“大人,這邊請。”

仆人躬身領路。

在門庭掃灑的婢女們則是偷偷覷著這位弱冠之年的俊美郎君，對方生了一雙云水般清雋的眼眸,長身玉立,恍若謫仙。

雖然看上去是極為纖細柔弱的美男子，下人們卻不敢怠慢。

誰不知道這位是五年前的新科狀元,三元及第,打馬游街時搶了探花郎的風頭。不過短短五年，他以奇謀善變在一眾朝臣中脫穎而出,深得眷寵，擢升為新任宰相，同時也是大周朝開國以來最為年輕的一任相國。

“夫人可好？”

相國大人溫和問道,他少時文武雙全，做了文官之后,便有意識斂藏著少年銳氣，變得愈發沉穩成熟了。

仆人被他突如其來的問話抖了抖肩膀，“這個,大人去了就知道了。夫人惦念著大人，總想再見大人一面。不過大人憂心國事，日理萬機，夫人找不到合適的時機,于是就等到了這回的生辰。”

辛正炎微微一笑,“夫人多慮了,她是本官的姐姐,再叨擾本官也是心甘情愿的。往后夫人有什么吩咐差遣,你盡管上門來通知本官。”

對方連連應諾。

辛正炎摸了摸袖口里的絲絹，這是他在江南治理水患后回程買的一件小玩意兒。

說是小玩意兒，也是他頗費心思，讓旁人替他留意了好幾個月才得到的珍貴雙面繡手絹，據說是舊時一個大家閨秀的定情信物，與夫婿和美了一輩子。

他看重的是那份福氣。

這手絹針腳細密繡了江南的風景，正是杏花春雨，陌上歸時。

他想，姐應該更喜歡這雙面繡的意境。

她讀過的詩詞里便有許多類似的風景，小時候他也曾在姐姐溫軟似水的念詩腔調里著了迷。

懷揣著欣喜，他穿過亭臺水榭，又繞過一片茂盛的桃花林。

終于到了夫人的閣樓。

那綠柳白楊外扎了一架秋千，是簇新的。

辛正炎看了好幾眼，心想著姐姐童心未泯，又跟著仆人踏進了小樓。

廂房里彌漫著一股異樣晦澀的氣息。

他仔細聞了聞，是藥汁還未揮散的余味。

辛正炎心頭一緊，快步踏進房間。

她不在窗前看書，也不在案上描畫，而是奄奄一息躺在床榻上，鮮活美麗的眼眸里只剩下了木然，唯有看見弟弟時，這魚目珠子燃起幾點星火。

“正炎，你來了。”

她蠕動著嘴唇，勉強支著身子，搖搖欲墜。

那丫環想要扶她，被一只修長白皙的手狠狠扯開，差點沒撞上旁邊的藥碗。

“姐，你……你這是怎么了？”

“無甚，前天夜里著了涼。喏，剛喝過了藥，很快就會好的。”

騙人，這房間里的藥味就跟藥罐子差不多，沒有些時日是積累不出來的。

辛正炎沒想到才兩三年不見，她的身體竟然敗落到這個地步，讓他完全想不起來她出嫁那天的盛世紅妝。

她今年也才二十二歲。

“你騙人。”

他一口否決。

“誰？是誰干的？”

相國大人眼底掠過狠戾。

辛琳瑯安撫她，“都說了只是風寒，你怎么還追究起別人來了？”

姐姐大人都發話了，弟弟只好不情不愿閉上了嘴。

“正炎，姐好久沒見你了，讓姐好好瞧瞧，是不是又瘦了？在外頭是不是奔波得厲害？有沒有人為難你？”姐姐扶著他的臉，神情關切。

“姐，你還不放心我？我什么時候吃過別人的虧？”

相國大人邀功般咧開了嘴角，在從小相伴的姐姐面前，倒露出了幾分少年人的爽朗活潑。

“說來也是，自你五歲起，就能占山為王，為非作歹了，還有誰敢欺負你？”

“姐，這些事你就別提了，多丟人。”

他不自覺將手抬起，疊在她的手背上。

“好，姐不提，你如今都二十歲了，還沒打算娶親嗎？”

相國大人神情一滯。

空氣也仿佛凝固了。

“怎么，被姐姐說中了？你從來沒想過這個問題嗎？”

“咳，這個啊，不急，再過兩年也等得。不說這個了，姐，我有東西要給你。”

