聽聞老夫人近況良好，慕長歡微微點了點頭，頓了頓，又問徐嬤嬤，“西院喬清淺的事情，外祖母知道嗎？”

徐嬤嬤聞言，苦笑一聲，壓低了聲音道，“還不知道，”說著，她又看了喬景端一眼，“是大公子讓瞞著的。”

“那就好，”慕長歡沒再多言，三人一起進了暖閣。

暖閣中，老夫人正殷殷地等著，看到慕長歡進來，她眉眼都舒展開來，招手笑道，“長歡，你來了。”

慕長歡和喬景端往前走去，兩人在老夫人下首坐下，老夫人嫌慕長歡坐的遠，不高興道，“過來啊，離那么遠做什么？”

慕長歡只得起身，又往老夫人那邊挪了挪。

老夫人見她坐過來，溫柔的拍了拍她的手，道，“這段時間過得怎么樣？和北靜王怎么樣了？”

慕長歡聽到蕭赫的名字，想說不怎么樣，但是想到老夫人現在的身子，又忍了下來，道，“還好。”

“那就好，”老夫人微微點頭，絮絮說著，“煢煢白兔，東走西顧，衣不如新，人不如故，你們夫妻若能冰釋前嫌，重新恩愛那是再好不過的。”

慕長歡聞言，只是低著頭不說話。

不過好在老夫人是真的年紀大了，身子又不好，沒說幾句話她便有些困倦。

慕長歡適時道，“外祖母困了，改回去睡了。”

老夫人難得見慕長歡一次，卻有些舍不得放開她，仍是緊緊地握著她的手，點著頭道，“我舍不得你。”

“那我跟您一起回房，看著您睡，”慕長歡想了想，試探著安撫老夫人。

老夫人毫不猶豫的點頭，“好啊！”

慕長歡站起身，和徐嬤嬤一左一右扶著她往寢房里走去，

喬景端沒有跟著，只是坐著外面候著。

他等了有大概半個時辰的功夫，慕長歡才從里面出來，兩人對視，不約而同的笑了一下。

“外祖母已經睡了，”慕長歡解釋。

喬景端點了點頭，“我送你回清風苑。”

慕長歡沒有拒絕，她雖然不喜歡喬清淺，可她到底是喬國公府這一輩唯一的女孩，即便是看在老夫人和兩位舅舅，還有表哥的份上，她也應該留下等她脫險的。

兩人出了南秋院，踏著月色，緩緩地朝清風苑走去。

快到清風苑的時候，喬景端突然道，“要不要再挑一個女衛給你？”

慕長歡愣了一下，她抬起頭朝喬景端看去，勾唇笑道，“我沒那么容易被算計。”

“我知道，”喬景端點頭，目光認真地看著她，“我只是擔心你。”

“那就隨你了，”慕長歡擺手，徑直朝清風苑走去。

喬景端停在原地，他還想再問些什么，但慕長歡卻不給他這個機會。

喬清淺是在五日后才醒過來的，這五日，慕長歡每日都會去看她一次。

“何必救我……”床榻上，喬清淺生無可戀的躺在那里，臉上、嘴唇上沒有一絲血色，沖著一旁的慕長歡低聲呢喃。

慕長歡聞言，冷冷地看了她一眼，“你以為我想救你？”

喬清淺輕輕的咬了咬唇，不說話了。不用慕長歡解釋她都知道，她肯定是不想救她的，不過是受人之托罷了。

想到受人之托，她忽然又變了臉色，朝慕長歡看去，顫抖著道，“是……祖母請表姐你過來的？”

“不是，”慕長歡否認，頓了頓，又多看了喬清淺一眼，認真道，“還記得外祖母，算你有點良心。”

聽到老夫人不知道她自殺的事，喬清淺臉上的表情好了些許。

其后，沒有再理會慕長歡。

慕長歡也懶得理會她，她徑直收拾了醫箱，便朝外走去。

外面，二夫人正好端了藥進來，看見慕長歡背著藥箱要走，她心中一慌，還以為喬清淺沒救了，手里的藥碗一下子砸在地上，用力抓住慕長歡的胳膊，疾聲道，“長歡，清淺是你嫡親的表姐，你不能不管她，她、她不會有事的，我求求你，不要不管她……”

慕長歡被二夫人抓得胳膊刺痛，她冷冷挑眉，用力抽回自己的胳膊，道，“喬清淺沒事，她已經醒過來了。”

“啊？醒過來了？”二夫人猛地放開慕長歡，驚訝地問了一句。

慕長歡哼了一聲，“你去看看她罷，我去南秋院和祖母辭行。”

“好好好！”二夫人答應著，顧不得喚人收拾地上的碎片，便朝寢房里跑去。

慕長歡抬了抬下巴，眼中浮出一抹幽邃，她試著去想她記憶中的母親，卻怎么也想不起來。

一刻鐘后，她出現在南秋院，向老夫人辭行。

老夫人看著她，慈祥又疼愛的笑道，“你是來向我辭行的嗎？”

