“咻！”

電光火石之間，只見小頭目突然身子一震，雙眼大睜，身子直直朝后倒去！

只見他腦門上，赫然插著一只十字鏢！鮮紅的血從傷口處滋滋冒出來！

“啊！”人群發出一陣驚呼，紛紛左顧右盼，完全不知道這飛鏢從何而來。

只有躺著地上的謝璞，循著剛才在他眼前一閃而過的飛鏢的痕跡，轉頭朝一旁望去。

身材挺拔的少年倚著石頭，正漫不經心的低著頭整理衣袖，一副事不關己的模樣。

謝璞目光閃了閃，沒吭聲，轉回頭閉目養神。

“快，快把謝璞扶起來。”耄耋老者被身邊的晚輩攙扶起來，趕緊讓人去看看謝璞。

謝璞被人扶了起來，一眾人又是給他擦臉又是給他遞水囊的，忙成一片。

末了，謝璞像是緩過來了一些氣力，自己重新束了束發髻，整了整凌亂的衣衫，撩開袍擺朝老者行了一拜。

“多謝族長，多謝各位父老鄉親前來相救。”

“欸欸，好孩子，快起來。”

老者用枯樹皮似的手背擦擦淚，忙不迭彎腰將謝璞扶起來。

“一筆寫不出兩個謝字，咱們全村的人同根同源，自然是同心同德。十幾年了，咱們村只出了你這么一個有功名在身的苗苗，我老頭子就算拼了這把老骨頭，也不能眼睜睜看著你折在這里。”

“對對，璞娃子是個好苗子，將來一定有出息。咱們這些人，還指望跟著你謀一條出路呢！”一旁的大嬸兒說道。

這話一出，其他人也紛紛點頭附和。

老者突然拉著他的手，語重心長道，“我這把老骨頭不知道還能走多遠，這族長的位置早晚要空出來。這件事一直擱在我心里，始終是個疙瘩。我看，擇日不如撞日，既然今日大伙兒都在，我索性就當著大伙兒的面，把這族長之位傳于你。”

謝璞一聽，不慌不忙行了一禮。

“族長一職，歷來皆由族中德高望重的長輩擔任。晚輩不過弱冠之年，如何能擔此大任？族長還是另選賢能。即便晚輩不做族長，但凡族中父老鄉親有用到晚輩之處，晚輩定當竭盡全力，自無二話。”

老者搖搖頭，“你莫要再推辭了，論才能，論德行，你都是當之無愧的人選。”

說完，老者將手伸進衣襟里，摸索出一枚小巧泛著銅綠的印章，上面還墜著一把銅鑰匙。

“謝氏長房第三十七代孫謝璞，跪下受命。”

謝璞見族長主意已定，無可推脫，只得撩袍跪下，神色鄭重的高舉雙手過頭頂。

“長者有命，璞莫敢不從。”

“今將族長信物傳于汝，望汝今后秉持祖上遺訓，克勤克儉，主持公正，綿延家風，聚謝氏骨肉以系其身心，興謝氏宗族以百世永存。”

老者說完，將信物輕輕放在面前高舉的手掌中。

“謝璞，領命。”

文弱的書生身上還掛著傷痕累累的鞭痕，神色卻鎮定自若，一字一句，鏗鏘有力。

老者將他再次扶起身，感慨道，“行了，如今這一樁心事也算了結了，我老頭子縱然現下就閉上眼，也算可以瞑目了。”

“璞娃子，咱們謝氏這四百多口人，可全都系在你一人身上了，你可要，領好頭啊！”

謝璞鄭重點頭，“叔公的囑托，晚輩定當銘記。”

他轉身，面向身后父老鄉親一張張殷切的面龐，突然舉著三根手指，指天發誓道，“我謝璞在此立誓！此生當以興盛謝氏一族為己任！窮其一生為謝氏族人謀福祉！”

“說的好！”

“好樣的！璞娃子！”

人群爆發一陣歡呼，算不得震耳欲聾，卻也造成了不小的動靜。

“做什么呢？都做什么呢？嚷嚷什么？”

幾個頭目聽到動靜，不約而同從休息的地方起身，朝這邊聚攏而來。

“距離華陽關不到半日路程了，你們在這大呼小叫的，當心把官兵引來！都別在這兒了！散了散了！”

光頭郝彪虎著臉驅散人群。

另外幾個頭目擠到最前面，一看便看到地上躺著的尸身。

“這、這是怎么一回事？”

幾人大驚，連忙湊到尸體跟前，不死心的伸手在男人鼻子下探了探。

“這可是輝哥的小舅子！這突然死了，可怎么跟上面交代啊！”幾人面面相覷，同時犯了難。

“只要找到兇手，就好交代！”郝彪突然拍了下腦門，出主意道。

“對、對！抓兇手！”幾人轉頭看，頓時看到滿身鞭痕正要離開的書生。

“那書生！叫你呢！”郝彪上前幾步，一把抓住謝璞的肩膀。

“你身上的鞭痕可是飛哥打的？是不是你反抗之間，失手殺了他？”

謝璞轉過頭，清秀的臉頰青紫了一塊，嘴角處還不斷往外滲著血，眼神中的涼淡一閃而過，很快就換上了一貫風淡云輕的模樣。

“這位可是大名鼎鼎的彪爺？早就對您的大名有所耳聞，聽聞彪爺為人豪爽仗義，乃真豪杰也。”

謝璞轉身，朝郝彪抱拳一禮。

郝彪一聽，頓時心里無比舒坦，松開他的肩膀，揉了下光頭，嘿嘿一笑。

“你小子，還算有些見識。”

謝璞趁熱打鐵，無奈攤手道，“彪爺，您也看到我這副模樣了，我若是有殺人的能耐，何苦還會被打成這般模樣？”

“這……”郝彪語塞，回頭看看身后幾個同伴，俱是跟他一樣的茫然。

“那你不是兇手，可有看到兇手是誰？長什么模樣？”小頭目其中一個發話問道。

謝璞搖了搖頭，“莫說是我，剛才那么多人在此，沒有一人看到。”

“那只飛鏢眨眼間就出現在飛哥額間，彼時，飛哥正要對我行兇，取我性命。就在那時，有人于暗中出了手。”

謝璞說到這里，淡淡一笑，轉頭看了看四周道，“這里的每個人，都有可能是兇手。彪哥，你難道要一個個查嗎？”

“莫怪在下沒提醒你，那俠士說不定就在附近聽你我二人說話。他既能神不知鬼不覺的殺一人，便可以神不知鬼不覺的殺第二、第三個人。我勸彪哥，還是如實上報，莫要多管閑事，引火燒身。”

郝彪聽得一愣一愣的，頓時拍了下腦門，“對，對！這不關我的事！我就當沒看見！”

說完，他竟二話不說，扔下其他幾個小頭目，趕緊溜了。

其余幾個頭目：……

格老子的！不關你的事！難道關老子的事？

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