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胡昆被一通亂棍打血淋淋暈迷地，一家人亂成一團抬了人進去，袁大太太只吩咐趕緊請大夫，旁卻一點不敢多作主張，只等老爺子和大老爺他們商量章程去。\[\]

李丹若和姜艷湖回到姜宅，忙遣人盯著各處，警惕萬分等著應對胡家反應，誰知道夜幕垂落后，袁大太太竟親自上門來了，帶著不輕不重四樣禮，先和程老太太陪了沒及時來請安不是，又慰問了姜艷湖和李丹若，再說了胡昆傷勢之重，含含糊糊透了意思，這事，就這么算了，大家伙誰也別再往大了鬧。

程老太太早聽說了這事，和李丹若交換了下眼色，滿口答應下來，這事姜家也沒吃虧，再不提起對姜家來說自然是求之不得。

姜彥明回來，聽李丹若說了早上事，凝神想了想笑道：“這是家務事，清官難斷家務事，真鬧開了，一來也難分出個結果，二來，這事真細說起來，是他胡家行事為人上頭有虧，姜家遭了難，胡家袖手遠避這事且不說，胡昆如此苛待二姐姐，這是大忌，象這樣娘家失勢，照常理，應該加厚待，以免落人口實，就沖這一件，咱們接回二姐姐，誰也不好說什么，胡家老爺子是個明白人。”姜彥明頓了頓，看著李丹若低聲感嘆道：“就是胡家袖手旁觀這事，做，可說不得，真說出來計較上了，胡家必招人詬罵，人都是這樣，責人嚴待已寬，只要事情沒落到自己頭上，責備起別人來都容易很。”

李丹若嘆了口氣‘嗯’了一聲，可不是，古往今來，世情皆是如此，雖說自己也做不到，可責備起別人來，照樣義正辭嚴。

“還有件事，”姜彥明斟酌了下，帶著絲謹慎接著說道：“剛才我回來時候，巷子轉角那家茶坊門口碰到翠羽了，看樣子她一直茶坊里守著我。”李丹若怔了下，一顆心仿佛停頓了片刻，茫茫然開始往下飄忽墜落，姜彥明小心看著李丹若，見她垂著眼簾，臉上仿佛有表情，又仿佛什么表情也沒有，忙接著說道：“我就站茶坊門口跟她說了幾句話，她一家子都逃出來了，如今家里開了間生藥鋪子，說是生意還不錯，看她穿著神情，日子過不錯，她說一直打聽咱們信兒，昨天看了榜才知道咱們回來了。”

李丹若心里一點點往外涌著酸澀，嘴角輕輕扯了扯，一直打聽？姜家信兒可打聽地方可多很，她若有心，哪還用等到看榜？姜彥明留神著李丹若神情，見她仿佛露出絲譏笑，忙緊跟著解釋道：“隨她怎么說，不過聽聽罷了，也不會認真理會。”

姜彥明頓了下，李丹若墜落心停了停，若不關已，自然不必認真理會，姜彥明掂量著接著道：“我看她那意思，是想回來，我已經回絕了她，讓她挑個好人家嫁了，往后好好過日子。”李丹若抬頭看了姜彥明一眼，眼里閃過絲意外和驚訝，姜彥明笑道：“我從前是有些荒唐，那時候也沒人管束，如今有妻有子，與家與族都擔著重責，哪還能象從前一味胡鬧，這事，本來不想跟你說，今天遇到若是紅翎，這事我就不提了，可翠羽心眼多，主意又大，我怕她又來尋你，回頭生出誤會來，我這日子就難過了。”

李丹若飄忽心漸漸落定回來，暗暗舒了口氣，想說什么卻又咽了回去，只笑著點了點頭。

科進士風光忙碌了幾天，開始各尋門路以求個前程遠大差遣，一甲三人，榜眼邵明誠外放了淮陽通判，狀元呂正元和姜彥明都進了翰林院任翰林學士、知制誥。

姜彥明領了差遣喜之不，這翰林學士雖說品級不高，卻是極好晉身之處，何況又兼了知制誥差遣。

傍晚回來，吃了飯，姜彥明和姜敬默玩了一會兒，看著奶娘抱走姜敬默，接過李丹若遞過茶，抿了一口笑道：“今年真是順當不能再順當了，這翰林學士、知制誥差遣，我真是想都沒敢想過。”

“可不是，”李丹若笑盈盈接道：“原來就想著不做外任，能六部尋個差遣就好，沒想到能做了知制誥，只是……”李丹若頓了頓，委婉笑道：“越順當越要小心，這知制誥隨侍官家身邊，有好處，也有壞處。”

“嗯，”姜彥明斂了臉上笑容，沉思了半晌才低聲道：“要擱過去，就求個外任……如今沒有辦法，姜家這樣，不能不搏一搏。”