慕長歡點了點頭。

老夫人沒有多說，只是輕輕地拍了拍她的手，然后從矮幾的抽屜里取出一只錦盒，遞給她道，“這個給你。”

慕長歡第一反應是銀票，她站在原地不動，一副敬謝不敏的模樣。

老夫人活了一輩子，哪里看不出她的心思，她微微嘆了口氣，道，“你打開看看。”

慕長歡和老夫人對視了一下，緩步上前，接過錦盒打了開來，里面卻是一把魚腸劍。

“外祖母這是？”她收回目光，朝老夫人看去。

老夫人微微笑了笑，面上浮起一抹追憶的光彩，道，“這是當年我祖母在世時，他贈我的一把神兵，只是我慣來不愛舞刀弄槍，只喜歡做些詩詞，倒讓它荒廢了許多年……如今配你防身倒是最好。”

慕長歡聽到防身二字，臉色微微地變了變。

老夫人溫柔的眼神落在她的手腕上，一切盡在不言中，卻什么都沒有挑明。

“多謝外祖母！”話已經說到這個份上，慕長歡也只能將這把神兵收了下來。

之后她又跟老夫人說了一會兒的話，才起身離開。

外面岔路口，她一轉彎就看到一個熟悉的身影，正是喬景端。

“我送你回去！”喬景端上前說道。

慕長歡點了點頭，沒有拒絕。

兩人出了國公府，徑直上了馬車。

車廂里，慕長歡將手中的錦盒遞給喬景端，探問，“你知道這件神兵嗎？”

喬景端打開看了一眼，臉上浮起一抹驚訝，“是魚腸劍？”

慕長歡點頭，“外祖母送我的，她以前沒想過給你嗎？”

喬景端搖了搖頭，“我記得我小時候父親還替我討要過，不過被祖母給回絕了。”

“現在還想要嗎？”慕長歡想了想，認真的問。

喬景端聞言，深深地看了她一眼，無奈道，“你還是沒有將自己當成喬國公府的表小姐。”

慕長歡不語。

這是喬家的東西，又如此珍貴，她拿著實在不合適。

喬景端就想知道她的心思一般，他將錦盒輕輕合上，遞給她道，“這魚腸劍算起來也不是喬國公府的東西，它是祖母的陪嫁，祖母想給誰就給誰，你不必覺得抱愧于心。就像祖母之前說的，誰若不滿，便去找自己的外祖母。”

“哦，”慕長歡見他說的如此認真，終于答應下來。

過了片刻，喬景端又說起定義侯府的事。

“昨日定義侯府老夫人被送回來了，原本已經油盡燈枯的身子的確好了不少，對方竟然沒有殺她滅口。”

喬景端說著，語氣里帶了淡淡的疑惑。

慕長歡冷笑，“他不會這般好心，必然是有所圖謀。”

“嗯？”喬景端朝慕長歡看去，一副等她解惑的模樣。

慕長歡想到與黑袍男子交手時的場景，閉眼想了片刻，道，“他應該是想以他的醫術為噱頭。以后行事方便些許。”

喬景端聽慕長歡這般推測，低眉沉思了片刻，點頭道，“這個可能性很大。”

慕長歡沒再言語，她心里亂的很。

半個時辰后，馬車才南山巷子停下。

慕長歡睜開眼，朝喬景端看去，“表哥不用下來了，我自己回去就是。”

喬景端嗯了一聲，目送她下了馬車。

慕長歡直接進了葉宅，她前腳才入內，劉平立刻迎了上來，道，“表小姐回來了，沈少卿在書房等您許久了。”

“沈少卿？”慕長歡挑了挑眉，一面朝書房走去，一面問劉平。

劉平拱了拱手，道，“沈少卿倒是沒有說是為了來什么事，只是瞧著十分焦灼的模樣，您要是再不回來，奴才都要去國公府請您了。”

聽到最后一句，慕長歡驟然加快了腳步。

她用力推門進了書房。

書房太師椅上，沈瑜生聽見聲音，緩緩起身轉過頭來，一拱手道，“王妃。”

“發生什么事了？”慕長歡沒有跟她寒暄，直接問道。

沈瑜生也沒客套，他臉色微黑，神色凝重道，“回王妃的話，上京南郊外的黃角村一夜之間有十幾個孩子失蹤了。”

“失蹤？”慕長歡沉了聲音詰問。

沈瑜生道，“本來這件案子不會這么快報到大理寺的，那失蹤的孩子里又有一個是劉尚書家的小少爺，那孩子是去鄉下莊子玩，偶然跑到村子里去的。”

