不出幾日，就有去小河村那邊賣豆腐的年輕人帶話回來說，鄒里正讓他們村安排兩個婦人，在七月十七那一日與他一同進城。

郝刺史要在石州推廣新得的麻紡車技術，他已經將造好的那幾輛紡車分發給其下的五位縣令，然后再由這五位縣令將技術推廣到各鄉各里。

西坡村的位置雖然偏了一些，到底還是離石縣轄下，無論什么事都還比較趕得上趟。

石州這地方總共有五個縣，分別為離石、平夷、定胡、臨泉、方山。其中以離石縣和定胡縣人口稍多些，其他三縣稍少。

有一次羅用跟鄒里正一起談論養豬心得的時候，就問過他關于離石縣的人口問題。

“三郎以為我縣應有多少人？”鄒里正笑問他。

“五萬？”羅用報了一個比較保守的數字，若是擱在二十一世紀，別說縣，隨隨便便一個鎮，人口都敢比這個多。

“……”鄒里正沒說話，就只是笑著搖了搖頭。

“三萬？”羅用又猜。

“……”鄒里正依舊搖頭。

羅用默了默，道：“一萬？”

“怕是未必足萬。”鄒里正搖頭苦笑道：“你們這西坡村如今倒是熱鬧得很，每日里人來人往，別處又豈能如此。”

“前朝苛政，不肯與民生息，百姓沒了活路，人丁自然越來越薄，而后又經朝代更迭，戰亂紛起，自高祖皇帝建唐以來，距今不過十六七年，便是在武德元年出生的娃娃，長到現在也不過十六七歲，更遑論武德年間亦有戰事，貞觀初年亦有戰事，打戰那回事，原本就是要拿人命去填。”

一個縣一萬人口，這是什么樣的概念。羅用從前讀書的那所二流大學，就有兩萬在校生，那兩萬人撒在偌大一個校園里，也不覺得有多少人。

有生之年，羅用第一次感覺到，一萬這個數字，聽起來竟是那樣地荒涼。他也知道這時候的人口是稀少的，只是沒想到竟然能稀少到這種程度。

之后的一個多月時間里，麻紡車這種工具就在他們這一片土地上轟轟烈烈地推廣開了。

這種紡車也不算什么精密儀器，并不一定要手藝精湛的工匠才能打造出來，一般村人只要會幾下子木工活的，照貓畫虎，基本上也能給自家鼓搗出一個能用的麻紡車出來，就是有些人做得好用，有些人做得不好用。

羅家那一臺麻紡車直接就擺放在院子外頭，給大家隨便看，還有一些村人，索性拿了木頭工具過來，就在那兒擺開攤子照著做，別說，那陣子羅家這邊還真挺熱鬧。

有那家里沒男人的，或者是實在不會做這個的，就央著同村人幫忙給做一個，過后再送一些謝禮過去。

有了這麻紡車，紡麻的速度果然就快了許多，就是剛開始的時候，有些人死活適應不了，有那一兩個年歲大的，實在學不會，只好就放棄了，依舊用紡專搓線。

年輕人大多學得快，羅用看二娘她們，沒兩三天就使得很順溜了，連四娘五郎都能紡幾下，五郎那孩子是個坐得住的，男孩子一個，在紡車前面一坐就是小半天，四娘就不行了，她寧愿上山去拾柴禾，到外面的打豬草，也不愿意弄這個。

“這般不定性，將來誰人敢娶？”二娘時常就要說她幾句。

“阿姊，你自己都不肯嫁，怎的跟我說這個？”四娘剛剛在外面瘋跑了小半天，打了一簍子豬草回來，又摘了些野果，身上頭上不少草末子，頭發也亂了。

“慣會拿話堵我，快些進屋打理打理，別個見了，還當是誰家的瘋丫頭呢。”二娘說著，就把她往屋里扯。

羅用笑嘻嘻得聽著她們姊妹二人斗嘴，這四娘著實是個有眼力勁的，平日里沒少跟二娘頂嘴，那都是看對方心情好的時候才這樣，等哪天二娘真生氣了，她就鳥悄兒找個地方窩著去了。

最近那田崇虎轉性了，整日在家里跟他爹媽一起做豆腐賣豆腐的，也不怎么在村子里瘋跑瘋玩了，然后羅四娘就隱隱有點要成為孩子頭兒的趨勢。

羅用看了看她摘回來的那些野果，倒也還不錯，他們這地兒沒什么水果，整個西坡村，除了幾棵柿子樹，羅用就沒見過別的果樹。

偶爾吃點野果，補充一點微量元素什么的，也是不錯。羅用把這些野果洗了，拿起一顆咬了一小口，忒酸，想想丟了又有點可惜，于是就從灶房舀了一勺紅糖裝在粗陶碗里端出來，叫家里這幾個小的就著紅糖吃野果。

一會兒大娘他們過來，見自家這幾個弟弟妹妹竟然這么吃野果，也是笑了：“吃個野果還沾糖，瞧你們這一個個，幾日不見，可是又長肥了？”

“阿姊，我沒肥，我長個兒了。”五郎連忙說道。

“我瞧瞧。”林興樂作勢比了比五郎的身高，道：“果真是長高了。”

“阿姊姊夫，你們今天在這邊多坐一會兒，等一下我們要熬粥，留下來一起吃。”羅用對他二人說道。

林家那邊，除了自家有許多田地要種，家里還有做醋的營生，有時候忙起來也是特別忙，那邊一忙起來，大娘也就回來得少了，今天難得兩人一起過來，羅用就招呼他們留下來一起喝粥。

為了給自家這幾個大大小小的補充營養，羅家現在每天下午都要熬一次粥。

無論是羅用自己還是二娘四娘五郎他們，這會兒都出于發育長個頭的階段，一個個都很能吃，中午頭剛剛吃過飯，沒過多久一個個的就又餓了。最近每天下午兩三點鐘的時候，他們家不是熬甜粥就是熬咸粥。

咸粥一般就是加了肉和薯蕷那些東西一起熬的白米粥。白米這東西在他們這地方可精貴了，羅用買過兩次，也是很肉疼，不過貴雖貴，這時候的白米著實也是比較養人。

甜粥里放的東西就雜了，基本上就是八寶粥，不僅放了高粱紅豆小米紅棗這些東西，還有羅用從縣里干貨店買回來的桂圓干荔枝干，還有蓮子核桃等物，雜七雜八的什么都放一點，就這，對羅家那幾個小孩來說，簡直就是頂級的美味了。

一會兒，大娘二娘一起到屋里去紡線說話，四娘五郎他們幾個小的就在小賣部里待著，一邊看店，一邊完成羅用今天布置給他們的認數的任務。

羅用到灶房去淘米煮粥，林興樂就去幫忙燒火。今天熬的是甜粥，林興樂一看到羅用從甕中拿出來的那些南方干果，很是有些吃驚：“你們這也太舍得吃了。”

“姊夫可莫要出去說，不知道的，還當我家有什么金山銀山。”羅用笑著說道。他也知道這林興樂是個實誠人，不會有什么懷心思，就怕他不長心眼，當什么新鮮事拿出去對別人說。

“你既不讓我說，我自然就不說。”林興樂答應道。

雖是不說，卻也攔不住那粥香要往院子外頭飄，這時候經過羅家院子的村人，個個都要猛咽幾口唾沫，在這個荒蕪貧瘠的年代，有些人可是畢生都沒有聞過這樣濃郁的甜香。

灶房里燒著火的林興樂亦然，他家雖然有些錢糧，卻也是節儉度日，從來就沒有過大手大腳花錢的時候，像那些桂圓蓮子這幾樣，他長這么大也只在縣里的干貨店見過幾回，林父林母那是絕對不肯買的。

喝粥的時候，羅用見有個小孩在外面探頭探腦，便招手叫他進來。

這孩子姓馮，小名狗兒，家里除了他就剩下一個奶奶了，偏他奶奶又有點瘋瘋癲癲的，時好時壞。

“你吃便吃了，莫要出去說。”羅用給他打了一碗熱粥。

“唔。”那孩子也不嫌燙嘴，埋頭就喝。

“你要是出去說了，改天他們就要跟你搶。”四娘補充道。她這話倒是說到了點子上，馮狗兒別的不怕，就怕村里別個小孩跟他搶吃的。

“嗯嗯！”馮狗兒猛點頭。

“慢些吃，別噎著。”

看這小孩猛吞熱粥的模樣，羅用又想起當初鄒里正跟他說的那些話，這一整個縣，可就只有一萬人，每一個苗苗都萬分寶貴，可就是有那許多小孩，每日里連肚子都填不飽，過著遭不保夕的日子，也不知道能不能有長大成人的哪一天。

這馮狗兒看著有點傻里傻氣的，不知道長大了會是個什么模樣，有些孩子開竅晚，小時候遲鈍，長大了能有一番大作為也未可知。

羅用倒是不圖這小子將來還能給他報個恩什么的，畢竟自家現在有吃有喝，橫豎也是不能眼睜睜看著村子里有小孩餓死。

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