巳時末乾清宮。

散朝后，內閣和六部大臣，包括御史臺和錦衣衛全聚在這里。

他們已經在這里足足開了兩個時辰的會了，但依舊沒商量出個結果來。

小皇帝板正地坐著，眼皮一下又一下往下垂，還是身邊的大太監福公公，幾次暗暗提醒他，才沒讓他在眾朝臣前失儀。

眼見商量出個什么結果了嗎？”

刑部尚書張宏信上前一步，稟道：“陛下，江左商幫這些人的供詞不可信。他們在詔獄走一遭，重刑之下什么樣的謊話都能編出來。”

“如今他們胡亂攀咬出來這么多朝中大臣，豈不是故意禍亂我大齊朝堂！”

小皇帝聽完，看向其他人：“說來說去，你們都是覺得這份證詞不可信？”

“陛下。”戶部尚書謝鴻羽緊跟著上前一步，“若只是一兩個朝臣便罷了，這么多朝臣牽扯其中，豈是他一個罪犯三言兩語就能認定的。”

小皇帝又看向蕭澤：“蕭指揮使，人是你抓的，也是你審的，現在這份證詞也是你呈上來的，你怎么說？”

蕭澤上前一步：“臣只負責審案，案子審完了，這份證詞就是最后的結果。”

張宏信怒目質問：“蕭指揮使，你敢說你審案過程中沒有用重刑嗎？”

蕭澤一按腰側的繡春刀，目光冷冷地看著他：“但凡進了詔獄，便生死不論，張大人這是對我詔獄有意見，還是對太祖有意見。”

錦衣衛指揮使允許帶刀上殿，這句“進了詔獄，生死不論”的話，也是太祖創建錦衣衛時立下的規矩。

哪怕如今他們對蕭澤不滿，也不敢指摘詔獄的規矩。

“陛下。”張宏信臉色漲紅，卻不敢對錦衣衛多言，他一撩袍角跪下，“萬不可因為一份證詞，就毀了大齊的朝堂根基啊！”

小皇帝實在不耐煩了，翻來翻去幾句車轱轆話，這些人也不嫌煩。

他望向立在大殿左側，著緋袍，仙鶴補子，面如冠玉，神姿高砌的孟鶴雪，開口問：“首輔大人你覺得呢？”

孟鶴雪垂著眼，淡聲道：“微臣以為這份證詞不足以作為證據。”

張宏信和謝鴻羽對視一眼，今日孟鶴雪怎么幫他們說話了。

但他們還沒來得及慶幸，就聽孟鶴雪又道：“但有了這份證詞，派錦衣衛查下去，各位大臣清不清白，便能一清二楚。”

“不可！”謝鴻羽忙阻止。

孟鶴雪抬起眼，這雙波瀾不驚的眼里沒有任何情緒，宛若平靜的深淵。

這些年在朝堂上，他們不知道和孟鶴雪打過多少交道。面對的總是這樣一雙眼，讓他們毫無辦法。

他們私下里想盡辦法，派人去調查孟鶴雪，想找出他的弱點，但全部無功而返。

孟鶴雪這個人冷得像雪，又簡單得像雪。

讓他們無處著力，總有一拳打在棉花上的感覺。

張宏信不欲跟孟鶴雪多言，把希望寄托在小皇帝身上，他誠懇地勸道：“陛下，這足足涉及二十多個朝臣，若是一旦查下去，后果不堪設想啊。”

孟鶴雪淡淡地道：“謝大人和張大人是怕……查到自己頭上？”

“怎么可能？！”

兩人異口同聲，小皇帝擺了擺手，道：“好了，此事就按照首輔大人的意思，蕭澤你帶人繼續查下去，一定要還慕容家一個真相。”

