“很疲憊，也很無奈吧？”阿薇稍稍緩和了些口氣，給定西侯也倒了盞茶，“好不容易散值回府，都這么個時辰了，指不定還沒吃上口熱飯，就要先探望打架的孫子，再來發脾氣的女兒這里挨臉色。

確實是，誰都覺得煩。”

定西侯怔了下。

阿薇這突然大拐彎的態度，叫他一時有些摸不準。

不敢確定這話里有沒有個深坑，定西侯選擇沉默，只接過茶盞抿了一口。

茶是姜茶。

和阿薇之前煮的不同，這回放了不曉得多少姜，入口就辣得人想倒吸氣。

一口咽下去，頓時感覺額頭冒汗。

定西侯不由疑惑，阿薇剛才也喝了，面色上根本看不出來這般辣口。

阿薇走到搖椅邊上，把毯子收起來折好，這才又開了口。

“我知道您想要的是什么，你的想法很簡單，也很樸實。”

“一個能操持侯府家業的妻子，不說多么濃情蜜意，但是琴瑟和鳴，能養兒育女，把孩子教養好，能支持您在朝堂上拼搏，讓您沒有后顧之憂。”

“千步廊里做事也好，出去駐軍幾年辛勞也罷，內宅穩固，不止不會給您拖后腿，反而因著這份安穩能讓同僚高看您一眼，畢竟，沒有人會喜歡與后宅起火的人深交。”

“辛苦當差之后，回到家里，妻子溫柔，兒子上進，女兒聽話，您可以放松下來，聽他們說些生活上的事情，雞毛蒜皮的，自有一分熱鬧。您跟他們說駐地的風土人情，陪他們耍玩一會兒，他們崇拜您，敬愛您。”

“您這點要求過分嗎？”

“平心而論，真沒有多么過分。”

“我覺得，世間很多男子，無論身份高低，都喜歡這樣穩定、平和，這就是極其普通的過日子。”

“您帶給了家人寬裕優厚的生活、侯府的地位，您只是花費在家人身上的時間有限，所以您希望把這些僅有的時間用在溫馨上、安逸上，而不是無休止的爭吵、調停。”

定西侯一言不發地聽著，握著茶盞的手指不知不覺間用了力。

阿薇說到他心坎里頭去了。

比起昨日的“疾風驟雨”，今日這般冷靜的話語，一樣在他心中壓在了沉沉的印子。

于是，他沒有忍住，長長嘆了一口氣。

阿薇頓了頓，問：“所以，您是不是覺得，我母親毀了您想要的好日子？”

“您不用否認，否認也沒有用。”

“母親讓您后宅不穩，修身齊家平天下，您損在了家不齊上，母親讓您夾在中間、顧不上闔家歡樂……”

阿薇深吸了一口氣，話鋒一轉，語氣沉沉。

“但我必須提醒您，這也是母親想要的閨中生活。毀了這夢想中一切的不是我母親，是岑氏！”

“沒有岑氏害死外祖母，您想要的一切，甚至不說是唾手可得，而是已經是您的了。”

“您昨日說過，您待外祖母有情誼、有真心，母親告訴我，外祖母出身清流、性格喜笑、也會持家，她平平安安的，母女關系自不用說，舅舅就是個面團，捏出來的模樣總不會比現在差。”

“以外祖母的性情，您從東越回來，她不會誤會您和柳娘子，甚至會欣賞柳娘子那樣的堅韌之人，那就更不會現在的柳姨娘和陸久娘。”

“您自己想一想，外祖母若是活著，您與她夫妻結伴三十年，會是什么樣的日子，什么樣的光景？”

定西侯的喉頭滾了滾。

他其實不曾想過。

在此前的他看來，白氏離世了，且他也已經續娶，再去設想“發妻若在”是對繼室的不尊重。

過日子，總是要往前看的。

阿薇的聲音在響起，似一把刀，鋒利劃開他的胸膛。

“是岑氏毀了您的一切！”

“她帶給您的，是發妻病故，是父女離心，是嫡長子愚孝又軟弱，是家宅銀錢進了無底洞！”

“她給了您什么補償嗎？岑太保在圣上面前給您爭取了什么機會？”

