也是，十年過去了。

九歲的男童都已年近弱冠，認不出來也是尋常；更何況于她而言，當年施與的恩情，或許也就是無心插柳，怎能求她也牢記呢。

轉眼衣香鬢影，迤迤而過。

姜鴻軒后退一步，對人頷首示意。

“那位是……”

姜念如實道：“你見過他的，他是姨娘崔氏帶進門的兒子。”

“哦，是他呀，也長這么大了。”

姜念陪人走了兩步，想起他尋來宣平侯府那日，又將方才出門時他的反應盡收眼底。

齊夫人，或是或采禾，走出這道門，興許再也不會來了。

“我有個不情之請，不知你能否應允。”

不到半盞茶的工夫，那離去的佳人忽然折返眼前。

姜鴻軒藏了藏破損的衣袖，下意識問：“夫人落下什么了嗎？”

女子抿了抿唇，立在廊前檐下說道：“念姑娘跟我說，你打聽過我的下落，可是有事尋我？”

她還如記憶中那般美貌，只是鼻梁上那顆小痣不見了，當初是秀美少女，如今衣著華貴，倒有幾分艷光逼人。

“夫人或許不記得了，當年您救過我的命。”

姜家無憂無慮的孩子，的確只有姜妙茹一個。

姜鴻軒雖是家里唯一的男丁，卻是在城郊茅草屋里，不明不白墜地的。

那兒聚的人又多又雜，關起門說話都能被鄰屋聽去，很快崔紅繡妓子的出身，姜鴻軒私生子的身份，那一片都知道了。

一兩歲剛會走路說話時，常有男人攔下他問，夜里是不是跟娘親睡在一塊兒，他們能不能也跟他娘親睡。

童言無忌轉達過去，他遭了崔氏一頓毒打。

長久以往，他成了一副憨傻模樣。聽見也當沒聽見，知道也當不知道，那些人道聲無趣便掃興離開。

可這土堆菩薩的性子，又讓父親不滿，讀不好書將來沒出息。

進到姜家的第三年，姜鴻軒七歲，立在后園一口水井邊，聽說昨日有只鳥兒淹死在里頭，這幾日都不能喝了。

“我那時……”真要說起來，樣貌憨厚的男人低下頭，“那時年幼，竟有輕生的念頭，旁人對我不管不問，是你牽著我的手，把我帶回去的。”

說完這些，他已然心緒起伏。

可望向眼前人，卻只瞧見濃濃的困惑。

齊夫人道：“怎么我一點不記得此事？公子不會認錯吧。”

一壺沸水扔進冰窖，雖是意料之中，姜鴻軒也難掩失落。

“不會記錯的，”他說，“我欠夫人一份恩情，他日若能報，必效犬馬之勞。”

他是認真的，齊夫人卻沒太放在心上，畢竟自己早就忘了這回事。

就算真要報，自己的夫婿如今入朝為官，姜鴻軒尚未及弱冠又無功名在身，往后能養家糊口都算不錯了。

“公子日后保重。”

齊夫人是坐車出來的，姜念把人送上車，回頭果見姜鴻軒藏在門內，等人起程才探出頭張望。

說起來，這兩人也就差十歲不到，只可惜注定成不了一路人。

采禾是個還算幸運的女人，兜兜轉轉總有人真心待她。

正好離得近，姜念去聽水軒，把這些事都告訴了采萍姑姑。

往事不可追矣，采萍姑姑聽完也只嘆一聲命，不想再打擾她如今的好日子。

如今真相大白，姜念了無遺憾，不得不替許家人著想，把她們送離聽水軒。

她想起返鄉赴秋闈的許明安，問：“不知許大哥此番，可登榜了？”

說到這個長子，雖不是自己親生的，婦人面上也涌現欣慰，“早來過信的，說是放了榜，他排第三呢。”

姜念會意點點頭，考中了就好，有個功名傍身，往后就是舉人老爺，許家也算小小出頭了。

“那這樣，我送您一家回去吧。”

采萍原本想的是，既然借住在此，若不麻煩倒也能長久住住，畢竟許明安三年以后還要進京赴春闈的。

可她又知道，姜念如今做事周全，一如當初“趕”走許明安，也是為著他好。

“曖，那我聽姑娘的。”

咸禎三年的九月，姜念過得格外充實，把許家人送上返鄉的馬車，聽水軒一下就空了不少。

月底時，三戶商家也都把尾銀補齊，填上兩萬兩的成本，姜念凈賺九千。

只是還要交上一堆雜稅，京都商戶所繳的稅可以說極高，外加租三個月庫房，生意起來多雇了人，給布莊所有人發工錢，外加香油蠟燭一堆零零碎碎日常開銷，最后賬上也就剩四千兩不到。

姜念再把贖姜妙茹的錢一扣，減去當還韓欽赫的三百六十兩利息，這便只有兩千兩了。

加上手頭沒填進去的錢，堪堪湊成三千兩，是她最初的本錢。

“唉……”

這進賬不知翻了幾百番，掌柜娘子便道：“姑娘嘆什么氣呀，咱們今年可是大豐收！”

姜念對她笑笑，順勢道：“你們辛苦，年底工錢都漲三成。”

鋪子里一番喜慶模樣，回到侯府，不知是不是近日天寒，小貍花從窩里仰起腦袋，對姜念眨眨眼就算打過招呼，不再如最初那般親熱。

只得她主動走過去，在它身上揉兩把，那小東西才肚皮朝天打打滾。

“我日日忙成這樣，怎么偏你在此享福？”她逗弄著同貓兒玩笑，“也不知如今是誰養著你，還不快起來，沖我賣乖討好！”

這窩里正暖和，小貍花如何肯起，隔一陣翻個身，糊弄糊弄便作罷了。

姜念正同它玩鬧著，也沒怎么用力動它，忽然這貓兒警惕瞪大雙眼，目不轉睛盯著一處。

姜念本以為是它醒了，反應過來一回頭，男人也不知立在門邊，看自己多久了。

她松手站起身，小貍花“喵”一聲藏回窩里。

姜念也不問他何時來的，只上前對人道：“外頭多冷呀，大人快進來。”

扶到他身上繁復的錦緞，果然觸手冰涼，她便將人拉進來，順勢合上門。

往年他的寒癥秋日便犯，今年倒是還沒動靜，姜念心里記著，自然而然去觸他的手，念叨著：“怎么都不披件大氅呢。”為您推薦(慢途的豬)(愛潛水的烏賊)(季越人)(賣報小郎君)(文抄公)(莫默) ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )