大虞的鄉試每三年一次。

三年間隔之內，每個應試的秀才都必須提前取得參考資格，由本府的學政組織的歲試，就是一次資格考試。

考試不合格的生員，不僅不能參加應屆的鄉試，還會失去書院求學的資格。

江婉坐在馮小吏返回縣城的馬車上，心思卻一直停留在李延睿寫來的那張薄薄的信紙上。

信里只交代他歲試不過，已經準備尋一個私塾坐館暫時不回家了，輕描淡寫的幾個字虛浮無力，已經亂了章法，唯有落筆處‘勿念’二字，沉重無比，飽含了他對家人的愧疚和自己正努力承受著的委屈、不甘還有些許掙扎。

但顯然一切都是徒勞。

沒拿到三年后的鄉試入場券，還可以再考，但失去了書院求學的資格，就意味著學識無人指點，攻讀也無法做到心如旁騖。

很大程度上意味著李延睿已與科舉仕途無緣。

就算他天賦異稟，又肯花費比別人多千倍萬倍的勤奮，勉強中舉那日，或許早已兩鬢斑白韶華不再，終歸是要蹉跎一輩子了。

這對一向心高氣傲的李延睿來說，實屬沉重的打擊。

江婉倒是不擔心他在讀書一途上天賦不如旁人，畢竟按原著的走向，李延睿也沒有參加三年之后這一屆的鄉試，后來還不是一樣秋闈高中

但是因她的原因，原著劇情早已在不知不覺中改變了走向。

原劇情里，李延睿并沒能參加此次歲試，自然也不會受到學識不合格的打擊，哪怕停學三年，之后仍然一舉獲得鄉試資格，并順利拿下秋闈。

也正是因為這樣，江婉擔心過家里所有人的出路，唯獨沒有擔心過李延睿的。

自回書院之后他寫信回來，不僅有匯報學習進展，也時常請教世俗人情及四時農事，與家人的關系親近不少不說，留在家里潛移默化的這兩個月，肉眼可見他的格局大了很多，心氣兒也更足了。

偏偏就在他意氣風發、信心滿滿的時候，‘歲試不過’這個評定，仿佛一記悶棍，幾乎能將人一棍打死！

書本上的知識有疏漏可以再學，三年之后再等三年也不是個事兒，但心氣兒折了卻非同小可。

不少一蹶不振的實例讓江婉不得不憂心忡忡。

沒有她的參與，李延睿尚且能一帆風順，如今在她的支持下，他重返書院，結果卻可能蹉跎一生。

雖然還不明白這其中到底發生了什么，但江婉最不想看到就是，因自己到來的因由而毀掉李延睿一輩子。

跟李家人相處的時間雖不長，但她已經不知不覺中將自己代入了原主江氏的角色，不說將這些孩子全都視若親生，但一家子努力活著的勁頭，很令她動容。

“嬸子要不要下車活動活動手腳？”

馮小吏實在忍不住出聲的時候，從柳鎮到縣城的路途已經過半，由始至終，江嬸子一言不發不說，就連姿勢都維持不變。

這一路顛簸，也不知道她是怎么經受的住的！

馮小吏勒了勒韁繩，讓拉車的馬慢慢停下，將縣衙里分派的敞篷馬車靠邊，摸出一個隨身的水壺遞了過去。

“嬸子別擔心，李家二哥雖此時時運不濟，但勝在年輕，這一科趕不及下一科中舉也是一樣。”

馮小吏一早就知道李延睿之名，畢竟是柳鎮唯一能進書院就讀的秀才。雖然他不是取的案首，但卻是縣里有記錄以來最年輕的秀才，被縣令大人親口夸贊過的青年才俊。

馮小吏選擇跟李家交好，有機緣巧合遇到江婉的原因，也有仰慕李延睿的成分。

雖說李延睿此次歲試失利，但見到江嬸子這般失魂落魄的樣子，他還是覺得不至于。

“馮小哥，今日多謝有你幫忙。”江嬸也不矯情，接了水大口喝了，“不歇了，咱們還是快趕路吧，早一點見到人我早一點安心。”

“我倒不是擔心他能不能中舉，而是他向來自負，怕他撐不住這一次的打擊。”

坐在馬車上想動一下腳，才發現整條腿早已麻木，微微一動就鉆心的酸麻，江婉才發現不知不覺天色都晚了。

馮小吏沒法忽視江婉臉上痛苦的表情，卻也深深的羨慕李延睿能有這樣一位真心心疼他的娘親。

“給，您墊上試試。”他跳下車繞到車后，倒騰了下翻出一個墊子來。

他見過不少擔心孩子的父母。

但能拋下功名得失，只設身處地考慮孩子心情的，僅此一例。

“李家二哥的才學，是縣太爺都夸贊過的，照理說不應該歲試不過才是，嬸兒進了城打算如何做？”馮小吏再次啟動馬車，思緒也不由自主的飄向縣書院里去。

能進縣書院就讀的書生，才學上無不是同屆翹楚，對他們來說，每年的歲試也不過是走個過場，真正被刷下來的都是沒有資格進入書院的生員。

以李延睿在書生中的名望，都不應該是這般下場。

馮小吏自己沒讀過什么書，雖然身份也不高，但到底屬衙門的編外人員，嗅覺比普通人要敏感一些，遇到事也有些章法，不至于六神無主。

“雖然不知道是什么原因，但我總覺得我家老二不應該會差到考試通不過。”江婉滿心的擔憂，決定獨自上縣城尋李延睿之后，就已經在思考對策。

“只是不知道書院能不能給查看試卷。”

哪怕出局，也總要弄清楚問題出在哪里，來年好規避不是。

盡管心里已經有了打算，但她還是把握不準，聽馮小吏這一問，也很誠實的回答了。

這時候她很需要一個聽眾，哪怕沒有回應的都好。

江婉不僅擔憂李延睿的前程，更擔心的是已經被改變了的，未知的未來。

查試卷。

這倒也是個辦法。

馮小吏點了點頭，“歲試的卷子就在書院封存，求了教諭大人，看看應該不是難事。”

“只是策論文章，就怕看了也說不上什么來。”

江婉也正是為此事煩惱。

大虞朝的科考只考策論文章不考數理化，根本就不可能有一個標準的答案。

一千個人眼里有一千個哈姆雷特。

讀書作文，本就是仁者見仁，智者見智的事，若李延睿此次考試出在人為的原因，她該找什么人幫著翻案？

“馮小哥，我正打算跟你打聽，咱們縣除了縣書院的先生，可還有哪些出名的大儒？”

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