“微臣近幾日一直在外，皇城司的事務還未全盤監查。微臣回去馬上詢問后向陛下稟報。”

恒帝忽然嘆口氣：“永成侯和世子當年與睿兒一同戰死，實在可惜。皇后也因此傷心欲絕，身體一直不好，后宮事務都管不了。若是能尋到他，皇后娘家便有后了，也能讓皇后得到慰藉。”

恒帝口中的睿兒便是皇后第一個兒子、二皇子李皓睿。

李皓睿出生便封為太子，戰死后，恒帝方改立李皓宇為太子。

他年紀輕輕便文武雙全，驍勇善戰，可惜，隨舅父永成侯征戰時陣亡。

當年，李皓睿年方十四歲，朝野上下對他都極為贊賞，也深受百姓擁戴。

永成侯是皇后的親哥哥。

二十年前，那場北域戰役打得慘烈，永成侯滿門男兒陣亡。

傳聞年僅三歲的嫡次子在陣前被敵軍虜獲，用他要挾永成侯投降，可永成侯放棄救他……

謝知衍低頭盯著茶盞的茶沫，眸色陰暗，隱藏著眼底翻滾洶涌浪濤。

他慢吞吞道：“滅國毀家之仇，不共戴天，前朝余孽又豈能咽下這口氣，勾結朝臣意圖謀反未必不可能。”

他抬頭，一臉平靜的看向滿臉陰沉的恒帝。

“還不知有多少像江芙蓉這樣的罪臣和余孽被他們偷偷換出來，同她一樣偽造籍書，偷天換日改頭換面，潛伏在我朝周圍。”

恒帝微瞇眼眸，手中佛珠滾得飛快，‘焱云鶴’的話一直在腦海中盤旋。

懷疑的種子一旦種下，便會悄無聲息的生根發芽。

謝知衍撫摸著杯盞邊緣：“其他都不怕，像徐國公、永成侯和秦國公這些手握重兵的簪纓世家，陛下想要他們倒下還不是倒下了？世家沒有什么可懼的，怕的是陛下您的血脈參與其中，被世家利用，讓陛下難以取舍。”

謝知衍和‘焱云鶴’相處大半年，他很清楚，自己除卻手段不如焱云鶴手段狠辣外，揣測帝心的能力可與之匹敵。

恒帝并不怕世家。

當年舊朝酷政，天下百姓民不聊生，各地都有人拔桿起義，他不過是其中一支勢力較強的罷了。

一旦奪得帝位后，便想地位永固，天下世代掌控在他李氏手中。

因此奪權后，他大肆重用舊臣，安撫民心，營造賢帝形象，他要慢慢的吞噬世家，不能操之過急。

甚至，士族世家針對秦國公他們，他都睜一只眼閉一只眼。

天下，本就是弱肉強食。

皇子卻不同。

恒帝之所以將李皓宇立為太子，并不是他是皇后的正統嫡脈，而是要用他牽制呂氏一族。

只要太子之位不在呂氏手里，呂氏就會聽命于他。

帝王之術便是平衡之術。

“文信侯膽敢幫呂氏欺瞞陛下，正好可以借此敲打一下文信侯，同時給是孫國公一個警醒。”

恒帝眉心一跳。

陸氏和謝氏不足為患，但孫國公和信侯呂崇山是他心腹大患。

尤其是呂崇山。

此人野心勃勃，他姑姑是孫國公夫人，妹妹是貴妃，他得到的好處何其多，可他還不滿足，伙同士族世家屢屢在朝堂上為了權位威逼他，爭吵起來完全不給他帝王面子。

如果借機能好好教訓文信侯，同時敲打孫國公……

又或許能趁機將呂崇山給拉下馬，那兩邊的勢力豈不就平衡了？

若是能抓出前朝余孽，那就更完美了。

恒帝眼睛一亮。

謝知衍見恒帝面色松弛下來，知道他動心了。

“陛下，茶要涼了。”

恒帝端起茶抿了一口：“咦不錯啊，你點茶的功夫長進不少啊。”

謝知衍微微一笑：“得陛下一聲贊賞，微臣欣喜若狂。”

“得了吧，你這張臭臉何時欣喜若狂了？”恒帝斜他一眼。

謝知衍低笑：“其實吧，此事微臣有私心。陸菀母親乃皇后手帕之交，她自幼也與太子大公主玩在一塊，她若有事，太子和大公主定會替她出頭。微臣便借維護陸菀之名，讓朝臣認定微臣站在太子一邊。”

“皇城司手握眾臣把柄，聽命于皇上，若微臣裝作太子的人，呂氏一族就會緊張，便越容易露出馬腳。微臣公然替謝世子送聘禮，便是告訴大家微臣與謝世子相交頗深，她的妻子微臣護定了。”

恒帝又斜他一眼：“朕怎么聽聞你之前與呂崇山走得挺近？”

謝知衍笑笑：“聲東擊西，讓他們誰都摸不準微臣站誰。陛下明白微臣只聽命于您便好。”

恒帝哼了聲：“就怕你這個狗崽子有奶便是娘。”

謝知衍抬眸，直對恒帝的眼睛，站起來撩袍跪下。

認真道：“微臣的一切都是陛下所賜，乃陛下最衷心的奴才，微臣的野心陛下一清二楚。微臣的確是睚眥必報的性子，半年以來一直被人追殺，此次與謝世子一同掉下山崖，命都差點沒了，是謝世子以身擋獸，讓我有機會逃命。就算微臣與謝世子沒有私交，但救命恩人的妻子絕不容人欺負。”

“何況，陸菀還是陛下親自賜婚，親封的誥命，微臣護著些也是護著陛下的顏面。如陛下因此降罪，微臣愿領。但微臣絕不想欺瞞陛下，讓陛下對微臣生疑失望。”

恒帝心里非常高興。

磨出一把鋒利的刀不容易。

焱云鶴是他親自挑選出來的，從一個小太監，一路磨煉扶持上位。

要的就是有野心、心狠手辣、睚眥必報，對任何朝臣都不手軟。

但前提是，絕對忠心。

恒帝最欣賞的年輕一輩文武臣就是謝知衍和焱云鶴，還別說，兩人長得還有點像。

可惜謝知衍與太子交好，處事又有文臣的臭毛病，恒帝多少有點防備之心。

焱云鶴就不同了，冷酷無情，睚眥必報的性子讓他放心。

有所圖謀之人，才能更好利用。

朝中那些權貴，哪個不是長著八百個心眼，哪個沒有私心，個個都想鏟除異己，踩著人家往上爬。

所以，他手中的刀，必須有所圖，還要心狠手辣。

恒帝端起茶，撇他一眼：“你這個狗奴才膽子越發大了，好賴話都被你說完了，你還真以為朕不會治你的罪？”

謝知衍跪得筆直：“陛下的狗奴才自然是由陛下隨便打。”

恒帝被他氣笑：“這頓板子且記著，文信侯一黨欺上瞞下的證據盡快給朕弄來，否則，屁股都給你打爛。”

“是，微臣謹遵圣諭！”

“滾起來。”恒帝放下茶盞。

謝知衍起身：“多謝陛下饒恕微臣。”

他非常清楚，世家就是恒帝的眼中釘肉中刺，有機會連根拔起，區區文信侯又算什么？

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