直到她抱拳行禮的雙臂都開始酸痛，絲絲涼意透過衣褲滲入膝蓋，那兩人才好像終于想起下面還跪著個人。

沈潛故作驚訝地哎呀一聲，看向沈潮生：“皇兄，你怎么還不讓人起來？大老遠的把應百戶叫來，不會就是為了讓人家在你這兒罰跪的吧？”

若不是顧忌這里耳目眾多，沈鶯歌幾乎要忍不住翻白眼的沖動。

……這人還真是和上次見面一樣喜歡陰陽怪氣。

沈潮生似是早習慣了對方這副做派，沉聲道：“免禮。”

“謝太子殿下，謝二皇子殿下。”

跪得有些久，沈鶯歌起身時感覺腿都有些僵硬了，費零力氣才維持住表情管理。

沈潮生淡淡道：“你剛從父皇那出來？”

“回殿下，是的。”

對方嗯了一聲，暫沒了下文，目光流連在黑白二子相爭的方寸棋盤上，看起來很是專注的樣子。

沈潛瞥了眼目不轉睛的沈潮生，不屑之意一閃而逝。

他朗聲笑道：“應百戶從刑部調往錦衣衛之后連破數起大案，朝中不少人都對你贊譽有加，就連父皇都提起過你，你年少有為，與千歲爺當年比起來也不遑多讓。”

“二殿下謬贊，這些并非是臣一人之功，不過是時機正好，臣也只是盡人事而已。”

沈潛扯了扯嘴角：“你還是這么謙虛，本殿下記得之前在御宴上你也是這么的，若只是‘盡人事而已’，朝中哪個不是削尖了腦袋想要往上爬，怎么那許多人擠得頭破血流都沒得到的東西……”

他話音一頓，笑意如刀：“而你短短半年不到，就從一個從七品旗升到了正六品百戶。”

沈鶯歌并沒有因對方話中的刺探之意亂了陣腳。

她波瀾不驚地笑了笑：“世間諸事，都逃不過時地利人和，臣能走到今日除了有些運氣外，當然也需要自己能把握得了機會，十年磨一劍，機會轉瞬即逝，全憑個人判斷。”

沈潛怔了下，似是沒想到她會的如此直白。

他隨即笑出了聲：“哦？那應百戶所認為的機會是什么？是那位九千歲，還是魯陽郡王之死？”

不論是當初她孤注一擲地投到容久麾下，還是調查沈梓固被害一案，都確實都是沈鶯歌能在錦衣衛中嶄露頭角的關鍵。

但……沈潛這么問，顯然是要給她下套。

是前者的話，那她之前在弘光帝面前與容久保持距離的那番言論就成了空談，不定還會被借機扣個欺君罔上的罪名。

可要是后者……拿皇親國戚的命當自己升官發財的墊腳石，她又不是嫌命長。

這些念頭只在沈鶯歌腦海中轉了一瞬。

她斂去嘴角笑意：“不管是旗還是百戶，哪怕是從前在刑部做捕快，亦或是一介布衣，為臣或為民，臣所認為的機會始終只有一個……那便是為陛下分憂。”

沈潛哽住，眼神頓時沉了下去。

他還帶著笑意，卻已沒了之前根本沒把她放在眼里的輕視。

但皇子始終是皇子，這般異色不過在他臉上停留了一瞬，就又被笑容取代。

只是這次還沒等沈潛再開口，便被一道淡漠聲音打斷。

沈潮生的指尖輕扣棋盤：“二弟，該你落子了。”

完，這位太子殿下才終于抬起目光，將視線轉向沈鶯歌。

這是自進殿以來，對方第一次正視她。

“孤這位皇弟話向來如此，應百戶不必放在心上，今日找你來，只是想問問前些日子的趕考學子被擄走一事，聽有兩個江湖殺手逃走，如今可有眉目了？”

沈潛聽到這話，捏著棋子的手緊了緊。

春闈由禮部操辦，但弘光帝也將監辦此事的權利交給了沈潮生。

他有此一問，倒也無可厚非。

沈鶯歌回道：“那二饒行蹤與功法都極為奇詭，督主已經派人去追，應當不日便會有消息了。”

沈潮生點了下頭，算是知道了。

從東宮出來后，已過未時。

沈鶯歌緩緩放松緊繃的身體，面對日頭長出了口氣。

如履薄冰的感覺逐漸消退，但也只是暫時，她既入了這廟堂，日后便免不得要和這些人打交道。

回到北鎮撫司后，仵作已對那具在東集市中發現的尸骨驗尸完畢。

雖然只剩骨殖，但他們還是從上面查到了一些痕跡。

據仵作，那具尸骨屬于一個成年女子，年紀約莫在二十多歲左右，腿骨與肋骨多處骨折，且并非是死后造成，而是生前遭人擊打導致斷裂。

此外，他們還在臂處發現了一個已經愈合的痕跡。

那個痕跡與其他骨折處不同，而是死者的陳年舊傷，似乎是因為受傷后沒能好好休養的關系，所以即使愈合了，痕跡還是很明顯。

沈鶯歌心下惋惜，一個正值妙齡的年輕女子，就這么不明不白地死在了無人知曉的地方。

甚至，她死前可能還遭受過極大的痛苦。

哪怕她與對方素不相識，也還是忍不住痛心。

不過這件事相比抓捕劉思邈等人來，就顯得很微不足道了。

這次弘光帝親口下旨交由容久和三法司等衙門查辦，也輪不到沈鶯歌管。

她將手頭的事了解收尾之后，便接下了查明這名枉死女子身份的活計。

不為別的，只為了讓自己心安，給九泉之下的死者一個交代。

期間，沈鶯歌還抽空去找了趟容久，詢問他關于追捕墨燭和瓊姬的進展，以及早朝上那名刺客胸前紋身的事。

容久對前者并未太清楚，只還在查。

而后者……

“你認為劉思邈會留下這么大個破綻嗎，”容久語氣譏誚，眉目慵懶：“不過是順水推舟罷了，陛下想聽什么，便讓他聽什么。”←→新書推薦：

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