沈南葵擺了擺手，“先別動他，叫他賠些銀子，就將人放回去。”

鐘山不解，“夫人，此人謊話連篇，咱們為何不順藤摸瓜，揪出背后主使，反倒卻饒過他？”

“不急，你照做就是。”

鐘山點了點頭，又問：“可他犯了夜禁，是否要報之官府？”

“也不必，你只多叫他賠些錢就是了。”

沈南葵又叮囑道：“記著，叫夜里值守的人都警醒些，若再有人來，一律拿下。”

“明白！”

兩日過去。

這天早上，沈南葵正和顧逸川一同吃著早飯，鐘山又來了，興沖沖說：“夫人，公子，抓住人了！”

未等兩人開口詢問，他便把事情一股腦道明。

“夫人，我等按照您的吩咐，分四個角輪流守夜盯著書院，昨日二更，果然又有人來，我們發現了他，卻沒急著動手，直等到他進了書院地基里面，才包抄過去，將其抓了個正著，這人身上帶著火折子和桐油，儼然是要放火，眼下人贓并獲，特請夫人和公子示下！”

沈南葵道：“報官，嚴審。”

“是！”

鐘山走后，顧逸川笑著恭維道：“娘子真是好一手欲擒故縱。”

沈南葵給他夾了一筷子腌筍，“州尊也演了一出好戲。”

書院發生的這些事，顧逸川自然也清楚，但官府之所以沒有任何表示，就是做給那些人看的。

放火之人被捆去衙門，剛綁在刑架上，還沒怎么嚇唬，就全招了。

此人名叫高昌，原是街上一名游手好閑的混混。

前幾日，忽然有人找上他，告訴他說，只要他去一個地方放把火，便給他五十兩銀子的報酬，起初他沒這個膽子，可那人卻說，那地方正在修建，又沒人，放把火也出不了人命，只不過是他與地基的主人有些私怨，所以才想放火報復，只要高昌肯去，他愿先給二十兩銀子定金，事成之后再補上余下的三十兩。

高昌心動不已，五十兩銀子，這可不是一筆小數目，他若能拿到這筆錢，便又能滋潤地過活兩個月。

可趁夜放火究竟不是小事，他雖貪財，心里到底有些猶豫，畢竟，這事兒若真有那人說得這般簡單，他自己就去了，又怎會花重金雇外人來下這個手？

那人看出他的擔憂，又勸說道：“這事兒沒什么風險，我不便露面，所以才雇你去，就算被人抓住了，那家主人也不敢聲張，你還不知道吧，前幾日有人在那房基上潑了糞，那家主人找到人也不過是勒索了一些銀錢，你大膽去，若不慎被人抓住索賠，我幫你把銀子出了就是。”

聽到他這樣說，高昌遂放下了心，趁著夜深帶著放火的家伙事兒，來到那人所說的地方，可他剛到地方，還沒來得及吹燃火折子，就被人逮住了。

孫捕頭問他：“雇你放火行兇的人是誰？”

高昌說：“這我不知道，但我混跡街頭，也不是一點手段都沒有，那人給了定金后便走了，我悄悄在他身后跟了一段路，聽到有人叫他什么山長？”

山長？

沈南葵聽到這個消息，心中劃過一抹了然。

果然是永州書院的人從中作祟。

只是，永州大大小小的書院有五六家，不知這位山長所屬哪家書院？

雖不知是誰，但既然有了方向，顧逸川也不含糊，當即把六家書院的主事人都傳喚過來，當堂讓高昌指認。

高昌記得那人的臉，一下便認了出來，指著瀚文書院的山長說：“就是他讓我干這些事的！”

瀚文書院的山長名叫游康平，見狀還想抵賴不認賬，但他那日的行經之處，與高昌所說的時間點完全吻合，儼然已是鐵證如山。

大魚已經出水，先前的小魚自然也沒有再放過的道理。

衙役把之前在書院錯倒夜香的人抓過來，當堂受審。

公堂之上，州官高坐，兩排帶刀衙役虎視眈眈，倒夜香那人嚇得腿都軟了，哪里還敢說謊，一五一十全都招了，同樣也是受到游康平所指使。

顧逸川手中驚堂木一拍，面容不怒自威。

“游康平，你還有什么話可說？”

游康平見事情已然成了定局，反倒不慌不忙起來，負手立于堂上，冷哼一聲，“無話可說！”

顧逸川目光一冷，斥道：“你身為書院之首，為人師表，怎能做出這等傷天害理之事？”

“我傷天害理？哼！顧州尊，虧你也是讀過圣賢書的人，還是堂堂狀元，卻縱容女流之輩搞出一個什么女子書院，如此荒唐的事真是聞所未聞，貽笑大方，我看你才是倒行逆施！”

“游康平，你還不知悔改？”

游康平脖子一梗，“我沒錯，女子書院本就不該存立于世，我燒掉它是為民除害！”

“冥頑不靈，大膽！”

游康平卻壓根不理會顧逸川的呵斥，叫囂道：“我身有舉人功名，見官不跪，就算你是州尊，也不能對我用刑！”

顧逸川冷笑，“本官是不能對你用刑，可你雇兇放火，已經觸犯律法，況你身負功名，又是書院之首，此等行徑影響惡劣，罪加一等，本官自會上奏朝廷，先革了你的功名，再將你收押問罪！”

聽到要革除功名，游康平才是真的有些慌了。

他本是瞧著顧逸川年輕，又是剛升上來沒多久的新官，便想唬住他，讓其心有忌憚，不敢輕易重懲自己。

卻沒想到，這個傳說中的年輕州尊，竟然是個十分不好糊弄的？

他暗暗瞟向站在公堂一側的黃堅，眼中帶了一絲埋怨。

不是說，衙門根本沒管那邊的事嗎？

怎么他這里才剛要真正下手，老底立即就被人扒了個干干凈凈？

難道是他故意給自己遞了假消息？

顧逸川察覺到他的目光，也看向了黃堅，只見后者神情緊張，絲毫不敢與游康平對視。

顧逸川問：“黃大人，我觀你神色有異，不知是否對本案有別的看法？”

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