暮色四合，慈寧宮甬道兩側點了一串宮燈，將外殿照得燈火通明。

太后捧著茶盞，不動聲色地喝著茶，半晌才撂下茶杯。

“你是說，沈明德的夫人還活著？”

九王妃心下情緒翻涌，但面上卻不露分毫，她點點頭。

“千真萬確。”

皇太后挑了挑眉，手指下抓貓的動作未停。

“這倒是有意思。”

偌大宮殿彌漫著淡淡的寧靜，太后不繼續，九王妃也不開口。

她雖然急著把沈南喬拉下馬，但這點耐心還是有的。

“那你說，這事兒平陽夫人之前是知情，還是不知情呢？”

九王妃心下一動，但立刻收斂了興奮之意。

“不管她之前知不知情，至少現在是知道了。”她頓了頓，覷了眼太后的臉色，“這可是證據確鑿的欺君大罪吧？”

命婦去世按理說是要上報的，不管是納入祖墳，亦或是追封封號，都是記錄在案的。

沈夫人當初去世也是按流程去銷了戶籍，也就是說，世間再無林素棠這個人。

然而現在她卻死而復生，不管理由是什么，知情不報的親屬就該定罪。

太后沒有回答，自顧自地伸手抓弄著愛寵貓的下巴。

九王妃心頭有兩分拿不準，于是又斟酌著道。

“太子這些日子跟鎮國公嫡女打得火熱，聽說欽天監已經在選日子，準備把太子妃就此定下來了。”

太后面上看上去依然平靜。

九王妃背脊有微微的僵硬，這個名義上的婆婆素來不是好相與的，從年輕時候她就沒有看透過對方。

這些年她隨九王爺戍邊，雖然沒有斷了往來，卻也知道不過是彼此利用的關系。

一旦太子不受控，那么九王爺就是太后的絕佳備選。

那日太子去了鎮國公府，太后當晚就知道了，意外的是，她并沒有遷怒或者找明帝對峙的打算。

這兩日絕口不提此時，似乎已經放棄了通過太子妃拉攏太子的這個打算。

九王妃不敢細問，畢竟眼下她在宮里也是步履維艱。

“你覺得，太子怎么樣？”太后忽然神來一筆。

九王妃如夢初醒，她知道這時候自己不能出半點紕漏。

“太子為人赤誠，且聰慧異常，只是……”

太后冷笑了一聲，乜她一眼。

“只是過慧易夭，怕不是長壽的命。”

九王妃緩緩呼出一口氣，再看向太后的時候，眼中已經窺不出深淺。

“命數在天，不容置喙，凡人不過是盡人事罷了。”她伸手給太后已經半空的杯子加了些茶，“太子跟廠臣私交甚篤，視為心腹，即便是長壽，又如何呢？”

太后目光陡然銳利起來，她扭頭看了一眼自己身側的九王妃。

“所以你的意思，先下手為強，先藉由沈夫人這件事，把寧肅拉下馬？”

九王妃微微垂著頭，看不清表情。

“太后英明，寧廠臣昔日孤家寡人，難覓軟肋，眼下夫人犯了欺君之罪，他作為夫君自然難辭其咎……”

太后沒有說話，盤弄貓的手慢慢停了下來。

“那死而復生的沈夫人，你見著本人了嗎？”

九王妃微微一頓。

“尚且沒有，聽說人就在松暢軒后院。”

太后以微乎其微的動作朝她搖了搖頭，意味深長道。

“耳聽為虛，哀家的意思，這兩日適合串門，你不妨去松暢軒走動走動。”

九王妃暗暗蹙眉，這得罪人的差事又落在自己頭上了。

太后像是看穿了她的心思，嗤笑一聲。

“怎么？不想跟寧肅撕破臉？”

九王妃臉頰浮起淡淡的紅，畢恭畢敬起身。

“臣妾今日便去松暢軒走一遭。”

沈南喬得到信兒的時候，九王妃已經等在松暢軒的待客花廳里，她對此倒是不意外，吩咐柳嬤嬤把人請進小書房。

說來諷刺，相識這么多年，這竟是她頭一次進寧肅的書房，說半點不嫉妒是不可能的。

憑什么自己努力那么多年都沒能進寧肅的眼，她沈南喬一出現就能俘獲對方的心？

她哪點不如人？

正想著，便進了小書房。

但見沈南喬端坐在書桌后頭，那明顯是平日寧肅坐的地方。

九王妃心頭那點酸意愈發明顯。

沈南喬今日穿了件鵝黃色亮緞小襖，下身搭配月白色百花穿蝶長裙，看上去年輕俏麗，即便是九王妃也不得不承認，她長了一張魅惑人心的臉。

“九王妃來勢洶洶，是來找茬的吧？”沈南喬笑容天真無邪，出口的言語卻格外驚人，“讓我猜猜，是來我這里找人的？”

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