“嗯，”李丹若慢慢嘆了口氣低聲道：“姜家罪……連敬親王謀逆上，極不易脫，就是能脫身回來，這仕途上也不能想了，只能盼著賢哥兒他們了，你這一踏進去，要卸下來就不知道要到什么時候了，可又沒辦法，也只好如此。”

姜彥明沉默了好半天，伸手拉過李丹若道：“別想這個了，榮華富貴，是天下人都夢想事，你放心，我不是莽撞之人，這當官，也有當官樂趣。”李丹若聽笑起來：“可不是，一呼百應，威風凜凜，大丈夫當如是!”一句話說姜彥明跟著笑起來。

隔天，李丹若剛送走姜彥明，小丫寰跑進來稟報說二姑奶奶和三姑奶奶來了，李丹若忙迎出來，剛出了門，就看到魏紫引著李雨菊和李金蕊，已經轉進了垂花門。

李丹若讓著兩人進屋落了坐，脂紅和朱衣忙著奉了茶，擺了滿桌點心上來，李金蕊探頭看著滿桌點心笑道：“四妹妹別笑話，早上出來早，正餓著呢，若有薄粥，也給盛碗來。”

“去備早飯。”李丹若一聽，忙站起來吩咐道，

“不用，就這些就行。”李雨菊忙攔道，魏紫聽了吩咐，忙親自過去廚房吩咐了，不大會兒，就帶著個婆子，端上了銀絲卷、素包、雞肉酥餅等四五樣點心和兩碗粳米粥上來。李雨菊和李金蕊吃過，脂紅帶人收拾下去，重又沏了茶上來，李金蕊歪炕上，長長舒了口氣道：“都是托你福。”

“這一頓飯就托上福了？”李丹若笑道，李雨菊雙手捧著杯子，抿嘴笑道：“不光這一頓飯，真是托你福，該說托五爺中了探花福。”李丹若驚訝看著李雨菊，忙直起上身問道：“狄老爺去接你回府了？”

“嗯，”李雨菊想笑卻又笑不出來，兩頰肉抽動了幾下，垂下眼簾，李金蕊重重嘆了口氣：“我跟二姐姐城外，什么事都知道晚，那天狄家大/奶奶突然就來了，非要接二姐姐回去，你想想，平白無故，二姐姐嚇壞了，我也嚇不輕，好容易把狄家大/奶奶打發走，趕緊讓春妍和寒碧進城，本來想尋你問一問，可那天你們府上人山人海，那兩個妮子硬是沒擠進來，當天回去一說，我和二姐姐就猜到怎么回事了，狄家大/奶奶要接二姐姐回去，那也是看五爺中了探花份上。”

“那二姐姐？”李丹若一句話沒問完，李雨菊就連連搖頭道：“那府里，我寧可死外面，也不想再進去，我這心也死了，從哥兒沒了，我這活著都是多活。”

李丹若看著李雨菊，又轉頭看向李金蕊，李金蕊笑道：“我不勸她，你也別勸她，各隨心意吧，說不定過一陣子，那陳清邁也要打發人接我去呢，哈!”李金蕊笑聲酸楚而凄厲，李丹若嘆了口氣，一時不知道說什么才好，李金蕊看著她笑道：“不用開解，我想得開，這天下男人，有情有義許是真有，可多數是那沒情沒義，我和二姐姐也算命好，早早看明白了，正好孑然一身，了無牽掛，若是象……姜家二姑奶奶事，我和二姐姐也聽說了，若是象姜家二姑奶奶那樣，一頭受著折磨，一頭又牽掛著孩子……”

“別說了。”李雨菊用帕子緊按著眼角道，李金蕊嘆了口氣，看著李丹若笑道：“你看看，我和二姐姐是來道賀，一句喜慶話兒沒說，凈說這些個事了。”

“嗯，”李雨菊忙按回眼淚強笑道：“那天晚上，我和三妹妹聽到這個喜信兒，高興一夜沒睡好，隔天就想過來，想想又不合適，五爺剛中了探花，到府上道賀人必定極多，我和三妹妹……不便當，昨天讓寒碧先過來看了一趟，說看著跟平時差不多了，我和三妹妹這才趕過來。”

“二姐姐想太多了，哪有什么便當不便當，你和三姐姐想來就來，哪還有比你們兩個要緊人了？”李丹若笑著嗔怪道，李雨菊臉上微微泛起絲紅暈道：“我知道，我也得替你想想，還有五爺，真是不合適，我和三妹妹……”

“四妹妹也沒怪你，你看看你，”李金蕊白了李雨菊一眼，轉頭看著李丹若道：“這趟來，一是道賀，二來，還有件事想尋你商量商量。”

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