“不，還不到時候。”劉太后捋了一下鬢發，望著鴻鵠笑道，“鴻鵠，你還是太年輕。若要殺楊暄本宮豈會等到現在？只是……他若是死了，朝中群龍無首，南邊諸小國無人鎮得住，北邊的北涼國又會入侵，朝中無人可用。”

“太后的意思是……”紅衣女子微微凝神，目光幽冷。

“你與長生且去潯陽城暫時避一避風頭，等到了時候，本宮自然會召你們回朝。”劉太后拍拍鴻鵠的手背，又從桌案下的抽屜中取出一只木匣子，推給她道，“還有件事，江南的玄武營，本宮打算暗地里交給侯爺，還請他多多費心。”

鴻鵠接過那木匣子打開一看，激動地心臟都快跳了出來。

是虎符！

來上京城一趟，陳揚雖然沒有撈到一官半職，但卻拿到了名震江南的玄武營虎符！

“太后！”紅衣少女連忙跪下謝恩，又捧著虎符道，“只怕永昌候府根基淺薄，用不了這么重要的東西……”

“快起來。放心吧，玄武營中本宮已安排了可信任的人手，會是侯爺的助力。”劉太后又輕輕拍了拍鴻鵠的肩膀，“你與侯爺的忠心，本宮看在眼里，將來……必不會虧待了你們。”

攝政王權傾朝野且野心勃勃，劉太后對他早有忌憚，可惜她娘家勢力微弱，身邊又沒有可用之人，這個潯陽城的永昌候根基淺薄，鴻鵠又有出世之才，正是她所尋找的可用之人。

“太后放心，永昌候府愿助太后和皇上鏟除逆臣，光復社稷！”紅衣女子捏緊了手中的虎符，拜了兩拜才緩緩起身。

陽光明媚，御花園中百花齊放。

一個身穿月白錦袍的少年正牽著一只長毛狗，與另一個牽著長毛狗的藍衣女子一邊賞花，一邊寒暄。

兩只長毛狗久別重逢，相見甚歡，不停地互相蹭蹭鼻子蹭蹭嘴。

“朝華姐姐，你真的要去滇西？”趙宏義這一年來長高了不少，聲音也略略有些變了，“聽說那是個鳥不拉屎的蠻荒之地，你去那里做什么？”

“小孩子家的，跟你說了你也不懂。”趙霜敷衍了一句，目光飄向不遠處飛云亭中那幾個嘰嘰喳喳的女子，手里捏著一朵淡粉色的芙蓉花，花瓣已經被她捏爛了，“母后請她們來干什么？”

她總不能說是自己是為了醫治不孕之癥所以去滇西，趙宏義畢竟還是個小毛孩。

趙宏義轉頭看了那金頂紅柱的飛云亭一眼，隨口說道，“說是請她們來給你餞行。”

趙霜翻了個白眼，“誰要她們餞行？”

那亭子里穿著花花綠綠衣裳的分別是何家次女何玉棋、章老將軍的女兒章詩兒，張尚書家的次女張瑞雪，還有何家三女何玉書，張家三女張小雪，外加幾個不知名的小庶女。

“還有……”趙宏義不好意思地撓撓頭，“還有母后說是……給朕選妃。”

看來那個十一二歲的張小雪和和何玉書應該就是選妃的人選了。

“你看哪個順眼？”趙霜一邊掰著花瓣，一邊問道。

一群毛孩子，選什么妃？

“朕覺得都順眼。”趙宏義微彎嘴角，紅著臉低下頭去。

“你這樣可不成，”趙霜點了一下他的額頭道，“才幾歲就這么花心？應該專一一點。”

“姐姐就知道說朕，那攝政王呢？”趙宏義對這些男女之事也是剛剛懂了一星半點，就聽到了不少關于攝政王府的傳聞，“攝政王居然在國公爺的壽宴上酒后發瘋……”

“住口！還嫌不夠丟人？”趙霜將那朵早已捏爛的芙蓉花向他頭上擲去，斥道，“以后別再提此事！”

“朕錯了！”趙宏義連忙道歉，陪著小心道，“不該提姐姐的傷心事。”

“宏義，姐姐告訴你，你年紀還小，千萬別沾染女人……”趙霜拍了拍他的腦袋，一本正經地告誡道。

“可母后說，咱們大周皇室人丁單薄，要早日開枝散葉、綿延子嗣……”少年說著面上羞紅，又垂下頭去。

“別聽母后瞎胡說！”趙霜拉住趙宏義的衣袖，朝他耳邊小聲道，“我去滇西以后，你記住不可選妃。若是母后再逼你，你就說要等我回來。”

她畢竟是大周的嫡公主，說是要幫著弟弟選妃把關，劉太后也不得不給幾分薄面。

“知……知道了。”趙宏義點點頭，又問道，“朝華姐姐，你此去滇西……若姬怎么辦？與其留在王府中，不如送回未央宮，朕幫你照看著。”

“汪汪！”若姬豎起狗耳朵，聽到這話立刻抗議了兩聲。

“我帶著若姬一起去。”趙霜看了一眼趙宏義手里牽著的然燕，“你看看然燕被你養的傻乎乎的只知道吃，我要帶著若姬出去見見世面，踏遍大周的大好河山。”

若姬聽了，得意地朝然燕“嗷嗷”兩聲。

旁邊的然燕發出一陣羨慕的“嚶嚶”聲。

二人遛完狗，將狗繩送還到內侍手中，便一前一后走回了飛云亭。

亭中早已是觥籌交錯，幾個美姬環繞在劉太后身邊，贊美恭維之聲不絕于耳。

“朝華，過來坐。”劉太后看見趙霜，熱情地朝她招了招手，又指著膝下環繞的幾個女子向她一一引薦了一番。

“母后。”趙霜行了禮，目光淡淡掃過眾人。

“參見皇上，朝華長公主。”廳中的女人們紛紛起身行禮。

“免禮免禮！”趙宏義朝一屋子女人擺了擺手，便輕快地蹦了兩步，拉著趙霜到劉太后身旁依次坐下。

“朝華，聽聞你和攝政王馬上要啟程去滇西，是什么事這樣著急？”劉太后臉上綻放出一個寡淡的笑容，又推了一碟茶點給她，“不如……等皇上選完妃再走？”

“母后，皇上還小，選妃之事不如再等兩年，”趙霜隨意拈起一塊梅花形狀的糕點，嘗了一口，“此次去滇西，是為賀徐將軍的嫡妹大喜，母后您也知道，徐蓮玉曾經在王府服侍多年，怎么說王爺都該去送送人家。”

一說到攝政王，亭子里的幾個女人臉上都泛起了紅霞，少女懷春，心思婉轉。

“對了朝華，母后今日……將玉棋請過來給你見一見，你們倆……早晚都是一家人，”劉太后指著下邊跪坐著的一位綠衫白裙少女，朝趙霜和善地笑了笑，“從前有什么恩怨，看在攝政王的面子上就一筆勾銷了吧。”

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