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李金蕊圓瞪著李雨菊，驚訝不已，李丹若也有些楞神，這狄老爺突然下了這么大本錢，想做什么？李金蕊移目光看向李丹若，滿臉困惑，李丹若卻看著李雨菊笑道：“狄老爺也不年青了，是該斂了那些玩樂心，好好保養保養身子了，這是好事，也是你福氣。\[\]”

“我也是這么想，”李雨菊歡喜里透著羞澀道：“原本我想要個孩子，是打算著不管他怎樣，我就指著孩子過活，如今……”李雨菊輕輕嘆了口氣道：“我不多想，也不想往深了想，如今他能這樣對我，就是我福份了，旁我不想多想，想得再明白，就是想透了又能怎么樣？不還是得過日子？他也這把年紀了，算了，我只一心想著早點生個孩子，看著孩子就什么都有了，等他老了，孩子也大了，我就看著孩子過日子，女人，不都是這么過來？”

“二姐姐說是……”李丹若心里酸酸，卻無話可勸，只好順著李雨菊話應答，李金蕊端起杯子，低頭專心喝起了茶。

兩人從狄老爺和孩子話題上漸漸聊到東家長西家短瑣事，李金蕊也跟著聊起來，直到午后，李雨菊先告辭道：“我就不多擾四妹妹了，晚一晚胡太醫還要過來診脈，我先告辭了。”李丹若和李金蕊忙起身相送，剛出了正院大門，外頭婆子進來稟報，狄老爺府門外詢問太太這會兒可回去，他正好經過，若太太這會兒回去，就接了太太一路走，李雨菊臉上透出層微羞喜色，李金蕊眼皮往上翻上翻，不置一言，李丹若順著李雨菊心意笑了幾句，送李雨菊二門里上了車，看著車子出了二門，才和李金蕊往回去。

“姓狄又打什么鬼主意？!”李金蕊恨恨道，李丹若轉頭看了她一眼嘆氣道：“還能打什么主意？無非一個官字。”李金蕊錯了錯牙，想說什么，卻又不知說什么好，只用力甩了下帕子，重重嘆了口氣，李丹若沉默了好一會兒，才看著她勸道：“想開些吧，李家若沒有這樣起伏，若不是因為這起伏顯露了人心，大家不都覺得好好兒？這是看見了，多少看不見呢，二姐姐和你脾氣不一樣，你有你活法，她有她活法，你別替她煩心，糊涂有糊涂好處。”

“江山易改，本性難移，誰知道還會不會有下回？”李金蕊憤恨而擔憂道，李丹若伸手挽了李金蕊胳膊，低低嘆息了一聲道：“沒想著讓他移了本性，他也移不了了，只要李家好好兒，只要咱們好好兒，二姐姐就好好兒，咱們不怕他變。”

“不是咱們，是你，你好好兒，我和二姐姐才能好好兒。”李金蕊連連嘆了著氣，感慨里透著濃濃傷痛：“算了算了，二姐姐自己覺得好就是好，我不替古人擔心，這趟來，想尋你商量點要緊事，家這一年，我反來覆去想了無數趟，我不愿意象個姑子一個終老李家，我想做點事，這趟來，打是賀你喬遷居旗子，其實是想尋你商量商量這事。”

“嗯？你有什么打算？”李丹若驚訝道，

“咱們進屋細說。”李金蕊說起自己打算，眼睛里閃動著瑩瑩亮光，拖著李丹若緊走幾步進了正屋，李丹若悄悄揮手屏退眾人，給李金蕊倒了杯茶，自己也倒了一杯，李金蕊接過茶放到一邊，看著李丹若道：“我想做生意去!”李丹若被李金蕊一句話說怔了，李金蕊呼了口氣接著道：“我想了好長時候了，總得給自己尋點事情做，你看，我是不想再嫁人了，你看看，我是想，我……”

李金蕊話說急了，一時不知道如何表達才好，李丹若忙接過話道：“你還年青，總得有個寄托處。”

“對對對，就是這話!”李金蕊連連點頭應承道：“這一輩子還長著呢，你看，象我這樣和離回了娘家女子，哪有幾條出路？能有什么事好做？要么娘家養著等死，父親母親自然愿意養我一輩子，瑋哥兒也不會有二話，可我不愿意，要么吃齋念佛家修行或是出家當姑子去，這我也不愿意，要么改嫁，可我死也不想再嫁了，你看看，這幾條路我都不想走，我又想有點事做，不讓自己閑著難過，想來想去，也就能做點生意，你看呢？”

