他深吸了口氣，猛地一仰頭將整盅酒灌下，他酒量并不算好，面皮又薄，酒意頓時便上了臉。

勉強地扯了扯嘴角，蘇含章連日來愁云慘淡的臉上才終于見著一點笑意。

只是這笑意未達眼底，反而讓他顯得有幾分愴然。

“應歌，我知道自己這么說很自私，但我想求你這一次……鄭兄他一時鬼迷心竅，才會做出這般事，你，你能不能……饒過他這一次？”

話還沒說完，他就自顧自地漲紅了臉。

難堪和尷尬讓蘇含章無地自容，他不敢直視沈鶯歌的目光，只能局促地低著頭，尋求安慰似的攥緊了手里的酒盅。

哪怕是從前最貧苦的時候，他都從未向任何人低過頭。

更何況，這次他心知肚明是鄭文舟自己做錯了事，而他卻在這里，利用自己和沈鶯歌的情義請求對方不要計較。

他唾棄自己的卑劣，卻又迷茫的無所適從。

除了讓沈鶯歌放過鄭文舟，他不知自己還能做什么，難道要眼睜睜看著鄭文舟淪落到和陳德一樣的下場嗎？

蘇含章并非是非不分之人，可正因如此，此刻的偏袒才會不斷撕扯著他的靈魂。

短暫的沉默中，他的肩膀一點一點沉了下去。

其實他知道，這件事放在任何一個人身上都很難接受的，所以就算沈鶯歌拒絕，他也毫無怨懟。

他更怕的，是因為這件事，對方從此與他生了嫌隙。

以沈鶯歌的性子，或許以后見面還能同他說幾句場面話，但朋友肯定是做不成了，分道揚鑣不是蘇含章想看到的結果。

半晌，沈鶯歌才終于開口：“……含章，你來找我，這件事鄭文舟知道嗎？”

輕輕嘆了口氣，蘇含章搖了搖頭：“那日得知消息后我就曾去找過他，但他……”

后面那些話他實在說不出口，但話已至此，也足夠沈鶯歌猜出個大概了。

她的眉心擰了起來，沉聲道：“既然他不知，甚至還可能根本覺得自己沒錯，那你又何苦呢？”

聞言，蘇含章抬頭看向她，又逃避似的垂下了目光。

“含章，從我第一次遇見你的時候，就覺得你極為豁達和聰敏，”沈鶯歌噙了口酒，甘冽清香在嘴里散開：“我知道你和鄭文舟交情匪淺，但他做錯的事不該由你來替他認錯，就算我答應了你，可他自己不知錯，你能保證他沒有下次嗎？”

“我……”蘇含章一哽，說不出話來了。

沈鶯歌沒再說話，只是幫他把酒盅重新滿上。

她不想看到蘇含章因為鄭文舟做的事把自己折磨成這樣，那些在朝上被人當槍使的言官尚且敢自稱風骨，蘇含章這樣光風霽月的君子，更不應該為此低頭。

那相比鄭文舟對她做的事來說，更讓她覺得難過。

這頓飯吃得格外沉默，大半壇酒都進了蘇含章的肚子，沈鶯歌不想浪費飯菜，自己動過兩盤后便放下了筷子，想著把其它的打包回去。

酒入愁腸愁更愁。

蘇含章愁云滿面地朝沈鶯歌道了聲謝，便準備起身告辭。

“等等！”沈鶯歌忽地出聲叫住他，遲疑了下道：“……我有一事還想問問你。”

聞言，蘇含章坐了回去，示意她繼續說。

沈鶯歌試探道：“你方才說讓我饒過鄭文舟這一次，可如今我已不是錦衣衛，他為官我為民，你怎么會這么想？”

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聽到這話，蘇含章先是一怔，隨即苦笑了下。

“應歌，按理說為了自保這話我不該說，但我當你是朋友，那便告訴你也無妨……當初在棠梨園時，我就覺得奇怪，為何九千歲在誤會你我關系后，會那么生氣？”

他話還沒說完，沈鶯歌就眼皮一跳。

她就知道……容久一直對隱瞞他們的關系很不滿，要不是顧及她的想法，定然早就人盡皆知了。

而棠梨園那一次實在太明顯，就連孔川后來都旁敲側擊地問過她，被她用“督主當然不想看到錦衣衛和其他官員走得太近”搪塞過去了。

只有蘇含章，他太聰明，又太有分寸，他知道什么該做，什么不該做，什么事看到了也要裝沒看到，即使已經心知肚明也要裝成個傻子……

果然，蘇含章繼續道：“只是那時我剛認識你不久，對九千歲也不了解，直到今日……”

說到這里，他頓了下。

沈鶯歌隱隱有了些預感，順口問道：“今日怎么了？”

蘇含章扯了下嘴角：“早朝時，陳德被拖到殿外廷杖八十，九千歲監刑。”

“啊，這……”沈鶯歌倒吸了口涼氣，略顯心虛地摸了摸鼻尖。

她雖還未親眼見過廷杖之刑，但想也知道那會是一幅怎樣慘烈的畫面——被剝去官服，于光天化日之下當眾受刑，那不單單是皮肉之苦，更是精神之痛，是對一個曾經高高在上之人的莫大羞辱。

她沒打算對陳德手下留情，卻也沒想到會是這樣的發展。

原本沈鶯歌以為，將那些東西呈到圣案前，對方會像以前那些官員一樣依律處置……很難不懷疑這其中有沈闕積怨已久的私憤，和容久在背后推動。

見她沉默，蘇含章便愈發肯定了自己的猜想：“不過你大可放心，此事我不會向別人提及，若不是之前在棠梨園內見過九千歲對你反常的態度，今日之事本無可挑剔，誰也不會懷疑到你們。”

“……多謝。”沈鶯歌朝他尷尬地笑了笑，又正色道：“鄭文舟的事這次我不會追究，不過你們要小心些，朝中勢力盤根錯雜，深不可測，別讓他被有心之人利用。”

蘇含章頓時眼神一亮，倏地起身向她做了個揖：“那我在此代鄭兄謝過你了。”

拍了拍他的胳膊，示意對方不必多禮，為緩解氣氛，沈鶯歌笑著打趣道：“就算你不來，我原也不會把他怎么樣，只是幾句話而已。”

不然，若她真的想連鄭文舟一起解決，那今日受刑的就不會只有陳德一人了。

蘇含章臨出門前，幾番欲言又止，看得沈鶯歌不由得失笑出聲，讓他有話直說，不必客氣。

本就被酒意熏紅的臉色更深了幾分，蘇含章垂下視線，支支吾吾道：“應，應歌……那你和九千歲，當真，是我想的那種關系嗎？”

事已至此，也無需再瞞著他，沈鶯歌大大方方地點了下頭。

“可……”強忍住準備脫口而出的話，蘇含章目露擔憂，婉言規勸：“可他畢竟身份特殊，你又身為男子，斷袖之癖本就為世不容……”

千言萬語擠到喉頭，想勸沈鶯歌回頭是岸，想問她是否明白和容久在一起會有什么后果……

可最終，他只是輕嘆一聲，斂起所有憂慮，定定地看著她開口——

“你們……是動了真心的嗎？”

面對他憂慮的視線，沈鶯歌心尖一抖。

她垂下眼睫，順著對方的話頭不由自主地想起了之前在姜嬤嬤家那晚——尷尬的對視，突如其來的意外，被徹底捅破的身份，還有更久更久之前的那些同生共死……

四目相對，沈鶯歌嘴角噙笑，輕緩卻鄭重地點了點頭：“是，我心悅于他，和他是什么身份都沒有關系。”

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