l大年初一，新桃換舊符，沈昭月起了個大早，打了熱水凈面，又忙著去廚房煮了一份清粥，昨日吃多了餃子，今早該是換些清淡的口味。

起鍋煮粥后，沈昭月又用缸里拿了腌制好的白菜和蘿卜，用麻油、小蔥、豆醬一拌，正好配著清粥吃。

昨夜是香葉與牛二哥過得第一個年，兩人自是多纏綿的一番，今早起得就晚了些。等她一睜眼，竟是天都大白了。

“怎不早些叫我起來？”香葉連忙起身穿衣，朝著床上的人錘了一下。

牛二哥摸著腦袋，他見香葉昨夜累著了，今日才想讓她多睡一會。

等到香葉收拾收拾，趕忙去廚房時，才發覺早膳已經做好了，沈昭月已經盛好了四份粥，又另外配上了咸菜。

“起了？剛好熬了粥，這兩份你端去吧。”沈昭月拿了一個托盤，放了兩份上去，遞給了香葉。

香葉呵呵笑了聲，她才真正意識到，沈昭月是真沒有將她再當成丫鬟了。笑著笑著，一滴淚從眼角劃過，香葉抹了抹臉，笑道：“你那么懶個人，起這么早作甚。”

往日在廣陵，沈昭月最是懶怠的性子，人前還殷勤討好著謝府中的夫人們，可等到回了石榴小院，就是一副什么都不想做的的模樣。

沈昭月自己端了一份粥，在廚房里端了個板凳坐著吃了起來，她道：“往日是懶了些，如今自在了，也就勤快了。”

香葉一聽，就明白了沈昭月的意思。她家姑娘是個心思細膩的，旁人都覺得謝家好，唯獨她總想著要離開。

“這一大早的，外頭吵些什么？”沈明月揉著眼睛，進了小廚房，她本想多睡一會，可外頭的聲音實在是吵鬧。

沈昭月又多吃了兩口粥，才走出門外聽了聽，似是有一股敲鑼打鼓的聲音。

香葉先是將早膳送去了牛二哥的屋子里，等到她往外頭一走，竟還有人在敲門！

“咚咚咚——”

“咚咚咚——”

幾聲急促的敲門聲響起，沈明月的臉色一變，皺起眉來，她一把拉住了沈昭月，將她帶回了屋子里藏了起來，道：“回去，躲著。”

將外院右側的那處小門用竹籬笆攔上，一眼看去，只有一道籬笆圍墻罷了，不會有人猜想到里頭還有旁的屋子。

香葉朝著身后望了一眼，見兩人都躲了起來，她才和牛二哥一起去開了門。

門一拉開，外頭站著的，竟是李媒婆！

李媒婆是淮南最有名的媒婆了，這大家小戶的親事基本上都是她說成的。淮南城內，也有規矩，趕著大年初一去提親，最是講究一個好彩頭。

“呦，香葉姑娘哎，你們家可攤上好事了。”李媒婆一張大臉湊了過來，身后還有兩個吹打著鑼鼓的人。

就在李媒婆想要帶人進門時，牛二哥率先攔在了門前，道：“什么好事？我家香葉已成了親，李媒婆還想帶人搶親不成？”

李媒婆一拍大腿，朝著牛二哥刮了一眼，說道：“說什么胡話呢！是給香葉的妹子，那位月兒姑娘說親的。這張家的秀才，張升公子親自來與我老婆子說的，他啊，就看上那月兒姑娘了！”

說罷，李媒婆朝著身后一指，那張升換了一身大紅的袍子，一臉喜氣的朝著牛二哥和香葉拱手作禮，道：“兩位哥哥嫂嫂，小生是真心求娶。這聘禮我都帶來了，整整五十兩銀！”

張升朝著兩人湊近了些，伸出了五根手指頭，笑得一臉猥瑣。

張升這些日子跟在牛二哥與香葉的餛飩攤上打聽了許多，才發覺這兩人的日子過得十分簡陋，還帶著些窮酸氣息，他有意無意朝著牛二哥套話，牛二哥對院子里兩位姑娘的身份是一無所知。

張升就覺得，那月兒姑娘定是從京城偷跑出來，正巧被兩人收留罷了。五十兩銀子，可是許多人一輩子都賺不來的錢。一個開餛飩攤的，能有幾個錢？再者，若是能趁機就親事定下來，就算往后那月兒姑娘不愿意，那也是他占理！

然而，香葉一聽張升的話，頓時氣得臉色通紅，他一個窮酸秀才，還敢肖想她家姑娘！她家姑娘，便是配給探花郎，配給狀元郎，那行的！

“呸！什么五十兩銀，也敢來我們門前叫喚，賴蛤蟆想吃天鵝肉呢！”香葉啐了一嘴，拿起了放在門邊的掃帚就打了過去，朝著那李媒婆大罵道，“你既是做媒婆的，怎連這種人都幫著說親？我瞧啊，你就是將好人家的姑娘，往爛泥地里推！”

李媒婆躲閃不及，正被香葉迎頭打了一下，她做媒這么多年，可是第一次被人當眾打出門來，那張升是信誓旦旦與她說，早與那月兒姑娘有了情誼，她才接了這生意。

但如今一看，心下頓時明白了，許是那張升自作多情，這才設計故意帶人來逼親呢！

“走走走，走走走，我這老婆子，不插這一腳。”李媒婆捂著腦袋，瞪了張升一眼，趕緊帶著身后的幾人匆匆跑了，她往后還得靠做媒討活呢！

圍觀的群眾原本是打著看喜事的心情，各個都等著事情成了，討個喜糖。沒想到，竟是看了一出自導自演的大戲，這張升往日仗著秀才的身份，為人自傲，如今看他吃癟，倒是另外一番的樂趣。

張升原以為媒婆到了，聘禮也出了，那牛二哥看著憨厚老實，總該給他幾分面子。沒想到那旁邊的女子如此潑辣。

“我來提親，你還將我打出去。怎么，莫非是覺得五十兩不夠，你們還要貪別的？”張升心里頭氣憤。

突然，張升從懷中掏出了那日賠給他的錢袋子，拿到了眾人面前舉著道，“那位月兒姑娘都給了我定情信物了，我才特來提親的！眾位瞧瞧，這可是姑娘家才用的錢袋子。”

圍觀之人，順著他高舉的手，一一看了過去，果真是女子才會用錢袋子。

“到底是來提親的，不如讓那位月兒姑娘出來，自己說說呢？”

“對啊，說不定，她早就與張公子私定終生了呢？”

身后，不少人起哄，打趣了幾聲。

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