安城商會，桑子城看著議事閣的決議，一時有些出神。三日前，桑子城將恒盛的貿易計劃以及如今搭成的商貿線路遞交給了議事閣，等待決議。卻不曾想，等來的卻是調令，議事閣經過商議，決定讓越氏之人接手恒盛的事務，并讓桑子城整理好相關材料，三日內完成交接。

卸磨殺驢這種事不是什么稀奇事，但安城商會這般急切的做法，不過是認為如今恒盛初成，又有明錦院輔助，相較之下，桑子城便再無利用價值，這最后勝利的果實自然要自己拿下。

議事閣的決議被緊握在桑子城的手中，良久后才松了手。至少如今還有阿寧的人在，他此時撒手，也正好避嫌。這是如今唯一能安慰桑子城的理由。

議事閣自知此事有愧于桑子城，專門將其叫去，做了一番安撫。不過也只是動動嘴皮子的事。

上京城，阿寧得知此事時已經是幾日之后，恒盛的調動明錦院的人第一時間給她送去了信件。

庭院之內，阿寧手持著還算溫熱的茶盞，轉了轉，而后讓阿喜準備好車馬，直往玉璋宮而去。上次莊皇后著宮中嬤嬤教導之時便給了阿寧玉璋宮的令牌，許她可隨意出入。

此時正值午后，玉璋宮的大宮女告知阿寧，皇后此時正在午休，請她稍候，便將她安排到了玉璋宮側殿之內候著。

一輛大馬從行道飛馳而過，直沖宣武門，被宮衛攔了下來。那人跳下馬，拿出令牌和八百里加急的信件，宮人見此，立刻在馬頭拴上黃綢，為其讓道。那人翻身上馬，一路朝宣政殿飛奔而去。

馬踏之聲在偌大的帝宮之內尤為明顯，阿寧遠遠聽到此聲便走出了側殿，見殿內的宮女們也在討論。

帝宮禁止騎行，能有此動響，唯有緊急要務須皇帝決斷。

策馬之人憑著那黃綢一路無人阻攔，至宣政殿前方才被內衛阻攔下馬。此時皇帝正與朝臣在殿內商議政事，眾人紛紛停了下來，見殿門之外，一人手持白羽信件，入內跪拜。

“稟君上，塔山渠坍塌，如今已有數百戶受難……”

厲帝急問，“渠吏官呢？”

那人不敢耽誤，繼續道：“渠吏官鄭氏救難時被大水沖走，至今尋不得尸身。”

此話一出，滿堂寂靜。

塔山渠是敦帝時著手建立，多年維護，未出一次意外，秋冬亦非淮東的雨水季，卻在此時出現坍塌。

眾臣低首，相互看了看，若未記錯，那鄭氏的兄長正是鎮北軍副將鄭平南，而鄭氏是當年厲帝上位之后用于監督姑蘇的一步棋。

塔山渠臨近姑蘇，而姑蘇自古便是氏族深盤之地……

是威懾，還是意外……

眾人不敢妄加揣測，見厲帝于高座之上深思其中，幾人相繼出面建議災民的安置和河道的修復，卻無一人敢將此事與那十六家嫡子遠赴北境之事聯系在一起。

“給我查，徹查！”

厲帝滿面通紅，卻是氣急，略有攻心之相。宮侍立刻上前安撫，卻被厲帝用硯臺在頭上砸出了一個口子，那人當即跪拜在地，也不敢處理鮮血直流的傷口。

待消息傳到玉璋宮時，皇后剛好午休起身，先是聽聞阿寧候著了，便讓人傳了來。待阿寧到時，正好宣政殿的消息便傳了過來。

莊皇后坐于梳妝臺前，她妝發未齊便這般接見了阿寧，顯然未將其當作外人。

皇后細細聽聞宮人來報，微微蹙起了眉，姑蘇氏族多無直接的官銜，但其勢力與聲望卻不可小覷，那里可謂是大淵氏族的發源之地，當年的白氏便是在姑蘇，雖遠帝都，但其一舉一動仍可牽動天下氏族。

近些年，王權與氏族在大淵朝政之上的較量從未停歇，但雙方都默認，事及朝政，但如今皇帝卻對氏族子嗣動手，卻是觸及其底線了。

大淵氏族之所以能延續多年，只因對他們而言，家族高于王權，而子嗣對于氏族的延續有著不可替代的重要性。皇帝將這十六家的子嗣拘去北境，便是過線了。

“此事你怎么看？”