她嘆了口氣，“正炎，別老是想著逃避問題。你說說，你到底想娶一個怎樣的姑娘，不說出個子丑寅卯來，今天別想回去睡覺了。”

他順口接上，“那弟弟就在姐姐這里蹭一晚吧。”

“滑頭！”她笑罵，不輕不重敲了他腦袋一下，“快說。”

辛正炎唔了聲，模糊想到了什么。

“大概是一個家世不錯的小姐吧，讀了些書，知書達理，溫婉賢淑。”他的視線挪移到姐姐的臉上，聲音更輕，“她應該要有一雙好看的眼睛，笑起來彎彎的，就像新月。她性子溫柔，偶爾也會發怒。她手藝要好一點兒，還會做桂花糕、綠豆糕這類的小點心。她還要，哎喲！”

姐姐掐了一把他的手臂，“哪有這么多個要要要，你是娶妻還是娶神仙啊？都能給你樣樣滿足？成親最重要的是能看得上眼，脾氣合適，能過了安生日子便行了。”

她的聲音低了下去，“不要像你姐，讓執念活成了心魔……”

“姐你說什么？”

“沒什么。”夫人掩飾笑笑，“反正你心中有數就是。對了，你近日在忙些什么？”

“哦，這個啊。”他隨意道，“雪程哥要立太子妃了，聽父親的口風，他好像有意要娶如意為妃。”

姐姐睫毛一顫，轉瞬恢復常態。

“那倒是要恭喜妹妹了。”

此時他尚且還不知道，在他面前裝作無事人模樣的姐姐早已病入膏肓。

待他走后的第二天，將軍府掛起了縞素。

雪白的顏色成了他的噩夢。

他跪在姐姐的靈堂里，茫然無措。

情深不壽，慧極必傷，他從未想過有朝一日會是姐姐的命運。

他知道姐姐與雪程哥青梅竹馬，后來世事難料，將軍娶了姐姐。

在辛正炎的印象里，姐姐對這樁婚事是默許的。

可他根本沒想到，姐姐竟然是被迫的。

她的婚事是皇室、趙府以及爹娘一手促成的，只是閨閣小姐的她根本就沒有能力拒絕。

只怪當時他才十四歲，還在進學途中，對這種權力博弈壓根就不清楚。

他更不清楚，姐姐是懷著怎樣的心若死灰，做了將軍的夫人。出殯那日，他看到了姐姐手腕的劃痕，那是利器所傷。

要刺進怎樣的深度，才讓這道血疤隔了數年還有痕跡？

他不敢想這些年姐姐受了如何的委屈。

姐姐給他留了一份信，稍稍潦草，但看得出那字跡。

她說，姐姐很喜歡你送的生辰禮物。不過，比起夫妻美滿的祝愿，她已經死了心，更向往無拘無束的生活，希望下輩子投到一個獵戶人家，做一個性情爽直的子女，騎馬射獵，恣意地活。

