花顏在深閨中長大，女兒家能消遣的事兒不少，多為女紅刺繡等，但父親總讓她學琴棋書畫，說是不強求她能有有多大的才華，只為了讓她增長見聞，凡事要有自己的主見和觀念，莫要成了隨波逐流，從人從眾的睜眼瞎。

父親最常說的，便是這世上對錯難辨，并不總是非黑即白，有時候并不是多數人的眼光便是一定正確。

無論何時何地，她要有自己的主意才是父親讓她學琴棋書畫的初心。

花顏性子也是溫順，父親母親讓她學的，縱使她并不感興趣也會盡力去學，只是漸漸的她竟也在書中發覺了不少的興趣所在。

這賽花燈本是為舉子們準備，那題目自然也是與他們所讀的書有些關系，若說是一般看過些書的大家小姐怕也不一定能全部答對。

偏偏對花顏來說卻不然，她看過的書雜也多，涉獵得也廣，雖說受了母親交代，每每逢人問起便只答看過《女訓》、《女誡》，但那些最受一眾長輩們喜歡的，卻是她素來覺得最過迂腐無趣的。

相反的，花顏愛看兵書史書，游記和異志雜傳也有涉獵，倒是和舉子們常讀的書有很大重合。

這賽花燈的題目對她來說，倒也算不上太難。

“不知小姐可還要繼續？”方才為首的小廝本來只想拉著花顏來湊個熱鬧，畢竟看著一眾舉子們一味的賽花燈也是無趣。

若是多一位小姐出來，那就好看上不少。

但誰知道，這他隨手招攬來的一位小姐竟然就這樣厲害，一口氣竟贏了一大半的舉子，還頗為淡定自在，仿佛他們這賽花燈的題目對她只是小菜一碟。

小廝們這就急壞了，好端端的怎么拉了位當真博聞強記的小姐來，這可就是壞了他們掌柜的盤算啊！

要知道張秉如今可是名滿大景，更別說是他的《石橋圖》更是公認的成名之作，當初正是憑借這一畫名聲大噪，莫說是是《石橋圖》真跡，就算是贗品也是要買上幾十兩銀子的。

再加上其他一些準備與寶物也都不是可見乾歲客棧的掌柜此次舉辦賽花燈是投入了多少的心力和本錢。

若說是乾歲客棧的掌柜沒有自己的目的，單純是為了慰藉一眾舉子，誰會相信？

“當真是萬萬沒想到，原本這一眾的舉子的風頭竟全都落在了花顏姑娘身上，怕是有很多人要失望了。”行之守在自家公子身旁，瞧了一眼此時輸給了花顏的舉子們，多數都是自慚于竟輸給了花顏一個毫不起眼的深閨小姐。

他們可是寒窗苦讀了多年的舉子，絕大多數都是在全國各地鄉試中脫穎而出的佼佼者，如今輸給了一位小姐，又頂著這樣多的目光，他們自然無顏抬頭。

行之方才說完，便瞧著花顏沒回答小廝的問話，反而是朝著他們所在的方向走了過來。

“公子可想要張秉的那副《石橋圖》？”花顏上前到了衛辭青的面前，壓低了嗓音問他。她心知乾歲客棧的掌柜趁著夜游會辦這賽花燈，定有自己的目的和考量。

她自認能夠猜到些許。

一則是臨近科舉，從全國各地的舉子遠赴京都到科舉放榜，這段時間之內都是京城各大高門大戶為自家中的小姐們挑選郎君的好時機。這些舉子都是各鄉試中的佼佼者，才華都是非常人能及，若是能科舉中第，那日后的富貴前途更是不可限量，自然成了香餑餑。

若是她今日未曾猜錯，在乾歲客棧的二樓包廂雅間之中，恐怕由著十幾家的夫人小姐在暗中瞧著這場賽花燈，暗自相看如意郎君呢！

二則若是乾歲客棧今日這些舉子們中，莫說是三甲，只要是中了進士，那日后定然是要入朝為官的，若更有機緣和才能中了三甲，那更是未來的朝中高官。

日后說出來，無論大小，今日都算是個人情，說出去便是乾歲客棧的掌柜同朝堂哪位哪位官員有交情，那掌柜在京城無數商賈之中也算是高人一頭，發展定然會更順利。

只是若她今日繼續，輸了也就罷了，贏了那便是將這些舉子們的風光都搶盡了，怕是那雅間廂房中的夫人小姐們都會大失所望。

“本相若說想要，你當如何？”衛辭青負手于身后，難得有些興趣地看向花顏，眸光幽幽，讓人瞧不清其中情緒。

花顏抿了抿唇，輕聲道：“公子若是要，花顏便去斗膽同他們爭上一爭。”

說完，花顏便回了圓臺中央，柔聲朝那小廝回話：“要繼續比試的。”

那幾名小廝一聽人都傻了，怎么也想不到花顏竟然敢繼續，雖說她勝了一大半的舉子，但剩下的這些也是勝了的。

況且若是讓這位小姐搶了風頭，那還讓二樓上那些貴人小姐們相看什么啊！

若是壞了掌柜的盤算，他們怕是飯碗都要保不住了。

那為首的小廝算是反應稍微快一些的，堆上笑容靠近她些，壓低了聲音好言相勸道：“這位小姐，實不相瞞，我們乾歲客棧二樓正坐著幾十位貴人等著瞧這些舉子們的風采呢，您……要不今日就先退出，改日我們掌柜定有厚禮相贈？”

花顏也有些為難，進退不是。

公子喜歡這《石橋圖》，那她怎么也是要盡力而為的，可以輸，但卻不能是主動退出，在旁人來看是她軟弱沒了膽量，她的面子丟了并不要緊，怕連累公子一起丟了臉面。

正在此時，一名身穿華服的中年人從乾歲客棧中走出，撫著下巴上的胡須哈哈大笑：“慢著，讓這位小姐繼續賽花燈。”

說著，那幾名小廝還以為是哪里來了搗亂的無賴，轉身一看神色大變，忙迎上去：“掌柜的。”

“我可還是第一次瞧見這樣有才學又聰慧的姑娘，便讓她繼續參加。”那掌柜笑起來眼睛便瞇了起來，狀若月牙，瞧著面相便是寬厚和藹的人，他又道：“再者我乾歲客棧既然訂了規矩，男女老少皆可參加，便沒有中途趕人退出的規矩！”

那掌柜掃視了一圈周圍的舉子們，更是笑著道：“若是諸君的才能要靠一位小姐退出才能顯現，那又能憑何贏得二樓各位貴人們的青睞？！”

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