“我們現在去黃角村！”慕長歡沒有多言，她轉過身便朝外走去。

沈瑜生連忙跟上，“王妃可有辦法找到那些孩子？”

慕長歡回頭，冷冷地看了他一眼，“去了黃角村不一定能找到那些孩子，但留在這里是一定找不到了的。”

沈瑜生聽她這般說，臉上浮起一抹失態，輕輕咳了一聲，道，“王妃說的是。”

兩人離開葉宅，上了大理寺卿的馬車，一路往城南奔馳而去。

車廂里，沈瑜生的目光一直淡淡地看著慕長歡。

慕長歡察覺到他的目光，心中微微觸動，忽然問了一句，“你當真不是我以前的未婚夫？”

沈瑜生沒想到她會突然提起這個，一下子變了臉色，別過頭去，道，“不是。”

“哦，”慕長歡應了一聲，沒再言語，過了片刻，才道，“你再跟我講講黃角村的案子。”

“好，”沈瑜生答應著，將黃角村的情況仔仔細細地說了一遍，“那些失蹤的孩子，他們的爹娘其實并沒有想過要報案，是劉尚書的人查出來，還有那些人家的鄰居作證的……”

聽沈瑜生說完后，慕長歡眼底多了一抹諷笑，“如果我沒猜錯，那些丟失了個孩子，家中都是有多個孩子的。他們爹娘一定覺得多一個少一個都無所謂。”

“……”沈瑜生回憶了一下劉尚書與他說的一些情況，微微點了點頭，片刻后，又變了臉色，道，“阿歡，你的意思是那些孩子并不是失蹤，而是被他們的爹娘賣了……”

他太過震驚，以至于一不小心就叫錯了舊日的稱呼。

慕長歡五感何其靈敏，他似笑非笑地看著沈瑜生，哼了一聲，“你還不承認嗎？”

沈瑜生臉上浮起幾許尷尬，幾許心疼，“我……是你以前的未婚夫。”

“那為何我屢次問你，你卻都不承認？”

聽到這個問題，沈瑜生臉上的表情更差，他深深吸了口氣，過了許久才道，“北靜王他很在意我，以前的阿歡，太過純善，我不愿，也不能給你們帶來麻煩。”

慕長歡聽完他的話，輕輕嗤笑了一聲，“你以為你這樣說，我會很感動？你是不是連自己都感動了？我告訴你，不會的。我只是覺得你是個懦夫。”

沈瑜生沒想到慕長歡會這么說，他一下子變了臉色。

慕長歡像是故意戳他心上的傷口，又像是在提點他，她冷冷清清地看著他道，“你不覺得北靜王比你有手段許多嗎？有時候他的一些做法是不光彩了些，可他最后什么都得到了啊！而你，自以為感動自己，感動別人，可你最后得到了什么？”

“沈瑜生，沈少卿，我若是你，要不就用盡手段，把自己喜歡的人搶到手，要不然……就忘情于繁華。”

忘情于繁華……

這第二個選擇，沈瑜生自然是做不到的。

可第一個選擇，卻比第二個選擇更難。

或許，他真的是個無能的懦夫，很久以后，沈瑜生哭笑的笑著。

過了一個多時辰，馬車才停下來。

“少卿，黃角村到了！”外面，趕車的侍衛提醒。

沈瑜生朝慕長歡看去，眼里帶著閃爍的心痛道，“下車前，我能否問王妃一句，您并不記得以前的事，怎么會認出我？”

“因為它，”慕長歡按住自己的心口，一瞬不瞬地看著沈瑜生，“它見到你，會疼。”

一句“會疼”，沈瑜生一下子紅了眼眶，他輕輕翕動著唇，眸光復雜，想跟慕長歡說些什么，慕長歡卻攔住了他，道，“下車吧。”

“嗯，”沈瑜生也不知道這一時之間他能說出什么，索性聽了慕長歡的話，兩人一前一后朝外走去。

跳下馬車后，慕長歡沒再理會沈瑜生，她打量了下黃角村的情況，瞧著很是窮苦的模樣，從村頭看到村尾，幾乎都是黃泥活著稻草蓋的房子，連院子都沒有。

“我們走吧！”將所有的情況都盡收眼底后，慕長歡才看向沈瑜生提醒道。

“先去里長家？”沈瑜生問慕長歡。

慕長歡淡漠地看了他一眼，“我去里長家，你帶著你的人去那些丟了孩子的人家，看看他們家中可有意外之財，若是有的話，一起帶去里長家！”

“好！”沈瑜生答應一聲，便帶人往村里而去。

慕長歡則去了村頭的里長家，里長家里是村里唯一搭了小院子的人家，她上前拍門，不一會兒，一個頭發花白的老者將門打開一道縫，看到外面是一個貌美的姑娘，他頓時愣住了，疑惑的問道，“姑娘，您是？”

