姜念面不改色，鄭重點頭，“要是讓旁人知道，我們倆的腦袋都保不住。”

碧桃趕忙點頭。

姜念以為終于將她唬住，還沒松口氣便聽她又小心翼翼開口。

“那……這回事，沈大人知道嗎？”

她聽得眉頭一跳，“這關沈渡什么事？”

“姑娘還想瞞我呢，”小丫頭壓低聲音，面上卻現出幾分神氣，“我早看出來，姑娘喜歡那位沈大人，是不是？”

姜念想，晨間拉著沈渡鉆海棠花時，似乎碧桃就在不遠處守著。

“你今日看見什么了？”

“不止是今日，”碧桃認真道，“還有上回您特意請他上車，何時見您對人這般殷勤示好過？”

姜念那雙狐貍似的眼睛輕輕垂下，纖長眼睫遮住了眸中情緒。

“我可沒殷勤。”

她和沈渡的好，源自男人主動釋放的善意，提醒她不要錯過折春宴。

這之后，一直都是你來我往相互幫襯，也說不上誰吃虧誰占便宜。

碧桃神色古怪，睜著圓溜溜的眼睛湊近她，“那姑娘可知，沈大人對你很是上心。”

“此話怎講？”她故作強硬地回望。

“就下雨那日，我送沈大人下車，他問我您去做什么，又要我叮囑您，回姜府多加小心。”

姜念靜靜坐著，纖細身軀跟著馬車輕晃，好一會兒沒說話。

原來那日他忙著赴虞曼珠的約，到底還是對自己有幾分牽掛。

碧桃長長出一口氣，靠著車壁望向車頂，想著自家姑娘和那位沈大人站在一起的模樣。

也算是一對璧人，金玉良緣。

她傻笑著問：“姑娘，那你會嫁給沈大人嗎？”

只這一個字，姜念瞬時恢復清明。

她正色道：“這種話，往后不要說了。”

碧桃聽出她的認真，卻仍是不解，猶豫再三還是決定再多嘴一句。

“姑娘，你喜歡沈大人，沈大人也喜歡你。為什么不愿意呀？”

姜念只是搖頭，想平日里太護著碧桃也不好，養出她至純至善的性子，缺了些明辨時局的能力。

“若我喜歡的是謝謹聞，謝謹聞也喜歡我，那我就能嫁給他嗎？”

對象一旦換成那位傳聞中喜怒無常的太傅，碧桃笑不出來了，甚至打了個寒顫。

“看人不僅看表面，他們那種身份的人，注定不能憑自己的喜好行事。而我，也根本沒有那個能力。”

尤其是在謝謹聞那里，她不過一個取暖的玩意兒，賣乖取巧行，談喜怒哀樂便太奢侈了。

沈渡不看輕她，她也理解沈渡；可要真湊成一對，那便成了世間最最無益的事。

碧桃沒再出聲，以她的身份暫時進不了內院。

只在分別時，她將自己思索一路的結論告訴了姜念。

“姑娘配得上天下任何一個郎君。”

沒頭沒腦的一句，態度倒挺堅定。

姜念伸手揉了揉她的腦袋，沒接話，卻足夠明朗。

才踏進內院地界，她便敏銳察覺，梧桐沒打算帶她去堂屋那兒。

四下無人，那滿身干練的女子才告訴她：“您求大人的事，我們探著了些苗頭。”

姜念眼睛亮了亮，沒想到有這么快。

“那我們這是……”

“帶您去見我們找到的人。”

無窗的廂房窒悶逼仄，更像一間牢房。

她邁過門檻，看見半頭見白的婦人坐于榻上，兩只手交握身前緊緊攥著。

姜念不認識她，梧桐出面替她問：“認識這位姑娘嗎？”

那婦人似乎眼神不大好，聞聲站起來，又湊近些才看清少女輪廓。

“是……念姐兒？”語調猶疑，也有可能是猜的。

姜念凝眸望她片刻，毫不猶豫道：“你認錯了，姜念是我妹妹。”

婦人揉了揉眼睛，這回看清了少女的眼眸。

“不會的，”她確信幾分，“茹姐兒像老爺，自幼便是柳葉眼；念姐兒那雙眼睛生得靈，夫人從前總憂心，怕往后被人嫌不夠端莊。”

姜念屏住呼吸，那雙的確被憂心過的眼睛緊緊鎖著女子蒼老面容，卻實在沒法與記憶中模糊的人臉重合。

其實她也不愿承認，連娘親林氏的面容都早已惝恍迷離，更何況林氏身邊的女使。

“您是采禾姑姑，還是采萍姑姑？”

婦人步履蹣跚向前，梧桐要攔，被姜念制止。

幼時貪玩被娘親抓住訓斥，也總有一雙手朝她伸來，將她這個矮冬瓜護在身后，悄聲示意快跟娘親服軟。

后來她學聰明了，一出事便忙張開雙臂投向那人懷抱。

“念姐兒，長這么大了呀。”

姜念眼前回憶褪去，看見自己伸出的手邁過十年荏苒，終于再度被人熟稔接過。

她眼眶已然濕潤，聽婦人也是聲帶哽咽，“奴是夫人身邊的采萍啊。”

林氏難產而亡之后，身邊伺候的老人都被姜默道遷怒發賣，姜念不知道她們去了哪兒，想找也無從落手。

沒想到僅僅三日，謝謹聞就把采萍姑姑送到了自己面前！

姜念不再言語，沉默地抱緊這未老先衰的女子。

梧桐看見這相擁而泣的兩人，鼻尖竟也有幾分發酸。

她偏頭舒一口氣，主動道：“大人知道您要說話，這屋子嚴實，便在此處慢慢說吧。”

她闔門退出屋外，只留兩人在里頭。

門外一俊俏少年抱劍倚墻，見她出來才站直身子。

“如何，我沒尋錯吧？”

人是白刃親自去找的，因她嫁過兩回人，兜兜轉轉好幾個村子才最終確認她是采萍。

梧桐點點頭，“嗯。”

得到她的認可，白刃長吁一口氣，“那就好。”

他抬著下巴朝里間努了努，“大人如此寶貝這位姜姑娘，我真怕辦得不好，她給大人吹枕邊風呢。”

想到姜念與人相認時的模樣，梧桐靜靜道：“姜姑娘不是這樣的人，大人也不是。”

“就算大人不是，”白刃重新抱起自己的劍，“不是說女人心眼最小，一點仇能記很久嗎？”

年少無知的淺薄言論，梧桐懶得爭辯，剜他一眼道：“在這兒好好守著。”

白刃這才驚覺說錯話，“梧桐姐姐你別走呀，你與尋常女人怎會一樣？你可是大人的心腹，你是女人中的女人！”

“欸——好姐姐，我一人在這兒多無趣啊……”

見人站定身形，白刃面上閃過喜色。

卻聽她頭也不回道：“正好治治你嘴碎的臭毛病。”

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