朝中有錢的部門，除了戶部之外還有太仆寺和禮部。

太仆寺統管全國的馬場和百姓戶家為朝廷養的馬，朝廷規定，全國各地每十戶分一戶養馬戶，養馬的人家能免稅。

但是南北差異，南方養出來的馬個頭矮小，耐力還不如北方好，漸漸地，南方的百姓便不養馬了，直接折算成銀子交給朝廷，這個銀子又叫馬價銀。

太仆寺專門設了長盈庫來存放銀子。

禮部之下各個衙門，管理著全國的歌舞伎坊，僧錄司和道錄司管著全天下的寺廟和道觀，這幾處進項頗豐，以往戶部錢袋子癟了的時候，就從這兩處調用。

太仆寺卿秦靖也站出來推辭道：“皇上，近幾年我朝與北遼邊境摩擦不斷，馬匹的用量比往年多出數倍，長盈庫的銀子大多用來買馬送往邊境了。如果支出兩三萬兩銀子，太仆寺還拿得出，只是拿出來之后，繁殖馬匹的經費就捉襟見肘了。”

各部門推來推去，就是不想拿錢，理由也都冠冕堂皇。

曜帝還沒問禮部，項驍就先開口道：“皇上，臣有一言不知當講不當講。”

“昨天晚上司大人帶臣去圣心湖畔的酒樓吃飯，臣瞧見各大青樓好像在評什么榜，銀子一車一車拉走，看得臣眼紅。”

“不知道這些錢最后會送往哪個部門？臣想先借用一些……”

禮部尚書卓聞遲遲沒有站出來，他身后的同僚悄悄戳戳他的后背。

這一筆款項牽扯到的不止是禮部官員的好處，上下都需要打點，打點剩下的銀子八成進了曜帝的內庫，兩成分給各個青樓。

具體數額只有禮部的官員知道。

但是卓聞卻說不出拒絕的話來，一個張進就揪住了禮部上下官員的辮子，曜帝剛發了脾氣，正在氣頭上，一旦科舉錯漏試卷事發，他作為牽頭的官員最先吃掛落。

兩相比較，不過只是些銀錢，就當花錢買平安吧。

“不知項世子要借用多少？”

說是借用，但是百分之百的可能是有借無還，卓聞把“借用”兩個字咬的很重，項驍只當聽不到。

根據今天早上司一珞透給他的數字，開口道：“皇上，這幾年財政吃緊，陣亡將士只發撫恤金，陣亡將士家屬的行糧，以及傷兵殘兵的撫恤銀從來沒有發過，臣粗略算了算，大概需要十萬兩。”

“若是再加上破損甲衣的更換，槍械馬匹等開銷，至少要十五萬兩。”

“十五萬兩……”

卓聞倒抽了一口涼氣，他打的不僅是京城評花榜的主意，這是連江南評花榜的錢也都算上了！

禮部上下忙活兩個月，到最后一點好處沒撈著，全都得填到邊軍……

但他也說不出拒絕的話來，用十五萬兩銀子，換皇上不追究過往過失，也是一筆劃算的買賣。

不過不能輕易答應就是了。

“禮部可能湊出來這筆銀子？”

聽了一早上推諉說辭，曜帝加重語氣，卓聞知道這筆錢他就是湊不出來也得湊出來。

“回皇上。”卓聞應道，“評花榜收的那些銀子不過是杯水車薪，僧錄司和道錄司的庫房里還有些，一并湊給項世子。戍邊將士保家衛國，我等只能略盡綿薄之力，寬慰軍心！”

禮部的反應在眾人意料之外，大殿之上靜了一瞬。被人抓住小辮子不得不低頭，卻還能把話說得這么冠冕堂皇。

魏赫言唇邊的笑意諷刺，朱唇輕啟。

“卓大人高義。”

他這一聲將眾人的心神拉回來，項驍對著卓聞深深一拜。

“臣替涼州衛將士謝過卓大人！”

“卓大人高義！”

贊揚聲此起彼伏，卓聞心中苦澀，但也不算完全沒有收獲，至少他收獲了名聲……

只能這么安慰自己了。

但這份名聲，恐怕也是拖累，大周朝的邊軍可不止涼州衛，九邊十三鎮以后估計都得問他要錢了……

面上禮貌笑著回復眾位同僚，私底下看禮部其他下官笑容苦澀。

“退朝吧。”

下朝之后，曜帝將項驍留下，詢問了邊關的軍政，項驍答得中規中矩。

曜帝突然問道：“項卿今年多大了？可有婚配？”

魏赫言目光下意識的看向司一珞，卻見少女低眉斂目，并沒有特殊的表情。

項驍靦腆道：“臣今年二十有二，尚未婚配。”

“男子漢大丈夫應先成家后立業，你爹為朕駐守邊關，朕就不能讓項家后繼無人。朕在京營里給你安排個差使，你在京城安頓下來，有喜歡的姑娘就來告訴朕，朕給你賜婚。”

曜帝的話表面上是恩寵，實則，要留他在京城為質，這也是這么多年，西平侯不讓他進京的原因。

這次的撫恤金和軍需……項驍突然反應過來，抬頭看了曜帝一眼，目光透過他看見司一珞的表情，還有什么不明白的。

他爹答應讓他押送俘虜進京，恐怕也猜到了真相，為了邊軍不出亂子，只能把他送進京城，但是心中或許還存了僥幸。

“臣，叩謝皇恩。”

項驍額頭貼著地面，面冷心冷，再抬頭時，臉上掛著燦爛的笑意。

“皇上，是不是不管臣看上哪家閨秀您都給臣賜婚？臣早就想娶個名門淑女，光耀我項家門楣！”

他表現出沒心眼的活潑性子，曜帝打消了顧慮。

“丑話說在前頭，不能強搶。”

項驍高興道：“臣謝皇上！”

“替朕給你爹帶句話，讓他別怪朕越俎代庖，替他操心你的婚事。過幾日百花宴，你也來，具體的流程回頭讓司卿跟你說說。”

御書房內“君臣和諧”。

“皇上，裕王殿下在外等著司大人呢。”

萬忠適時出聲提醒，司一珞與項驍聞言齊聲告退。

曜帝瞧著兩人的背影，問魏赫言：“赫言覺得項世子性情如何？”

魏赫言將緊要的奏折擺在案頭曜帝隨手能夠到的地方，曜帝不急著看折子。

“活潑外向，更多的，奴才看不出來，畢竟接觸的時日尚淺。”

“赫言覺得以項驍的身份，京營中什么位置合適？”

在曜帝身邊伺候久了，魏赫言知道他并不是拿不準主意，而是言語試探，試探身邊的人的心思，是不是忠于他。

“奴才不敢妄言。”

曜帝很滿意他的態度，哪怕在他身邊伺候久了，在他的故意縱容下也沒有失了分寸，對朝政指手畫腳。

“河南、山東、大寧三都司班軍進京操練，不如就封他個提督，讓他操練營陣，到時候與五軍營比比！”

“看看是朕的京營厲害，還是西平侯的軍陣厲害！”

曜帝來了興致，魏赫言應道：“皇上英明。”

御書房外。

司一珞和項驍與周裕見禮。

“司大人，本王已經派人去三法司將案件資料調過來，這件案子，本王雖然接過來，但是還要仰仗司大人破案，請司大人務必盡心輔佐，咱們借一步說話。”

項驍憋了一肚子氣，司一珞給了他一個回頭再說的眼神，交代道：“項世子先回府休息，等我忙完手頭的事情，再回去與你細說。”

“裕王殿下請。”

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