鐘山瞄了一眼沈南葵的肚子，眼中也有些擔心，撓頭問：“那不如我去回了張夫人，就說您今日身體不適。”

沈南葵擺了擺手，“算了，我倒無妨，倒是張夫人等了這么久，我若不去，反倒失禮，更何況又是我先拉攏的她，她眼下來煙霞閣，也是給我面子。”

聞言，荷華沖著鐘山說：“那你去套車，我再往車上鋪兩張軟軟的墊子，省得累著咱們夫人。”

“好，我這就去。”

沈南葵坐上車，又來到煙霞閣，陳掌柜一見到她忙說：“東家，張夫人在二樓等您。”

來到二樓上房，果然看到張夫人坐在里面，正一臉愁容地望向窗外。

“張夫人，讓您久等了。”沈南葵微笑著走上前。

張夫人回過神，忙起身過來扶她，一臉歉疚地說：“哎喲，早知你不在店里，我就該改日再來，勞動你大著肚子跑這一趟，實在叫我過意不去。”

“張夫人這話就見外了，我月份雖大了，但郎中也叮囑過，讓我時常走動，不可多坐多臥，所以往來一趟實在算不得什么，您不必放在心上。”

張夫人神色動容，“顧夫人真是善解人意……”

雙方寒暄幾句后又各自坐下，沈南葵笑著問：“張夫人此番來是想看看胭脂嗎，可有了中意的款式，我為您講解一二。”

她當然清楚，張夫人等了這么久，必然不是為了買胭脂，可這話卻不能由她來問。

果然，張夫人臉上劃過一抹黯然，沉默片刻才說：“顧夫人，上回你送我的胭脂還有，我這回來，并非是為了買胭脂。”

“哦？那您是……”

張夫人嘆了口氣，“我也是實在無處可說了，所以才想到你這來，和你說話排解排解。”

“是因為案子的事，難道還沒有進展嗎？”

“正是。”

“一個江湖人士，竟然這么難抓？”

張夫人苦笑道：“是啊，誰也不曾想到，案子竟這般棘手，之前我與你在珍寶閣說過的話，果真成了讖言，老爺久久未能破案，被巡撫大人以辦差不力為由，革職在了家中，現如今，他每日在家借酒消愁，我看著也難過，老爺失勢，原先交好的那些人如今竟都退避三舍，唉……我心中煩悶，也無人可傾訴，便想著來你這坐坐，可是打攪到你了？”

“自然沒有，我早說了，煙霞閣隨時歡迎張夫人。”

張夫人感激一笑，“唉，顧夫人，如今人人都等著看張家的笑話，更有甚者，還有人想踩著我家老爺上位，也就只有你，雖然與我相交不久，卻依舊待我如往常……”

沈南葵笑了笑說：“張夫人還請放寬心，就如你曾經勸我的那般，張大人過往政績顯著，并無重大過錯，如今只是暫時被革職，等到時機成熟，一定能夠官復原職，您也不要太過憂心了。”

“唉，這案子一日不破，我家老爺只怕復職無望……”

沈南葵眉頭也蹙了起來，“兇手究竟是何人，在城中還是城外，居然這般棘手？”

張夫人看了她一眼，低聲道：“老實說，我也不知道。”

她不知道，也就是張同知不知道，難道這真成了一樁懸案？

“這……”

沈南葵神色也凝重起來。

雖說案子與她并無關系，可城中氛圍緊張，到處人心惶惶，更是有不少人借機生事，長此以往，必定生出亂子。

“其實，我這次來，除了想同你訴訴苦，也是提醒一下你——”

張夫人頓了頓又說：“只怕你也察覺到了，永州城近日不安生，州尊遇害前，一直頗受人愛戴，這回的案子久久未能偵破，公衙門口每日都有人聚眾施壓，生事者更是從未斷絕，難保一不小心，就容易起亂子，你大著肚子，一定要多加注意才是，能不出門，就盡量少出去。”

沈南葵頷首致謝，“多謝張夫人前來提醒，我一定注意。”

張夫人苦水倒完，心情紓解不少，笑了笑說：“那我今日就不多留了，你千萬保重。”

她走后，荷華忍不住嘀咕，“這個張夫人，真夠莫名其妙的，叫了咱們夫人過來，就為說這些事，這件案子再大，又跟咱們有什么關系？”

沈南葵失笑，“你啊，來了永州后，脾氣倒大了。”

荷華扁嘴道：“您如今大著肚子，我就是見不得有誰糟踐您！你以往教過我，與人相處最忌交淺言深，可那張夫人，與你不過數面之緣，卻巴巴兒地跑來說這些話，無非就是瞧您好性兒，把你當成個解悶的了，哪里又考慮過您身子不便？”

“別生氣了，我自然也知道她是什么打算，可她跟我說這些話，未必什么好處都沒有，這件案子如此懸疑，只怕城中是真要亂了，咱們既然知曉了，就該早早做起防范。”

自此之后，沈南葵愈加足不出門，作坊和鋪子里的事，也都只叫鐘山代為傳話。

一晃到了八月初，事情竟果真向張夫人說的那般發展了。

永州城亂了。

城中起初只是發生一些劫掠之事，雖然傷財，但并未發生什么血案，可隨著案子毫無進展，事態也漸漸嚴重起來，城中各處燒殺搶掠竟都開始泛濫，短短五日之間，就有三戶人家在家中被闖入，導致兩人身亡，三人受傷。

城中愈發人心慌亂，官府倒是也出兵制止了，可成效并不大，畢竟衙門人數有限，無法盯住城中每一個地方。

漸漸地，城中起了傳言。

說那起子入戶傷人的是一些江湖人士，正是殺害州尊的同伙，因而才敢這般肆無忌憚行兇。

沈南葵聽在耳中，也無法分辨謠言是真是假，她月份漸漸大了起來，行動已經有了不便，如今城中人人自危，她也吩咐鄭氏兄弟守好門戶，每日都只待在家中。

可是，意外還是發生了。

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