阿寧見皇后忽然問自己，以雙手抵額拜了拜，而后道：“救災撫民，搶修渠道。”

莊皇后見阿寧不提徹查一事，復問道：“還有呢？”

阿寧斂了斂眉目，道：“可徹查，但要不要徹辦還得看君上。”

莊皇后似乎對于阿寧的回答頗為滿意，她遣下了殿中的宮人，將臺上的鳳木梳遞給了阿寧，阿寧上前接過，學著宮人的模樣為她梳發。

“你今日為何而來？”

阿寧并未停下手中的動作，道：“我想請娘娘幫我將商行司的主司戴傅恒約出來。”

“我以為你并不想讓你的父親這么快為官。”

此前莊皇后曾提過，若是阿寧拿到太祠的名額，便許她將原本屬于桑子城的位子還給他，但那時阿寧并未直言接受。

阿寧知道恒盛的事瞞不過莊皇后，便直言道：“如今明錦院與安城商會合作，父親畢竟身份特殊，還需得避嫌。”

“難道不是因為安城商會的內斗？”

桑子城被人奪權的事莊皇后知道的時間不比阿寧晚。

阿寧淺笑道：“若無此事，我也打算讓父親離開商會。”

自她決定讓明錦院插手商道之事時便已經有了這個決定。但是主動退出，與被人踢出局，當然不是一回事。

聞此，莊皇后道：“我會與哥哥打聲招呼，此后你若有需要可直接向他求助。也省得往帝宮跑。”

帝宮規矩畢竟多，今日若是換作急事，怕是就耽誤了。

阿寧伏了伏身子，拜謝。

“越氏等人如此行事，若是就這么忍了，你父親往后怕是也會被人看低一等。”

無論是氏族還是朝堂，多是拜高踩低之人，這般被趕了出來，怕是不太光彩。

阿寧聲音謙和，問道：“娘娘，在您看來恒盛是什么？”

“朝廷大興商道的產物。”

阿寧笑了笑，“是，也不是。”

“怎么說？”

阿寧細細地為莊皇后梳理著長發，如講述著一個尋常的故事般，娓娓道來。

“恒盛的建立最初是由蕭盛提出，蕭盛領兵十五萬盤踞立國兮河以南，雖然立國是大淵的屬國，但蕭盛卻不是大淵之臣，他請皇帝許可建立這條商道，后由安城商會參與招募商戶和商路的建設，但娘娘，這條商道真正賺錢之處可在大淵？”

莊皇后聽她這般一問，微微搖了搖頭。

“所以，說到底，它的主控權其實在蕭盛手中。”阿寧說到此，不由失笑，“也是娘娘那日問我，執著于幫父親建立恒盛，是否是為了尋求他人的贊同。我才細細想來此事。安城商會自始至終都是可有可無。”

阿寧的語氣柔和，卻聽得人心驚。

“商戶的招募、鮮國的談判、走商的安全和運輸的交接，每一環都可以沒有這個商會，所以細細想來，我要它何用？”

阿寧用溫軟的語氣說著如此冷冽的話，但莊皇后知道她并非趁著口舌之快，慶同如今有多大的規模，阿寧便有多大的底氣說此話。

“但商會畢竟是順應大淵興商的政策建立，它參與恒盛之事也在皇帝面前過了眼，所以才能留下它。”

其實這條商道由阿寧搭建商號再與蕭盛合作便可完美拿下，但顧及著朝政這一層，因此阿寧并未動商會。

“如今恒盛尚未有功績，商會之內便有人急于奪權，如此行事，終究成不了大器，我且放任它一時，終有其凋零之日。”

阿寧這話并非空話。恒盛一旦出關，便是蕭盛的天下，安城商會的世家之人慣于把控，但他們那一套在蕭盛那個土匪頭子面前可不管用，最后要么是吃過幾次癟自行退出，要么就是被蕭盛給逼著退出。倒不用阿寧費這番功夫。

“你想借蕭盛的手逼退商會之人？”

莊皇后雖沒有接觸過商道，但在于權勢相斗之上卻看得十分通透。

“那你不怕蕭盛用同樣的手段對付你的明錦院？”

阿寧笑了笑，道：“娘娘，蕭盛有如今的氣焰全依仗他在西南的威望，在這一點上‘上寧’也不輸他。”

莊皇后聞此不由苦笑，是啊，她在商道之上的威望，怕是莊氏如今了解得也不全。

“更何況，恒盛真正的寶貴之處也不在西南，而在漠西，在那里，蕭盛還得靠明錦院。”