“來黃角村辦點事，方便討口水喝嗎？”慕長歡問老者。

老者忙道，“可以可以！”

說著便將慕長歡讓了進去。

慕長歡跟著老者入內，卻沒有進正房，而是在院子里就停了下來。

“姑娘不是要喝水，不進去嗎？”老者在慕長歡身邊停下問道。

慕長歡尋了個干凈的石凳坐下，道，“我在這里等著，有勞您幫我把水端出來。”

“也好也好，”老者答應，轉身一瘸一拐地朝正房走去。

不一會兒，他端著碗水出來，遞給慕長歡，“姑娘請喝！”

慕長歡接過瓷碗，嗅了一下，卻沒有立刻喝，而是放在了一旁的木桌上，“有點燙，不急。”

老者嘿嘿笑了笑，露出一口的黃牙，他在慕長歡身邊坐下，打聽道，“黃角村可是個偏僻的地方，看姑娘你應該是個大戶人家的小姐，怎么會到這里來？”

“我方才不是說了？”慕長歡不耐煩地看了老者一眼，“出來辦事，不可以嗎？”

“自然是可以的，”老者哆嗦了一下，連忙答應。

過了會兒，他又提醒慕長歡，“冬日天冷，水快涼了，姑娘趁熱喝吧！”

“哦，”慕長歡答應的倒是痛快，但手邊的水卻是沒有動。

老者見她這樣，眉頭微微地皺了起來，懷疑道，“姑娘來我們黃角村，不會是還有別的事罷？”

“如何呢？”慕長歡冷掃了老者一眼，蹙眉問道。

老者狠狠的咬了咬牙，不知該從何說起。

慕長歡也沒有再理會他。

兩人就這樣僵持的坐著。

又過了一會兒，老者終于忍不住了，他煩躁地問慕長歡，“這水姑娘你到底喝不喝？”

“我若說不喝呢？”慕長歡冷笑。

老者終于裝不下去，他陰厲地瞪了慕長歡一眼，一面將手邊的碗端了起來，一面道，“那可就由不得你了！”說著，便要捏住慕長歡的下巴往進灌。

慕長歡最惡心不干不凈的人，哪里能忍得住，她突然起身，閃身一避，下一刻，一腳踹向老者的胸口。

老者沒想到一個年輕女子竟有如此大的力道，竟生生地被踹出去一丈多遠，口吐鮮血，再爬不起來。

慕長歡見他不能再動，她又在石凳上坐下。

好在沒多久，沈瑜生就帶著村民浩浩蕩蕩的過來了。

頓時，整個院子里黑壓壓的都是人。

“這么多？”慕長歡皺了皺眉，強忍著怒氣，看向沈瑜生問道。

沈瑜生點了點頭，“一共十八戶，有十戶是丟了一個孩子，還有八戶是丟了兩個孩子！”

“畜生！”慕長歡狠聲罵道。

沈瑜生沒有言語，直接問道，“現在是動刑嗎？”

“嗯，”慕長歡點了點頭，“從那八戶人家開始，先廢了手腳再動刑！”

“好，”沈瑜生答應，他緩緩轉過身去，頃刻收斂了身上的溫柔，看向身邊的下屬吩咐道，“廢了陳三八個人的手腳。”

“是，大人！”大理寺的侍衛答應著，毫不留情的就廢了陳三等人的手腳。

夫妻一共加起來十六個人，一個都沒有放過。

頃刻間，院子里充滿了哭嚎聲。

慕長歡聽著煩心的很，她突然氣勢全開的喊了一聲，“不許哭！”

她的聲音威壓太過，一時間所有人都止住了哭聲。

慕長歡聽了片刻，看著他們的目光變得更加幽冷，從那些人的臉上一一閃過，末了，冷聲道，“最先交代的就到此為止，不愿交代的，繼續用刑！”

她這一句話落，有些膽子小的，便大叫著道，“我招，我招，祖宗，您問什么我都說！”

慕長歡聞言，陰冷至極的看了那個人一眼，沖大理寺的侍衛道，“帶進去，讓他將能說的全部都說了。”

“是，王妃！”侍衛答應，押著那個人就要離開。

兩人走前，慕長歡又掃了那個一眼，威脅道，“好好說，若是讓我知道你遺漏了什么，后果你知道的！”

那個男人被慕長歡這般威脅著，突然就打了個寒顫，跪倒在地道，“祖宗您放下，我一定好好說，一個字都不會露的！”

“最好！”慕長歡說著，又朝沈瑜生看去，“繼續！”

大理寺的刑法可不是一般百姓能夠忍受的，再加上那些能夠對自己孩子下手的，無不都是好吃懶做，他們如何承受得了，很快，就一個一個的都被帶走了，直到院子里只剩下賣了一個孩子的那伙人。

“你們，還用我動刑嗎？”慕長歡看向他們問道。

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