盯住劉家的不是別人，正是吳郡司馬李啟亮。

自從之前碼頭威脅事件后，蕭夏意外發現李啟亮并沒有背景后臺，出身常熟縣的一個小地主家庭，十年前通過科舉考中進士，便一直在中原各地做縣官，六年前父親去世，他丁憂回家守孝，三年前守孝結束，被朝廷任命吳郡司馬。

蕭夏決定重用李啟亮，給他交代了任務，盯住劉家。

李啟亮沒有讓蕭夏失望，這一個多月，他一直派人嚴密監視劉家，就在前幾天，李啟亮發現劉家忽然便宜甩賣了十幾家店鋪酒樓，李啟亮立刻意識到這必然是韋家要撤退了，他開始晝夜派出手下盯梢劉家的動靜。

天剛亮，李啟亮剛從府中出來，一名蹲在門口的手下跑上來，隔著車窗向李啟亮匯報了幾句，李啟亮嚇了一跳，連忙在馬車中寫了一張紙條，交給手下道：“你速去東城門旁的高升客棧，把這張紙條交給趙掌柜，快去！”

東城門旁的高升客棧并非總管府的情報點，它是晉陵蕭家在吳郡的一處產業，臨時用作江南道總管府的聯絡點。

不多時，一只信鴿從客棧后院飛起，向北方江都方向飛去。

此時已是十月初的深秋時節，江南也有了明顯的蕭瑟秋意，天氣也轉涼了，尤其早晚出現了白霜。

下午時分，蕭夏在軍營工匠區再一次見證工匠們的努力。

一個大炮仗矗立在箱子里，士兵點燃稻草后迅速跑開，火繩同時被點燃，迅速燃燒，只片刻‘嘭！’一聲巨響，炮仗炸得粉碎。

終于成功了，十幾名工匠抱在一起又蹦又跳，眼淚都出來了，工匠首領邵發更是激動得捂住臉，喜極而泣。

實際上，這是第二次炸響，但第一次炸響可能是偶然，要同樣的工藝第二次炸響，才能叫成功。

蕭夏點點頭，對邵發笑道：“每人賞三十貫錢，好好總結經驗，等硝石來了以后再繼續研制！”

“感謝殿下厚愛！”

蕭夏隨即離開工匠區，想了想又對陪同的軍器署署令王樸道：“所有參加研制火藥的工匠，給我一份名單！”

“卑職現在就去！”

王樸掉頭回去了，蕭夏返回了總管府。

他剛坐下，房玄齡快步進來，遞給蕭夏一份鴿信道：“殿下，剛剛收到吳郡發來的鴿信，劉家開始撤離了，有二十五條船昨晚半夜駛離劉家。”

蕭夏看了鴿信，當即令道：“速令尤俊達來見我！”

蕭夏要震懾江南各郡，不僅僅是把韋約趕走那么簡單，他還要徹底挖了韋家在江南的根，也就是劉家，只有這樣才能讓江南各郡官員看明白，他是在動真格的，不是做做表面文章。

既然已經和韋家翻臉，那索性就把事情做絕。

不多時，尤俊達匆匆趕到蕭夏官房，單膝跪下行一禮，“卑職尤俊達參見殿下！”

目前尤俊達率領三千士兵負責內務，這實際上就是內衛的前身了，朝廷也有內衛，比如蕭夏曾經統領過的左右武侯衛，其實就是內衛。

蕭夏緩緩對他道：“昨天晚上，有二十五艘拖船從吳郡駛出，是吳郡豪強劉家的船隊，為首是一艘兩千石的車船，船頭有一尊水神像，后面拖拽著二十四艘滿載貨物的船只，貨物應該是韋家的銅錢，你立刻率一千水陸軍去運河攔截這支船隊并沒收它。”

“卑職遵令！”

蕭夏又寫了一張紙條，遞給他，“攔截貨船后，趕赴吳縣，吳郡司馬李啟亮會配合你，我已經派人先一步去了，他會城外等你，你按照紙條的步驟行事！”

“卑職一定把事情辦妥！”

尤俊達行一禮匆匆走了。

很快，王樸來了，將一份名單呈給了蕭夏。

“所有參與研制火藥的工匠名單都在這里了！”

蕭夏點點頭道：“這些工匠所研制的火藥極為絕密，不能有半點泄露出去，你要做好三件事，第一，和每個工匠簽署終身雇傭協議，給他們每人的俸祿加到每月三十貫錢，邵發給每月五十貫錢；第二，給他們講清楚，火藥的秘密一旦泄露出去，他們必然會被全家處斬，讓他們知道泄密后果的嚴重性；第三，給他們每人解決住房，每人一座兩畝的院子，把他們家人接來，讓他們安心替我做事。”

王樸遲疑一下道：“卑職記住了！”

蕭夏見他還有點猶豫，便提醒道：“我不是做慈善的王爺，誰能拿多少錢我心里很清楚，你不理解我這三條規定，我不怪你，因為你不知道火藥是什么，但你必須給我不折不扣執行！”

王樸著實慚愧道：“卑職完全理解了，一定不折不扣執行。”

王樸走了，蕭夏負手走到窗前沉思不語，火藥是一柄雙刃劍，能傷人，也能傷已，哪怕到了后世，封鎖得再嚴格的軍事秘密也一樣會泄露，就像那款三一速遞。

現在可是隋朝，一旦開始大規模生產，并發揮了巨大作用，被其他勢力盯住，可能保住秘密嗎？

人為財死，這些工匠在重利的誘惑下，不可能每個人都能堅守原則，尤其用綁架他們的家人進行威脅，他們就更不會保守秘密了。

就像宋朝的火器，剛剛在戰場上使用火蒺藜，契丹人便通過走私搞到了焰硝和硫磺，也開始制作火蒺藜。

金國更是在學會宋朝的陶罐火球后便很快將它升級為鐵火炮，最后改造成了威力巨大的震天雷。

在中世紀，各種軍事泄露是家常便飯，最多就是對方搞不到原材料，無法大規模使用。

就像隋唐的兵器一樣，突厥回紇學不會嗎？不過是他們的生鐵產量太低罷了。

火藥要想不被敵人盯住，最好的辦法就是降低它的殺傷烈度，把它作為助燃劑，向燃燒武器方面發展，這樣等到后期再使用它的爆炸特性，那時戰爭已經快結束了。

自己能做到的，就是盡可能延緩它的泄露時間，那就必須要有嚴格的規范才行。

蕭夏坐下，開始提筆寫一份規則《火藥制作和使用章程》。

毗陵郡，尤俊達率領一千士兵在運河上布下天羅地網，耐心等待著獵物的到來，從時間上算，船隊已經到毗陵郡了，除非它們大部分時間都是夜間航行，白天躲在某地休息，但想想也不可能，對方不可能知道有埋伏在等著它們，如果知道有埋伏，他們就不會航行了。

“將軍快看，那支船隊是不是？”有士兵指著遠處一支喊道。

尤俊達連忙向遠處望去，運河上往來的船只很多，靠岸邊也停泊著無數的船只，只見遠處一支船隊正向這邊駛來。

為首果然是一艘車船，輪槳翻滾，白浪滔滔，很遠便聽見轟隆隆的聲音，更重要是，船首矗立著一尊河神。

尤俊達默默數了數船只，果然是二十五艘，就是它了。

尤俊達當即下令道：“準備攔截！”

(本章完)

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