采萍沉吟片刻，緩聲問：“姑娘懷疑誰？”

“崔紅繡。”姜念毫不遲疑。

林氏不孕，就給了她進門的機會；姜念的弟弟胎死腹中，就保全了姜鴻軒庶長子的地位。

于情于理，崔氏都難逃嫌疑。

“姑娘年輕，也沒來得及跟您講當年的事。夫人尚且待字閨中時，在街上偶遇一窮困書生，雖知他時運不濟名落孫山，夫人還是對他一見傾心。”

“后來幾番引薦，林老爺讀了那書生所著文章，料定他有一日會高中。免去榜下捉婿之憂，供他再考一回；許他高中那日，便是自家女兒出嫁之時。”

“三年后，那書生果真及第成了二甲進士，夫人也在十八歲時十里紅妝，風光出嫁。”

這番內情姜念的確不知，姜默道也絕不會主動提起。

若非尋回了采萍姑姑，怕是一輩子爛在那人肚子里了。

“所以，如今的姜家，起初是我外祖家供起來的。”

采萍輕輕頷首，“那姜默道文章寫得好，父母卻早就亡故了，在鄉里時靠著鄉紳接濟，盼他高中后投桃報李，誰知那一年他落榜，實在無顏回去。”

“這才……成了夫人一段孽緣吶。”

姜念靜默片刻，望著屋里桌腳出神。

盼他高中，盼他做如意郎君；到頭來，他卻拿著林家的錢早早養了外室。

“那我娘出嫁后，有哪些人是她帶過去的？”

采萍道：“一個是我，還有一個便是采禾。姜家府邸新落成，其余家仆都是買來的。”

“那采禾姑姑呢？”姜念疑惑，“去查的人告訴我，她是外祖家從人牙子手里買的，戶籍落在京都，照說跑不去別處，卻怎么都沒尋到。”

采萍只能搖頭，“被姜默道趕出姜家那年，我與采禾便散了，從此再沒見過。”

這案子難就難在這兒，當年的人散落各地，相貌身份都有變化，說不定連名字都改了，追查起來無異于大海撈針。

“姑姑可還記得她的樣貌？雖說十年過去會有變化，可身量、模子總不會變。照著畫像去找，興許還能有些眉目。”

不等人說些什么，碧桃推門進來道：“姑娘，葛大夫到了。”

采萍握了姜念的手，“請了大夫？姑娘哪兒不舒服？”

姜念輕笑，反握住那雙略顯粗糙的手，“是我為您請的，您這眼睛早該看看了。”

隨即她站起身，“畫像之事不急，先請葛大夫進來吧。”

葛大夫是上回侯夫人帶來，給謝謹聞問診的老醫者，姜念想著，既是謝謹聞用的人，那自然都是頂尖的。

若離了聽水軒，恐怕還請不到呢。

姜念聽他說病況時，許明安也過來聽了，兩人相互頷首示意，沒再多言。

只是要分別時，許明安喊住了她。

“聽聞姜姑娘要尋畫師作畫？”

這不是什么需要遮掩的事，姜念大方點頭。

他便道：“在下平日，也會作畫補貼家用，愿意獻拙一試。”

姜念明白他這個人，若非十分精通，他一定不會開這個口。

那夜的事拉遠了兩人的距離，卻也不耽誤正事上的來往。

“那許公子平日畫作賣幾金，這回付你三倍。”

許明安垂眼，裝作沒聽懂她避嫌，“舉手之勞，何足掛齒。”

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第39章她是備著做通房的第39章她是備著做通房的：、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、：irrxs

姜念著人去取筆墨紙硯，在東苑亭中石桌上作畫，親自去扶了采萍姑姑出來。

路上還講了她的病情：“葛大夫說，您這眼睛是熬壞的，想要徹底根治已過了最好的時候。不過日后多加小心，定期敷藥，還是能比現在好些。”

中年女子在涼亭石桌邊坐定，抓著姜念的手道：“姑娘不必替我憂心，就是看不好也不要緊。”

姜念只拍拍她的手示意安心，正要陪著坐下，許明安卻道：“姑娘坐到美人靠上吧。”

她不解望向那青年人，他認真道：“作畫需用心，姑娘在這兒，我會分心。”

姜念也無話可說，利索走到邊上美人靠坐下。

采萍姑姑緩緩說道：“她二十歲時，容長臉兒，柳葉眉，一雙杏眼偏圓些，鼻尖很翹……哦，她的鼻梁偏右側，生了一顆小痣。”

姜念托著下頜靜靜聽著，見許明安落筆犀利，眼前也漸漸浮現一張美人面。

不過她也沒印象了，采禾姑姑竟這么年輕，十年前她二十歲，那今年也不過三十，與那位舒太后同齡。

不遠處許明安擱下筆，姜念忙問：“如何？”

男子望向他，又低頭將那張紙折起，“似乎不大對，這張作廢，我重畫一張。”

“無礙，”姜念重新靠回去，“你慢慢畫便是。”

許明安第二回畫得更快，卻比前一回篤定不少。

“好了。”

他將那宣紙舉起來，姜念立刻上前。

采萍姑姑也看不清多少，只能問姜念：“姑娘以為如何？”

姜念盯了許久，第一眼便覺得眼熟，仔細一看更加篤定自己見過她。

“好，好。”她滿意點頭，也讓采萍放心，“許公子畫得極好，這肖像有采禾姑姑的神韻。”

她當即把畫像交給梧桐，請人臨摹幾份，好分頭搜羅。

直覺告訴她，找到采禾，便是下一個突破口。

“對了姑娘，”采萍又在身后道，“有樁事，我忘了說。”

姜念忙回頭，“姑姑請講。”

“采禾年歲小，夫人帶她入姜府時也才十歲，本是夫人備著……往后做通房的。”

姜念一驚，“通房？”

采萍點頭，不再多言。

這事卻在姜念心底激起了漣漪，記憶里采禾姑姑的確更年輕貌美些，卻沒想到是她娘親備下的“自家人”。

分明幫著男人渡過了最危難的時刻，卻還是要像尋常后宅婦人那般，隨時將他的寵愛分出去。

或許，這也是舒太后對自己的態度？

晚些梧桐進來告訴她，謝謹聞在宮中留晚了些，打算宿在東華門外另一處宅子，今夜不回來，讓她不必等。

梧桐說這話時小心觀察她面色，生怕她難過似的。

姜念卻只道：“我知道了。”

可她越是平靜，梧桐越覺得她強忍著不行。

她想起什么，從胸口褡褳取出一疊紙遞來，“這是爺先前囑托的，昨日沒來得及給姑娘。”

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