年前突然對新寧伯府下手，還能說是阿妍在其中壞了事，可二十九年的科舉……

岑太保想不明白。

朝會上，御史們你方唱罷我登場。

永慶帝沒有表態，只押后再議，退朝后就把沈臨毓叫進了御書房。

沈臨毓呈上了這些日子的成果：“二十九年失手，在三十年、三十三年金榜題名的總共有二十七人，其中有您欽點的三十年的探花林大人。

林大人當時一場文會后吃多了酒、跌了一跤傷了右手，他堅持考了，但左手寫字太丑，那墨卷丑得我都看得云里霧里，謄抄官實在沒法好好抄。

前日我請林大人來看他那份墨卷，請他自己抄，他都抄得很艱難，但還是照著原來的答案寫下來了，您看，就是這份。”

沈臨毓替圣上找出來，請他過目。

永慶帝認真讀完，嘆了一聲。

若當年謄抄上來的是這樣的春闈三場答卷，定然是杏榜提名，得殿試機會。

“若只有一兩人遇著巧了還說得過去，但整整二十七人，”沈臨毓道，“三十年、三十三年總共也就上榜了二百三十八人，他們占一成多了。

且還有因故錯過兩次、今年才又來的，那幾人在此次考生中已然靠文會詩會得了名聲，至于能不能中，考場見分曉。

圣上，我清楚御史們的擔憂，怕影響到此次春闈，因為他們不知內情，他們以為是孤案，只二十九年那一次。

可我知道，二十九年是試水，今年才是他真正的目標。

若我不查得各方都知曉，他就會依樣畫葫蘆地害了這次的考生。”

永慶帝深深看著沈臨毓，道：“朕理解，所以他們早朝上說什么，朕都沒有管。

不過臨毓，朕也要提醒你，你告訴過朕、背后十之八九是岑文淵，你現在急著查，也是照著岑文淵為主謀來布置的。

但是，你現在給朕看到的這些證據，只能說明二十九年的科舉確實出了問題，但這些問題還落不到岑文淵頭上。

要定他的罪，得要更確切、直接的證據。

你只管查，但初九之后就先別去貢院惹嫌了，他們那兒顧不上你，你把別的能查的先查了。”

沈臨毓應下來。

海公公送他出來，笑瞇瞇說著“王爺辛苦”。

沈臨毓告辭，才走出一小段路迎面就遇上了一人。

那人先行停步，周到行禮：“王爺。”

沈臨毓回了一禮：“章大人去御書房？”

“是，”章振禮上前一步，左右看了看，輕聲道，“王爺莫怪下官多嘴，您查科舉查得太急了些，御史那兒激憤著、幾次來大理寺，想叫我們一并上折子。

大理寺與鎮撫司，政事上井水不犯河水，但事情得論個對錯。

真遞了折子彈劾此事，您莫要怪我們大理寺手太長。”

“哪里的話，”沈臨毓慢悠悠地道，“年前那事，御史們想罵我，大理寺也沒閑著。論對錯嘛，應當的，不管是三司六部哪個衙門，都可以來論。”

章振禮眉頭一皺：“王爺，兩件事您不要混作一談。”

沈臨毓輕笑了聲。

轉眼便是初八。

岑睦渾然不知道科舉舞弊與他有關，午前又來了趟廣客來。

“我明日入場，三天一場、連考三場，再想嘗到余姑娘的手藝，得等到十八了。”岑睦嘆道。

阿薇笑了起來，道：“那就請岑公子吃了午膳？今日廚房燉的骨頭湯不錯。”

“今日沒有這份口福，”岑睦拒絕，一副遺憾之色，“祖父準備了午膳，替我鼓舞士氣，夜里就簡單用一些，收拾好東西，明兒一早就去貢院了。”

岑睦固然不信眼前這好騙的余如薇有害他之心，但防人之心不可無，今日他不敢吃廣客來的東西。

阿薇也不勉強。

真請岑睦吃了，萬一吃出什么問題，反倒要來賴她。

不值當。

“那就等你考完，置慶功宴。”阿薇笑道。

岑睦滿口答應下來，高興地回了太保府。

岑家的這頓午膳，擺在花廳里，岑太保格外重視，家中上下都來了個齊全。

岑睦晚來一步，太保夫人心中不滿，嘴上沒有說話。

“又去廣客來了？”岑太保倒是問了一句，“沒有吃什么吧？”

“今日不會在外頭亂吃東西的，”岑睦笑著給太保倒酒，“您放心。”

岑太保滿意地點了點頭。

飯后，岑太保叫岑睦去書房說話，仔細叮囑他考場上的各項事宜，耳提面命。

這些話，岑睦早就聽了不止一遍了，但還是耐著心思聽完。

岑太保末了長長嘆了一口氣：“一切都靠你自己了。”

岑睦不知這話其中深意，應了下來。

有人歡喜有人愁。

岑太保的次子岑哲滿面憂愁。

“是我對不起你們母子，”岑哲握著妻子的手，難過極了，“我沒有出息，念不好書，這么多年也不得父親的喜愛，害得你們母子也跟著我受委屈。

你明明是國公之女，愿意嫁給我是我天大的福氣了，可我卻讓……

你放心，我一定會努力的，就算讀書上沒有天分，但也能在別的事上作出些成績來，讓父親對我刮目相看。”

他的妻子、安國公的庶女姜瑛感動得一塌糊涂，眼淚汪汪。

姜瑛前腳對丈夫又是鼓勵又是支持，后腳、第二日上午，考生們進了考場，姜瑛回了安國公府，對著嫡母安國公夫人簌簌掉眼淚。

“老來子沒占著一點兒好，太保眼里只有那個庶孫。”

“您是不知道，年紀差了這么多，那庶出的孫兒還拿我兒子的心頭好呢。”

“原本您那外孫兒極喜歡的一只貍花貓，我們養得好好的，他開口來討，太保說話，還就只能給他了。”

“他要真仔細養著也就罷了，沒過三五天那貓就不見影了，淼兒哭得傷心死了。”

安國公夫人摟著她，一面替她抹淚，一面好言勸道：“你既知道年紀差了這么多，你自己有兒子傍身，你跟那個庶孫計較什么？”

“我怕公爹再偏心下去，以后整個家都是那庶孫的了！”姜瑛委屈極了，“您怕是還不曾聽說，那庶孫一直往西街一家酒肆跑，那是定西侯府那回京的母女的鋪子。

我琢磨著，公爹不會是打那小丫頭的主意吧？

他們也不想想，侯夫人都被趕去莊子上了，那母女能給岑家好臉色？

話說回來，那庶孫也不是個會冷臉貼熱屁股的，莫非那小丫頭稀里糊涂還真被他騙回來了？

到那時，岑家還不得翻天覆地了呀！

您說說看，這還沒有考回來進士呢，心就那般野了！”

安國公夫人好言好語勸了一番：“我聽說承平長公主去過那酒肆，好像是郡王常去。你也別急了，每年二月十二、長公主都會去她西郊那莊子上，我湊上去打聽打聽，行了吧？”

二月十二這日。

京城西出官道上，承平長公主的車駕向前。

前頭有輛緩行的馬車，見后頭狀況，便讓出路來。

車上人下來請安，正是安國公夫人。

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