赤霞胭脂名聲漸起，永州也有不少人打聽賣處，先前她不知道自己懷孕之時，并沒打算在永州多留，還有些猶豫是否要在這里開店，如今短期內既然走不了，那也就沒什么好遲疑的了。

買賣在哪里都是做，永州既然有需求，她又何必放過這個機會？

沈南葵索性想，趁著自己月份還不大，先把買賣做起來，等到一切都順當之后，她正好退居幕后養胎，仍舊做她的甩手掌柜。

之前組建商隊，她在永州城摸過行情，因而找鋪面的事情很順利，沒幾天就定了下來，但光有鋪面還不夠，人手也是重中之重，她又花了幾日功夫篩選人手。

等到一切籌備齊全，已到了七月中旬。

鋪子名稱仍叫煙霞閣，除沈南葵這個東家以外，還有一名掌柜和兩個伙計，掌柜姓陳，是個面容和氣的中年男子，算得一手好賬，至于兩個伙計，一個卻是老熟人丁六。

不久前，他不小心得罪了貴客，被人遷怒，掌柜為了平息客人怨氣，只得將他趕出客棧，丁六在城中另謀生計時，碰巧來了煙霞閣，沈南葵想著他辦事伶俐，就把他留下了。

至于另一位伙計，卻是一位女子，叫作春杏。

沈南葵雇人時已先放出話，不論男女，只消踏實能干，就都有資格入煙霞閣做事，春杏便是被她挑中的女伙計，別看她是個女子，也已嫁人生了孩子，但她身上的那股伶俐勁兒，一點都不輸丁六。

忙完前期籌備，如今再擇個吉日，就可開業了。

沈南葵將開業的日子定在了七月二十二，離開業還有三日，她忙了大半個月，眼下也終于可以歇一歇了。

陶茹生辰將至，這天早上，沈南葵吃過早飯，便帶著荷華出了門，想著去永州最大的珍寶閣，挑一副精巧些的首飾，好送給她做生辰禮。

地方不遠，沈南葵就沒有讓鐘山套車，選擇了步行走過去。

荷華為她撐著傘遮陽，兩人在路上慢慢走著。

不知是不是太久沒出門閑逛的緣故，沈南葵總覺著，街上的氛圍似乎有些奇怪，不管是行人，還是路邊的商販，都三三兩兩聚在一起，仿佛在談論什么事情，且一臉忌諱莫深的樣子。

荷華嘀咕道：“這是出什么事兒了？”

沈南葵搖頭，“不知道，但看這樣子，似乎是什么大事，且城中已經都傳開了。”

這大半個月，她一直忙著籌備永州的煙霞閣，未曾留意過旁的事。

“夫人，要不我到前面去問問？”

沈南葵擺了擺手，“算了，約莫是什么不相干的事。”

上回陶鑫被判處凌遲極刑，在城中也掀起過一場軒然大波，想必這一回也差不多，要么便是城中出了什么奇案，要么便是發生了什么奇事，才會惹得人們這般議論紛紛。

到了珍寶閣，這里不愧是永州最大的首飾行，還未至中午，里面已經人滿為患，險些讓沈南葵無處下腳。

她如今大著肚子，也怕被人擠到，就讓荷華直接找來了鋪子伙計。

前世她做為侯府主母，名下也有一家首飾閣，她深知這些地方的規矩，一樓大廳只是售賣普通成色的貨物，而那些中上等的首飾，都在二三樓擺放著，當然，要想上二三樓看首飾，還需達到一定的消費門檻，否則伙計根本不會放人上去。

“夫人您當心，不知您有何吩咐？”

伙計看到她大著肚子，很是關切地問候著。

沈南葵直接道明來意，“我的朋友快過生辰了，我想為她挑一件首飾做禮物，不知可否去二樓挑選？”

伙計道：“望夫人知曉，上二樓的客人，需購買一百兩銀子以上售價的首飾，至于上三樓，則是一千兩銀子以上。”

沈南葵點頭，“這是自然，帶我們上二樓吧。”

伙計見她氣度不凡，就沒再啰嗦，恭敬地引著人上了二樓，“夫人，二樓另有伙計招待，您慢慢看。”

珍寶閣二樓的貨柜分得更精細了，沈南葵一個個看過來，看得眼花繚亂，卻都沒挑到一個喜歡的，直走到最后一排貨柜，她見里面擺放的一支紅寶石鑲金步搖打造得不俗，正要讓伙計拿起來瞧瞧，卻被另一人搶了先。

“把這個給我包起來。”

那人的聲音頗有些心不在焉，甚至壓根都沒注意到，已經先她一步看上這支步搖的沈南葵。

珍寶閣伙計面色有些為難，看了沈南葵一眼，“這……”

沈南葵卻已聽出這道聲音有幾分耳熟，看清對方面容之后，驚訝叫道：“張夫人？”

與她看上同一支步搖的人不是旁人，正是張同知的夫人。

只是，張同知曾說過，最遲六月底，他便要動身前往京城述職，如今這都七月中旬了，張夫人還在永州，難道說，張同知也并未離開？

張夫人聽到喊聲才回過神，“哦，是顧夫人啊？”

她扭頭一看伙計不知所措的情形，就也明白過來，擺手說：“瞧我，真是糊涂了，心里想著事情，竟未注意到，顧夫人已先挑中了這支步搖，對不住，這支步搖是你先看上的，還是給你吧，我再去看看別的。”

沈南葵微微一笑，“張夫人何必這般見外？我也只是瞧瞧而已，您既已選中它，我又怎好奪愛，您先請吧。”

聞言，張夫人面容柔和了許多。

“顧夫人，你真是客氣。”

說起來，上次在張府相見，這位新科狀元府的夫人談吐有度，和她說話時，讓人心里很是舒坦，是以張夫人對她觀感不差。

“顧夫人，既然你都這樣說了，那我便不同你謙讓了。”

她沖著伙計點了點頭，“包起來吧。”

雖是這樣說，可她卻一眼都沒有看那支紅寶石步搖，眼中隱隱帶著憂色。

似乎是察覺到沈南葵的目光，張夫人勉強一笑說：“讓你見笑了，顧夫人，我娘家侄女快及笄了，我這個做姑母的，無論如何都得表示一番，所以我才來這里給她挑選禮物，倒占了你的便利。”

沈南葵笑說：“不妨事，這里的紅寶石首飾還有很多，我再看看別的亦是一樣。”

張夫人沖她點了下頭，“多謝了。”

沈南葵和氣笑了笑，忽問：“敢問張夫人，您今日臉色不太好，是遇到什么煩心事了嗎？”

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