“告訴他，要是再糾纏，我讓他這輩子都出不來！”

他能不知道張旗找他干什么？自然是想讓他斡旋一番，救他出獄！

別說這個時候賀清都在自保，就算是欽差不在，他也不能再搭手了！張旗這個蠢貨，竟然連人家孤兒寡母都拿捏不住，這種人還能干嘛？

“可是老爺，張旗也說，倘若老爺如此絕情，他便，便要將老爺過往之事揭發出來！”

賀清氣得腦袋疼。

這蠢貨竟然還能耐起來了！竟然還威脅起他來了？

咬了會兒牙，賀清不能不披衣出門。

到了獄中，忍著那股子爛臭味到了張旗跟前，他沖著蓬頭散發的張旗道：“你找我何事？”

張旗放聲痛哭：“大人救我！大人救我！”

賀清心煩氣躁，拖來張杌子坐下：“欽差還在呢，此案他親自督辦，你讓我救你？也看得起我了！”

“大人也不想想往日你我兩家的情份么？”張旗哭道，“只差一步，小女就要嫁入賀家為媳，張家沒這個福份與大人成親家，小的不怨，可大人多少看在往日小的待大人一片赤誠的份上，替我向縣令大人討個饒。欽差總不會一輩子留在此處，待他走了，這沙灣便還是縣令大人和您說了算啊！放小的出來，于你們不過舉手之勞！”

賀清冷哼：“你倒說的輕巧，就因為你，本官都在欽差跟前備上案了，你這是不拖死我便不甘心啊！”

“大人！”

張旗跪爬上前：“這都是張秋娘他們母女搞成的！大人有了麻煩，該去尋他們出氣啊！”

賀清覺得他真是個棒槌！

都這個時候，全沙灣的人都看著呢，他竟然還把自己當槍使，去對付那母女倆？

賀清自認不是清官，可也沒到像他一樣去欺負人家孤兒寡母的份上！

為免刺激他，賀清耐著性子安慰：“你先等等，回頭我再想辦法。能撈你出去，肯定會盡力。再怎么說那也是你的親姐姐，親外甥女，你將來還要出來的，別把事情做得太——”

“她哪里是我什么親外甥女？！”賀清話沒說完，張旗突然把話截斷，“她根本就不是秋娘生的，她是秋娘和謝彰從京城帶回來的野種！”

賀清嘖地一聲：“你越說越——什么？”

他腦子里一根弦突然動了，“京城來的？這是怎么回事？”

張旗說了那么多賀清都沒反應，沒想到卻會對這個留意起來，便順他的意道：“珈姐兒不是親生的。那年家父接秋娘他們回京，他們身邊就多了個女兒。可是在那之前，我們從來沒有聽說過他們還生過個女兒！

“而前陣子我們又找出了家父偷偷花大價錢給珈姐兒上籍的字據，——這個事兒，指不定衙門還有存檔的！大人去查查便知！”

賀清定定望著他，半晌后他上前兩步：“你確定她是自京城就跟著秋娘的？”

“我確定！”張旗斬釘截鐵地，“她當時來就是一口的官話，比秋娘他們夫妻還地道！長得白白嫩嫩的，一看就是沒吃過苦的。要不是如此，我們還不會相信他們撒謊這么多年呢！”

賀清直起了身子，墻壁上的油燈，在他眼里照出了微弱的光芒。

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