李金蕊期待看著李丹若，李丹若想了一會兒笑道：“你這么想倒是正理，我贊成得很，可這生意里頭門道極多，很不容易做，你打算從哪兒做起？”

“我知道，生意也不是說做就能做起來，我想先尋個積年老管事跟著學學，然后尋樁小生意先做個試試，本錢不要大，就是賠了，也賠得起，至于從哪一樁生意起手做，我想聽聽你意思，我知道你自小跟著太婆和大伯娘學著打理生意，這上頭精通。”

“生意不精通，我只精通查帳，”李丹若笑道：“還有一樣，你這生意打算怎么個做法？是做來打發打發時辰，還是一心要往大了做？”

“我想好好做，要做多大倒沒敢想過，可不管做到多大，我是打算一門心思放到這生意上，反正我也沒有旁牽掛，就一心一意打點生意好了。”

“嗯，要是這樣，那是得先選好從哪一行入手，做生意入對了行當，事半功倍，嗯，讓我想想，要不，你試試從茶葉生意入手？”李丹若沉吟了半晌建議道，李金蕊驚訝道：“茶葉？這個我可半點不懂!”

“這生意里頭，三姐姐懂哪一行？”李丹若笑問道，李金蕊呆了下搖頭笑道：“這倒真是，我是哪一行都不懂。”

“那就是了，反正都是不懂，那就選個有前程行當，茶葉這一行有幾條好處，其一，茶葉是官賣，茶牌不好拿，能入行人就少，這么一來，生意也就能好做不少，二來，三姐姐平時愛茶，很能品出茶葉好壞來，有了這條，再學著看制茶什么就容易入手，其三，這茶和酒一樣，是個奢侈物兒，三姐姐干脆只做那上等好茶，這樣茶，也只有富貴大家才能常常飲用，這富貴大家喜好作派三姐姐自然知道，咱們就又占了一條便宜。”

李丹若曲著手指，一一數著做茶葉生意好處，李金蕊聽笑起來：“聽你這么一說，還真是，只一樣，這茶牌哪里拿去？”

“茶牌我倒有幾張，到時候分一張給三姐姐就是了。”李丹若笑道，李金蕊楞了下，看著李丹若問道：“這茶葉生意你已經做了？”

“還不算開始做，剛接了幾張茶牌，只一樣，這茶山多江南，三姐姐要做好這門生意，只怕要去趟江南才成。”李丹若應了一句，就將話題又拉回李金蕊生意上，李金蕊遲疑了下，也不再糾纏李丹若如何有了茶牌這件事上，順著李丹若話應道：“這不算什么，若是這樣，我就住到江南也沒什么。”

李丹若笑道：“三姐姐有這樣打算，這生意必定能做得好，這做生意千頭萬緒，一時也說不，得三姐姐自己一點點學，我這邊茶牌都交平福他們幾個手里打點，明天我讓平福給你送張茶牌過去，若有什么不明白處，或是要尋什么管事、帳房，三姐姐只管叫平福過去吩咐。”

“茶牌先不用!我連門還沒找到呢，拿了茶牌有什么用？你既說到這里，我就厚著臉皮，一事不煩二主，還煩你發句話，讓我跟著你那幾個懂行老掌柜學學生意經，等我學出點門道，再來尋你說茶牌事也不晚。”李金蕊喜眉飛色舞道，李丹若笑應了，又和李金蕊細細說了好一陣子生意和帳上門道，眼見天色將晚，李金蕊才告辭回去了。

姜彥明這天回來早，吃了晚飯，李丹若將狄老爺上個月遣散諸妾侍事說了，姜彥明一邊笑一邊搖頭道：“咱們這位二姐夫年紀一把，偏這顆官心還燒得旺炭一樣。”姜彥明一邊笑一邊將前一陣子李府喝酒，狄老爺當面直言所托之事說了一遍：“……我這也是推脫話，他必定是聽心里去了，大約想著這事關節你這里，這才生主意示了這樣好。”

李丹若重重呼了口氣笑道：“照你這么說，這事就能圓過來了，這個人，他妻也罷，愛妾也罷，統統抵不過一個官字，愛官愛到這個份上，真不知道說他什么好。”

“他這樣人多了，你有什么打算？這份禮也夠重了，若沒有半分回應，只怕對二姐姐不好。”姜彥明看著李丹若道，李丹若抬手揉了揉眉間，看著姜彥明道：“你意思呢？”

“讓他起復不難，吏部管這事老曹跟我提過好幾回，都讓我支吾回去了，你看看，讓他做外官好，還是做京官，這一陣子孫相公幾乎將大小官吏動了個遍，趁這個亂安置他不是難事。”姜彥明穩穩說道。

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