阿寧拿捏蕭盛的法子有很多，現如今光是一個顧繁春便還夠用。

今日的阿寧對皇后幾無保留，這也是讓皇后感到欣慰之處，也是阿寧的坦白，讓她終于有些明白，為何東宮會對她另眼相看。

梳妝已畢，阿寧雙手捧著那鳳木梳微微彎身，遞與皇后。

“商行司的事還要勞煩娘娘了。”

回程之時，未避免與今日小朝會的官員遇見，玉璋宮的宮人特意引阿寧從東邊的東慶門出，卻在那里遇上了文氏的轎輦。

東慶門宮人將轎輦攔下，女子一襲楓楊戲秋服自那上面緩緩而下，她淺聲與身旁之人交代了幾句，復又憑著身上的玉牌獨自走入宮道。

宮墻巍峨，在秋日之下投入一道凌冽的剪影，文書意自然識得皇后宮中之人，她上前與阿寧兩相見禮，而后道：“可否一敘？”

阿寧看向身旁的宮人，道：“就送到這里吧。”

那宮人自然明白，低身伏了伏，便轉身返回。

“上次香爐之事，還未謝過。”

文書意說的便是那時阿寧赤手接住她險些打翻的香爐，自陳氏講堂之后，文書意便也未見過阿寧。

阿寧搖了搖頭，淺笑道：“文姑娘不必在意，那時只是我站的比較近。”

阿寧并不托大，只是為了讓整個儀式完整，換了別人可能也會這么做。

文書意看著阿寧那一雙如墨玉一般的雙瞳，在此時的天光之下有著瑩瑩的光澤。文家對于阿寧與皇后的關系已然很清楚，文書意知道，阿寧便是皇后選中的第二人，她知曉自己最大的優勢便是身后的家族，而阿寧能入皇后之眼，則是因為與太子有舊，這一點是文老太傅親口承認。

文書意斂了斂眉目，還是開口問道：“桑姑娘，你對于東宮有什么想法？”

阿寧知她想問什么，文氏之女雖然高貴，但將來卻還是在這高墻之內靠著君主的恩寵而活，她自然在意自己會不會在一開始便輸人一截。

若換成平日里，阿寧或許會以“大淵儲君，不敢妄議”為由搪塞過去，但今日文書意敢在帝宮之內，坦言相問，必然是想要知道一個答案的。

“囹圄。”

天光如幕，覆照眾生，背光中，女子略帶清冷的眼看得文書意心驚。

“可你明明與皇后……”

阿寧淺淺笑了笑，卻并未接此話。

文書意一步上前，看著阿寧的眼睛，道：“若你所謀不在東宮，我文氏亦可助你。”

文書意留意桑府近日舉動，知她想要的是什么，她說出了那日文太傅同樣的話，莊氏能給你的，文氏亦能給。

“那文姑娘，文氏要的是什么？”

“太子正妃之位，未來皇后之位。”

文書意眼神堅定，卻見阿寧淺笑著看著自己，她眼中柔和的光讓人心驚。

“文姑娘，你真的知道你祖父乃至你的家族要的是什么嗎？”

阿寧這話倒是讓文書意愣在了那里，文氏至今歷經兩朝，門下弟子桃李滿天下，朝堂之上百官之中不乏文氏子弟，這樣的文氏還缺榮光嗎？

阿寧看著文書意眼中一閃而過的茫然，微微嘆了口氣，道：“文姑娘，并非我不選文氏，只是莊娘娘所求，我尚能勉力一二，但文氏所謀，我著實無能為力。不過，若是能與你成為朋友，我倒是很樂意。”

說完，阿寧伏了伏身子，便從文書意的身側緩緩走過。

天光灼熱，赤燒人心，文氏所求為的不是榮光，而是延續。

大淵之內，莊氏持兵，文氏掌學。持兵者尚有兵權大小、駐扎范圍可限，但文氏弟子滿天下，文氏一門之言便可顛倒輿論，引導風向。說到底，文氏之危在于它的影響太大了。

如今厲帝的目光著于莊氏身上，又有文老太傅在前，皇帝尚對文氏有些許信任。

但待太傅百年歸老，新帝上任，文氏基業便可能成為新帝向氏族斬下的第一刀。所以文氏需要蘇瓷上位，不僅如此，文氏需要新后也為文氏子弟，誕下文氏的太子，這樣才能讓文氏的榮光長久延續下去。

但王權門前豈能容巨獸酣睡，這是更古不變的法則，而這才是阿寧無能為力的原因。←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )