沈南葵卻并不意外，沉吟道：“你落魄時，人人都怕你牽連自己，即便有親緣，恐怕也不愿出來相認，可當你顯赫得意，大家自然又想分一杯羹，利益驅使之下，別管是哪門子的親戚，出沒出五服，但凡能跟你沾上一絲關系，便都想從你這里討到一些好處，人性如此。”

顧慶榮還是想不通，“可……陶姑娘怎么會被抓呢？”

沈南葵眼中劃過一抹冷意，“陶姑娘一入獄，陶氏族人便想取而代之，那就要問問他們，究竟對陶姑娘做了什么？”

顧慶榮面色駭然，“你的意思是，陶姑娘被抓，是被他們所害？”

沈南葵搖了搖頭，“事情真相如何，我們遠在滄縣，如何能知？但按照目前的情形來看，陶姑娘入獄，陶氏族人是最大的得利者，便不能排除對他們的懷疑。”

顧慶榮嘆了口氣，憂心如焚地道：“東家，那這可如何是好？”

若作坊不能穩定供應貨源，別說是開新店了，只怕煙霞閣老店也會出亂子。

沈南葵自然也清楚這一點。

作坊一旦出問題，赤霞胭脂這門買賣便難以為繼，所以，要想把生意穩穩當當做下去，一定要把作坊牢牢把控在自己人手里。

而那些陶氏族人，顯然不屬于‘自己人’的范疇。

今世赤霞胭脂這門買賣，可是她一手創辦起來的，怎能白白拱手讓人？

沈南葵正在思量解決之策。

顧慶榮見她沉默不語，又說：“不如我親自去江南一趟，看看到底出了什么事！”

沈南葵回過神，“我們的確要先弄清楚，江南那邊發生了什么，可光弄清楚還不夠，還得把作坊的問題徹底解決，讓人不敢再打作坊的主意。”

短短半年時間，赤霞胭脂在滄縣便已是炙手可熱，假以時日，一定能遠銷天晟各地，成為比上一世還具影響力的第一胭脂。

這其中的利潤可想而知，若人人都眼紅來爭搶，那她還如何安生做買賣？

顧慶榮卻突然有些遲疑，“我往返江南數次，對那邊最為熟悉，這一次作坊出事，理應是我前去處理，可……陶姑娘不知因為何事，才惹上了官司被抓，我、我整頓作坊倒是沒有問題，但若要跟衙門打交道，這我卻是從未應付過啊，我只怕這一次去了，也不能將事情妥善解決……”

沈南葵思索片刻，望向他道：“顧大哥，這一次，我親自下江南，你留在滄縣便是，既然貨源供應不穩，那新店開業的事就先暫緩，你與春蘭姐一同將老店打點好。”

顧慶榮說的不無道理，他如今雖然是個合格的生意人了，但這并不代表，他能解決與衙門有牽連的事情。

別說是他，沈南葵自己也沒有把握。

但赤霞胭脂這門買賣至關重要，她已經付出了這么多，可不想讓這些努力都打了水漂，無論如何，她都得親自去一趟才行。

顧慶榮面露擔憂，“有你出馬，事情定然會有轉機，可江南路遠，你一個女子獨身前往，只怕會不安全，不如我跟你一同去吧？”

沈南葵擔心的也是這個。

她身邊只有鐘山與荷華，兩人年紀不大，又都不會拳腳功夫，三人出行，若是遇到什么土匪強盜，只怕毫無還手之力。

江南之行路途不短，期間跋山涉水，這些問題也自該考慮周全。

她未置可否，只說：“書院那邊，我也要先去安排，這件事容我再想想。”

顧慶榮走后，沈南葵回到院子，一進門卻見胡問雁在屋里等她。

“沈姐姐，顧家大哥找你什么事，你竟去了這么久？”

沈南葵把要去江南的事給她說了。

胡問雁一聽也著急起來，“你這門赤霞胭脂的買賣，作坊是最為關鍵的一環，的確不能落于他人之手，你身為東家，按理是該親自去一趟，若你決定好了要去，路上也不用擔心，我會安排幾個胡家的護院隨行保護你，至于書院那邊，就更不用操心了，如今一切已入正軌，那個曹里正家的兒子，我瞧課也講得不錯，你空出來的課程，我們幾個勻一勻就是了，不會耽誤到什么的。”

聽她這樣說，沈南葵心中大為感動。

如此一來，自己所擔心的兩件事，便都能解決了，她也能放心地南下永州。

第二日，她去書院之后，把自己要離開一段時日的消息說了，也將原本由她擔任的課業，分給了余下幾個夫子，安排完這些事，她才準備著出行事宜。

下午，顧慶榮又來找了她一次。

這回沈南葵便告訴他，讓他不用跟著去江南，胡家會派人保護她，所以一路上的安全問題，倒是不必擔心。

顧慶榮卻仍有些不放心，“若是貨源不足，新店無法開張，我留在滄縣也是無用，還是叫我跟你一道去吧，我對那邊也算熟悉，也省得你到了之后，又費功夫再去打聽。”

沈南葵笑著搖頭，“顧大哥放心，只要路上不出岔子，到了永州，我自會見機行事，若作坊問題順利解決，貨物即刻便能送來，所以你還是留下，籌備開業事宜為好。”

不讓他跟著一起，沈南葵還有一層打算。

那便是，她這一走，至于什么時候會再回來，那就說不定了。

其實，在此之前，她一直沒下定決心在滄縣買宅子，便是想著，她今后也不一定要待在滄縣，眼下江南出事，倒正好給了她一個離開的契機。

若她解決完江南之事，還想出去走走，那就先不會回來了。

畢竟，她跟顧逸川和離后，在這世上也沒什么牽掛，煙霞閣這邊有顧慶榮夫婦，來安書院如今已成規模，和她先前所預想的一樣，不論有她沒她，都不會影響到書院的運作，她也可放心離開。

顧慶榮聽她這樣說，只得點了點頭，“那好吧。”

江南之事迫在眉睫，沈南葵當天下午便安排好了一切，只等第二天早上就出發。

翌日。

天一亮，沈南葵與胡家人辭行之后，便坐車啟程，哪知剛出胡府，迎面卻遇上熟悉的一人一騎。

門外相遇，雙方都有些錯愕。

沈南葵將頭探出車窗，驚訝問道：“蔡先生是來找我的？”

蔡嶺點頭，沖她抱拳說：“沒錯，蔡某今日來，是想向你辭行。”

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