“是，岑太保或許是為您在御前說過話，但推舉個庸才姻親對他有什么好處？您有您的能耐，才值得他推舉。”

“可哪怕缺了他那一兩句美言，您就入不了圣上的眼了嗎？”

“朝中老臣新貴，要往上爬不易，但您是侯爺，您當時已經能在御前得兩分看重了，早早晚晚您都能出頭。”

“您不是僅靠世襲罔替、光吃皇糧不干活的庸人，您如今的圣寵是您這么多年辛苦換來的，不是就靠著姻親扶持！”

“為圣上分憂的是您，幾次剿匪的是您，去東越駐軍兩年的是您，積極做事、一步一步得到圣上器重的也是您！”

“沒有岑太保，您最慘不過是多辛勞兩年，也能熬出頭來！”

“還是說，您對自己，就這么沒有自信嗎？”

定西侯愣住了。

桌上油燈光明亮，他在阿薇的眼中看到了些許晶瑩。

沒有什么陰陽怪氣，句句真摯，如一道道驚雷響徹心田。

姻親扶持，本不該去算計輕重盈虧，一旦落入了算賬的局面，爭論起誰占了便宜，那就沒有什么人能真正做到心平氣和。

便是朝堂上，翁婿、連襟、甚至是同族兄弟，反目成仇的也不少見。

可讓定西侯過不去的詞，叫作“自信”。

他一直都有信心。

他知道自己這幾十年做得還不賴，沒有辜負過圣上的信任。

這也是他為人臣子、食君之祿應當做好的事情。

可叫阿薇一說，好像哪哪兒都不對了起來……

“時候不早了，外祖父請回吧，我服侍母親歇息了。”阿薇道。

定西侯只好起身，離開之前，左思右想地，還是說了聲：“想去酒肆就去吧，好在也不遠，出入都坐馬車，別凍著了。”

聞嬤嬤送他出去，阿薇去尋陸念。

陸念坐在梳妝臺前抹香膏，聽見腳步聲，她轉過頭來，看向阿薇的視線里滿是笑容。

“我就不信他和岑太保能毫無芥蒂。”陸念道。

阿薇拿起梳子給她梳頭：“外祖父不主動尋岑太保麻煩，岑太保可不會吃齋念佛，定西侯的面子金貴，堂堂太保的臉面也不便宜。”

翌日。

早朝之后，殿前廣場上，官員三三兩兩離開。

定西侯獨自一人走得飛快。

前陣子妾室庶女，已是叫各方“慰問”一番了，這兩日填房出京，他不想再經歷一輪，干脆能避就避。

沒想到，走到半途，被岑太保叫住了。

岑太保早年救駕受過傷，年紀大了，腿腳不太伶俐，冬日走路格外慢些。

待站定了，他揣著手，神色關心里又帶了幾分長輩的責備：“我聽說，你把阿妍送去莊子上了？

莫要與我說她是去養病了，我看定是家里又鬧起來了。

我知道你為難，但阿妍怎么說也是你的妻子，沒有長輩給小輩讓路的道理。

少年夫妻老來伴，這把歲數了，夫妻之間還吵什么？

早早去把人接回來。”

定西侯的眉上青筋跳了兩下。

寒風里，他垂了眼，語氣平緩：“太保不提，我也正打算和您商量這事兒。

岑氏的確不是去養病，她謀害了前頭那未婚夫，謀害了白氏，兩條人命，我實在不能當做不知情，何況，白氏留下一對兒女，接受不了毒害了他們母親的女人留在府中。

牽涉人命，您看我該如何處置？”

岑太保的眸子倏然一緊。

商量？

這可不是商量的口氣！

這分明就是要稱斤論兩！

岑太保暗罵岑氏。

叫她藏好尾巴，還是被揪了出來，這么簡單的事都做不好！

真是沒用的東西！

甚至都沒有立刻使人給他遞個話，害他平白輸了先機。

阿·大廚·薇：做菜呢，口味需要平衡，酸的來點、甜的來點，一頓棍子一顆糖——

我也在等郡王爺，他被阿薇差了一堆事，忙得團團轉，快了快了。

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