“是。”蕭澤抱拳應下。

謝鴻羽和張宏信又對視一眼，眼中都有化不開的憂慮。

世家大族牽扯繁雜，這二十多個大臣里自然有他們自己的人，若是讓錦衣衛查下去，怕是整個京城都要翻過來。

到那時世家的臉面又在哪里。

當初五大世家之一的孟家，一夜之間被孟鶴雪翻手覆滅，如今死的死、流放的流放，京中哪還有孟家的影子。

他們如今四大家抱在一起，就是防著當年孟家的慘狀出現在他們身上。

但小皇帝的心偏向孟鶴雪，孟鶴雪還是帝師，一時半會根本扳不倒他。

四大家聽到消息火急火燎地回去處理了，孟鶴雪留在御書房，陪小皇帝批閱奏本。

小皇帝是孟鶴雪一手教出來的，神態學了孟鶴雪兩分冷冰冰的樣子。但到底年紀小，又坐了一個多時辰后，他放下了筆墨。

小皇帝轉了轉手腕，目光看向孟鶴雪：“老師，若是真的查下去，扯動了世家的經脈，到時候能收得了場嗎？”

慕容家那個孤女上京告御狀的時候，小皇帝氣憤不已，一口答應替她查清冤案的真相。

可如今這案子牽扯到這么多大臣，小皇帝自己都猶豫了。

孟鶴雪放下奏章，平靜地問：“陛下覺得呢？”

小皇帝思索了一下，道：“沒人能有骨氣在詔獄里說謊話，那江左商幫這些人說的話就是真的。若是真的，朕查他們便沒有冤枉他們！”

“世家之間層層包庇，朕還動不了他們了？”

小皇帝的眉宇間已有幾分不怒自威的帝王氣質，但他說完還是看向孟鶴雪，想從孟鶴雪臉上看到認同。

孟鶴雪神色淡淡，開口道：“陛下既然決定了，金口玉言，那便這么辦吧。”

小皇帝抿住了唇，小臉冷肅。他看了一眼孟鶴雪，又低頭看起奏折來了。

兩年前孟鶴雪成了他的老師，而他也從皇太孫一躍成為了這天下之主。他到底年紀小，加上祖父和父親相繼去世，母親年幼時就不在身邊。

驟然登基后，然后他發現原先的長輩如今都成了向他俯首的臣子，在他身邊的就剩一個孟鶴雪。

但孟鶴雪此人太過冷清，教他時又格外嚴厲，不近人情。他年幼登基，內心惶惶時，孟鶴雪只會拉著他的手教他讀書寫字、教他看奏折、教他權衡臣子之間的關系。

但凡做的不對，孟鶴雪就用這雙如霜如雪般的平靜眼神看著他。

他從這雙眼里讀不出來任何東西。

不像許太傅教他，會罰他，也會夸他。

小皇帝沒聽過孟鶴雪一句夸獎，也沒聽過他一句責罰。

半年前他深夜批閱奏折，太過疲倦，以至于將皖北一帶的賑災金額批錯了。詔令頒布下去半個多月才發現，此時已經晚了，當地本就活不下去的百姓揭竿而起，紛紛抗議。

孟鶴雪一句沒責罰他，親自下到皖北，替他收拾爛攤子。

過程中，還被那些憤怒的流民刺傷了。

小皇帝忐忑不安，等著孟鶴雪的責怪，但孟鶴雪一句沒說，仿佛這件事不存在一樣。

想到這里，小皇帝嘆了口氣。

他偷偷瞥了一眼孟鶴雪，發現他坐姿板正，長睫低垂。

燭光輕輕搖曳，一襲緋紅官袍，映襯著他周身似有光華流轉。

他始終安靜地垂眼看奏章，這一個多時辰他動都沒動過。

小皇帝又嘆了口氣，任勞任怨地拿起朱筆，批閱奏折。

在小皇帝不知道的地方，孟鶴雪難得在看奏折的空隙，出了神。

以前他所有的時間都被公務占據，哪怕稍有閑暇，他也在教導小皇帝功課。

如今他竟起了憊懶之心。

燈火煌煌，大殿內紗簾搖晃，好似一個明媚妖嬈的身影緩步靠近，在他耳邊輕聲吐氣。

“孟大人。”

他猛地抬眼，眼前哪有人影。

他神色更淡，筆下的墨濃重地染黑了奏章中央。

孟鶴雪將奏折讓旁邊一放，無端起了將人拐出來的心思。

這心思如野火般蔓延開來，一發不可收拾。

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