曜帝笑了一會兒突然嘆道：“可惜朕臨老了，身邊連個真心陪伴的人都沒有，只有你這么老貨……”“皇上，您一點都不老……”曜帝看著窗幔的目光似乎是陷入了回憶。萬忠不敢打攪，拉上了簾子。“皇上，天色不早了，您早點兒休息吧。”

……宋國公府的宴會如期而至，為表重視，曜帝特意休朝一天，準許百官去參加老夫人的壽誕。一大早，宋國公府門前就開始絡繹不絕地迎來客人。宋國公府家大業大，長子虞騁攜兩個兒子在門口迎接客人。周宸帶著正妃伯宛清和側妃高念晥早早趕到，宋國公府是他外家，這場壽宴就是他幫著籌辦的，自然也在門口迎客。伯宛清與他之間夫妻關系淡薄，但是身為宸王正妃，從小的禮儀家教也讓她在這種時候盡心盡力，周到而不失禮數地幫著安置后宅婦人。“姐姐，我能做些什么？”

高念晥是刑部左侍郎之女，本身就不得周宸寵愛，再加上伯宛清也沒有爭寵的心思，兩人之間相處的還算融洽。“幫我招呼客人吧。”

雖然早就預料到今日前來賀壽的客人不少，但是現場遠遠比預料之中更加忙碌。“爹！哥哥！”

昀王府的馬車在門口停下，虞錦蘭從馬車上跳下來。“本以為我們來得算早的，沒想到還是來晚了。”

周昀趕上，互相見禮。“三哥，三嫂。”

周宸胳膊攬在周昀肩膀上。“四弟你來得正好，我這兒正忙不過來，你也幫著招待客人吧。”

宋國公府是虞錦蘭的娘家，周昀平日里再嬌貴，這會兒也得站出來答應。“錦蘭你先進去，去你娘那邊。”

周昀從來沒想過有朝一日能娶了皇后娘娘的親侄女兒，跟宋國公府搭上親戚。不管他跟周宸對付不對付，明面上大家都把他劃成宸王黨，哪怕他無心黨爭，這些事情也不可避免。他喜歡玩樂，手底下做著生意，出手大方。“我給外祖母定做了一個半人高的金佛作為壽禮，不知道外祖母喜歡不喜歡。”

周宸從小到大雖然不缺吃喝花銷，但是出手也沒有他大方，半人高的金佛，那得用多少金子！他這個弟弟必須得拉攏過來！“你有這份心，外祖母一定會喜歡的。”

“韓王叔！”

韓王手中搖著折扇，身后的下人抬著幾箱禮物送進去，周昀看見韓王眼睛就放光，宴會無聊，他又不結交朝臣，原本就在等他。他們兩個能湊到一處去。周宸不為難他。“四弟不如就幫著招待韓王叔吧。”

此言正合周昀的心意。“那我就先引著韓王叔進去了！”

周湛和沈茉冉半上午才帶著禮品上門，他們算是最晚的。宴席分了三個部分，后院最大的院子里招待的是宋國公府的近人，皇子王爺們，以及同宗族的親眷，不分男女席位，一大家子人聚在一起熱鬧熱鬧，也讓老壽星開心。外邊兩個院子，東跨院招待前來賀喜的女賓，西跨院招待男賓。“奶奶！”

老夫人全白的頭發盤了個高發髻，戴著一頂御賜的鳳冠，身上穿的衣服是嶄新的云錦裁剪的朝服。尊貴非凡。宴席還沒開始，家里的小輩輪流上前說祝壽語，磕頭祝壽。老夫人身后端著托盤的丫鬟排了一長隊，每個來磕頭的小輩兒都被賞了一個荷包，里面裝著銀魚銀鎖之類的東西。就算自己用不著，拿回去給家里的小輩兒佩戴也是極好的，而且老壽星賞賜的東西，先不說做工精巧，就說是老壽星給的，那就是福氣。“阿儒還沒回來嗎？”

老壽星今日最期盼的，還是見自己的女兒。“奴婢去門口看看。”

宮里的儀仗擺在門口。虞騁急忙跪下接駕。“臣有失遠迎，請皇上降罪！”

曜帝握著皇后的手踩著下馬凳走下馬車，瞧著門口的熱鬧笑道：“不必多禮，是朕沒讓宮人提前來通知，今日朕跟皇后是晚輩，就別講君臣之間那些虛禮了。”

皇后抬頭看著國公府的牌匾，激動萬分，她已經有很長時間沒有回過娘家了。“哥哥，母親身子還好嗎？”

虞騁陪著他們往里面走。“母親身子硬朗，剛才還派人過來問娘娘怎么還沒回來，快些進去吧。”

宋國公府雕梁畫棟，奢華程度不亞于皇宮，曜帝看在眼里卻沒多言，從前他進宋國公府大門的時候不如現在有底氣，如今再來，卻覺得不過如此。他們的恩榮都是他給的。所到之處呼啦啦跪了一片。宋國公和老夫人收到消息迎出來。“老臣見過皇上！”

宋國公還沒跪下就被曜帝扶起來，皇后也急忙扶著自己的母親。“今日沒有君臣，我跟阿儒回來看您二老了！”

宋國公感激涕零。“皇上，皇后娘娘……里面請！”

曜帝身后，司一珞握著佩刀，無心周邊的熱鬧，她負責曜帝的安全，越是這種時候越不能大意。……廚房里忙碌一片，每一道送往貴賓席的菜點都要經過層層檢查，江蕓端著托盤，跟在送菜的隊伍之中，被攔在了院子外面。內侍掀開蓋子，一道菜一道菜用銀針試毒。檢查過才放行。招待貴賓的席面當然跟外面的不一樣，統一著裝的丫鬟們整齊劃一的上菜動作賞心悅目，蓮花形狀的白瓷中間用菜心做成蓮蓬芯，周圍用脆爽的紫白蘿卜雕刻成蓮花瓣的形狀，幾粒蓮子點綴在蓮蓬芯上，看起來仿若一朵盛放的蓮花。如清水般的湯羹浸在其間。魏赫言將清湯盛在碗里，放到曜帝跟前。“這道出水芙蓉創意精巧，但就是浪費了些。”

一整道菜，用的只是些湯水，其余的都是擺設。曜帝嘗了一口，湯色鮮香，竟然是魚湯，他隨口說了一句，作陪的虞騁就反應過來了，回頭囑咐身邊的人。“把后面花哨的菜都撤下……”“宋國公為國操勞半生，也該享享福。阿儒在宮里很是惦念二老，二老一定要保重身子……”“朕瞧著宋國公府的后輩一個個都是青年俊杰，為朕培養出這么多人才，辛苦宋國公了！”

宋國公虞掣琢磨著他的話，借機提議道：“皇上，臣年紀大了，長子虞騁今年也五十一了，臣想借這個機會，向皇上請辭。”

宋國公府世代軍功，虞家的子孫也大多在軍中效力，曜帝此言的意思是覺得他們宋國公府權柄太重？宋國公府雖然比不上護國公府那樣手握重兵，有直接調動軍隊的權利，但因為是皇后的母家，在軍中的實力也不容小覷。曜帝笑扶著宋國公的胳膊。“您是朕的岳丈，是朕最親近的人，您不幫著朕，還能有誰跟朕站在一邊呢！歲月催人老，說起來，大舅子比朕還大一歲呢，確實該承爵幫幫朕了，總不能一直做世子！”←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )