臨江縣遠離邊境，又無快捷的消息傳遞網絡，邊境的戰事沒有造成絲毫影響，八月中秋佳節之際，全城一片祥和，哪怕是一縣之首的鄭縣令，接到邊境有戰事的消息，那也是一個月之后的事了。

邸報送到案頭看了一眼，然后該干什么還接著干什么。

非他治下之亂，該著急的應該是邊城的官員。

雖說一方有難八方支援，可就算他有心想要支援點物資，那也是心有余而力不足。

“還差多少？”鄭縣令端坐在太師椅上，望著手捧帳冊的師爺眉頭皺得能夾死蒼蠅。

又到了一年一度令人頭痛的賦稅征繳時。

大虞朝實行土地稅為主，商業稅為輔的稅收制度。以前土地稅十五稅一，農民們多少還能有些結余，但近年來稅收一提再提，今年已到了六稅一的程度，拋開天災人禍這等意外因素，就算是正常豐收的人家，交了稅之后，家里也存不下余糧了。

這不是把人往絕路上逼嗎，往后誰還敢種田？

不種田會餓死，辛辛苦苦種一年田，到頭還是餓死，誰都不是傻子，這明擺著就是賠本的買賣啊。

可以想見，接下來便是農民買不起稻種大面積的拋荒，然后豪紳們出手買下兼并。這就形成了一個惡性循環。

失地的農民只能給豪紳們做長工，越過越窮，豪紳們囤積了大量的土地，利用族中子弟的功名或掛靠在別的讀書人名下，極力規避稅收，越來越富。

縣里衙門能收上來的稅越來越少，上繳國庫的也越來越少，可需要救濟的流民卻越來越多，受天災后朝廷能給予的救濟卻略等于無。

聽到師爺說出一個天文數字般的缺口后，鄭縣令感覺自己這個父母官就快要做到頭了。

他一直對臨江縣的豪紳們很寬容，就是指望著他們交繳的賦稅。

李家開設的蜜雪飲收益不菲，鄭縣令權衡過后才收歸官辦，他一早就有心理準備，自己吃獨食的作法會觸動那些豪紳們的神經。

果不其然，現在帳上的數字就在明晃晃的打他的臉。

“哼！好，好得很！真當本縣是軟柿子任人拿捏的嗎？”鄭縣令看過帳冊，難得氣到面容扭曲，“給臉不要臉那就別怕本縣翻臉不認人！”

人就是這么奇怪的心理，走投無路時，連韓信都能忍受胯下之辱，可但凡有點底氣，誰還受這份鳥氣？

以前鄭縣令對這些豪紳百般忍讓遷就，不過是自己腰桿子不硬，拿不出填補漏洞的銀子來。臨江縣的豪紳們又團結一心，料定了法不責眾，鄭縣令拿他們沒有辦法。

但如今，呵呵！

鄭縣令的私庫盆滿缽滿。

“糊弄鬼呢！那些豪紳的產業就這么點兒？查！查出來的十倍、不，百倍處罰！”鄭縣令看似隨意的挑了本帳冊丟出來，砸在師爺的面前。

“是，是是！”師爺被鄭縣令難得的強勢壓得抬不起頭來，彎腰撿了帳冊唯唯諾諾的退下。

出了縣太爺的值房，只見帳冊上一個大大的宋字。他摸了摸袖袋里的銀錠子，暗暗抹了把汗。

宋家這是流年不利啊！

才要斷子絕孫，又被縣令大人立為典型。

小柳樹村在中秋這一天終于熱鬧起來，茶葉作坊放假一天，兜里有了錢的村民們難得有顯擺的機會，一時間，家家飯菜都飄著肉香，大人小孩子們可勁的造。

哪怕是最風調雨順的年景，吃肉對村里的人來說，都是一件奢侈的事情，過年的時候餐桌上能擺一碗肉讓大家伙兒都看看，最后每人分個一、兩片薄如蟬翼的肉片，已是十分殷實的人家。

可這個中秋，小柳樹村每家每戶去鎮上，或托牛二從鎮上買肉，十斤、八斤的往回帶，一兩百文的開支，不過是自家小孩子賺的零花錢，就是這么財大氣粗！

這一天不僅茶葉作坊停工，柳鎮上李記也歇了業。

馬車依舊由田伯趕著，李延宗也在前頭車轅上坐著，旁邊是李延平騎著高頭大馬，其他的人全都擠在車廂里，揚鞭上路，齊齊向臨江縣出發。

一別離月，李家人在中秋這天又要一家團聚了。

雖然車廂里有些擁擠，但誰都不嫌棄。特別是江梅，想著即將到達從未去過的縣城，一顆心早就不知道飛到哪里去了。

只有李翠還是坐不住，見自己車轅的位置被大哥占了去，只能向騎馬的三哥求助。

“三哥，你就不能帶帶我嗎，我還沒有騎過馬呢！再說我去騎馬，娘和大嫂坐著也松散些不那么擠了。”她一上路就打上了李延平和他的馬的主意，只是大家都怕她摔著沒敢答應。

小丫頭將下巴擱在車窗上，可憐巴巴的朝外望著，瞅著李延平的馬匹目不轉睛。

“娘，要不我就帶她一小程？”李延平實在見不得她這個小可憐樣兒。

其實他對自己的騎術很有信心，只是江婉不放心而已。

“讓馬兒慢慢走，不跑！”想了想，他又強調了一句。

李翠得了準信兒，心里比喝了蜜還甜，喜滋滋的又要來纏江婉。

江婉不等她摟上自己的脖子，直接沒好氣的點了點她的頭，“你今兒穿的可是裙子！就一小會兒啊？”

還知道打著為別人好的旗子，出息了。

“好嘞！”李翠哪里還顧得上自己身上穿的可是心心念念了很久的小花裙子，騎馬的誘惑大于一切，就比像那天她從縣城里回來與她們的馬車擦肩而過的兩個騎馬人，快得像飛一樣，一溜煙的功夫就不見人了。

她早就想嘗試一下飛快的滋味了，眼饞了三哥的大馬這么久，終于得償所愿，在江婉的懷里一刻都窩不下去了，立即就下車沖李延平奔去。

放出籠的小鳥想收回來可不容易，江婉覺得李翠是培養不成中規中矩的大家閨秀了，只得搖頭放棄。

好在李延平的騎術的確不錯，江婉緊盯著看了一會兒，見兩人配合得不錯這才放心。

這個一會兒結果就成了一路。

等江婉他們的馬車到達縣城的時候，迎接他們的除了李延睿還有馬匹上的兄妹兩人。

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