后來，太子娶了妹妹，一生一世一雙人，育有一對龍鳳胎，過得極其美滿。

再后來，曾經迷戀如意、冷落姐姐的將軍也續弦了。對方是一個寡婦，還拖家帶口的，聽說曾經在街角開了一家包子鋪。

再后來，一手導致了他姐姐半生悲劇的老皇帝傳位太子，含笑而終。

而虧欠姐姐的爹娘卻忘了姐姐的祭日，只顧著逗弄孫子。

所有害他姐姐的人都得了善終。

可知他的姐姐，死的時候才二十二歲，才活了短短二十二載。

她為了意中人，為了家族委曲求全，咽下苦果，得了一個攀龍附鳳的名頭。

他們明知道事實不是那樣的，卻選擇了默認，只為更好保護最小的女兒。

憑什么呢？

憑什么他們可以如此偏心？

他姐姐溫柔善良，寬厚隱忍，就活該被別人蹬鼻子上臉嗎？

他恨。

他好恨。

有一日夜晚，一個他曾經救過的游方道士上門了，問他愿不愿以九世功德，換一場天命輪回。

他答應了。

痛痛快快的，沒有一絲猶豫。

那道士倒是傻了，還結結巴巴問他就不怕功德散盡后墮入冥府？畢竟，等此世過了，他本該有一場大造化。

造化？

辛正炎慘笑。

人都死了，他還有什么造化可言？

到了后來，他無比慶幸這一刻的決定。

那道人真有本事，時光回溯，讓他重回到了十五歲。

與上一世有所出入的是，如意提前嫁給了太子。

而姐姐早已做了將軍夫人。

但是沒關系，還有五年，足夠了。

大概雪程哥臨死都不知道，他才是真正的幕后黑手。

太子逃婚的當天，他以言默哥哥的身份，將這個消息告訴了太傅，成功離間了太子與太傅、伴讀的關系，東宮陣盟由此出現不可挽救的裂痕。

而在將軍出征的三年，他早已埋下暗樁，讓人偽裝成流民，用三年的時間打消戒心，再一舉擊殺。

至于老皇帝，他也不是因為愛將的離去而郁郁而終，而是吃了一些不該吃的東西。借著他的死，辛正炎又抹黑了太子的不孝之名。

后來的事情順理成章的，他鼓動三皇子逆反，誰知他這般不中用，被厲害的雪程哥一晚就解決了。但，這也是他計劃的一環。他真正要報復的，是變心的雪程哥，他要讓他背負昏君的罪名，讓他眾叛親離，遺臭萬年！

而爹娘跟如意，他想，總該受點苦。

于是辛正炎又買通辛如意身邊的宮女，讓她盡力蠱惑，促成了私通之事，果然引得帝王大發雷霆，雖然人最后也沒死，打入了冷宮，比起他短命的姐姐要好得多了。

爹娘這里，他也設了一關，則是在如意要處死的關頭，弟弟以求情之名進宮面見姐姐了，并在言行舉止間流露出他對姐姐的親昵與依賴。

雪程哥這一世的醋勁大多了，用不著過多挑撥，事情如他所料，進行的異常順利。宰相府的風光不復，他爹娘也沒辦法一輩子錦衣玉食了。而他，則是借著這個機會同將軍的部下聯系，激起他們兄弟對帝王謀奪兄長之妻的憤怒，將劍鋒指向了大周君王。

五年一到，大戲落幕。

以天下為棋，操縱眾生，折了大周的盛世。

論功行賞時，他被敬為尊上。

昔日也曾做過相國大人的辛正炎拒絕了他們的提議。

“這、這不合適啊。”楊昌德撓了撓頭，“除了你還有誰有資格坐那個位子？”

旁邊的軍師也勸他，“是啊，辛大人，你博學多才，英明果決，沒人比你更合適統領天下了。”

“承蒙厚愛，辛某無心于此。”

辛正炎沖他們拱了拱手，“如今昏君伏誅，心愿已了，也該走了。”

“哎，怎么就走了？你要走去哪兒啊？”

身后的人急急忙忙問。

“天下之大，哪里走不得？各位，告辭。”

他瀟灑離開。

然后，這個幕后黑手可憐兮兮躺在路中間——

碰瓷。

馬車上的美人素手掀了簾子，瞪他一眼，“快上來，別擺出一副無賴模樣。”

辛正炎繼續裝疼，“起不來了，姐姐你的馬兒好不講理，竟然活生生糟蹋了一只美男子……”

“再胡說，就扔你在這兒，與孤魂野鬼作伴，看嚇不嚇死你。”

“哇，姐姐你太壞了，居然嚇我！”

姐姐還記著他小時候怕鬼的事，不過現在他不怕了。

畢竟連他也不知道，自己算不算孤魂野鬼。

辛正炎一邊想著，一骨碌爬上馬車，筋骨靈活得不像樣。

美人替他拍了拍衣裳的灰塵。

“咦，你這袖子藏了什么？”她訝然問。

“你說這個？”

他抖了出來，是一只被雕琢得活靈活現的小馬駒，馬背上銜著兩三枝桃花。

“這么好看，是要送給誰？”

“自然是心上人了。”

“心上人？是誰？”

“往后姐姐便知道了。”

辛正炎笑而不答。

人與畜生的區別，在于克制、隱忍，在于發乎于情止乎于禮。

他很清楚有些界限是不能跨越的。

有些歡喜，不是非要表達。

有些感情，不是非要得到。

弟弟重新將小馬駒放回袖袋里，隔著布料，頗為愛惜撫摸了幾下。

它大概是永遠送不出去了。

不過，能遠遠看著，他就心滿意足了。

只要她還活著，還能沖著他笑。

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