琴斯頓城城墻上，下午四點的淡白光斜照，雪原寒意逐漸加深。

沿路走來，整座城墻邊緣還是覆蓋著細細的白雪，這層久未消融的銀白外衣，讓石磚的紋路在日光下更顯明亮。

蘭奇與一眾領主的會談幾乎也快要到此為止了。

明天把只有身為總督的他能完成的交代事項最后做好，就將離開雪原行省，前往更北方遙遠的北邊境行省。

“話說回來，從梅奇教授這件事里，我有聽說過帝都來過一個調查團，你們也正是因為向這些帝都來客所透露的信息，才讓你們更進一步地把他誤會成為了我，我稍微有點在意他們具體和你們說了什么。”

蘭奇回過頭，對幾位城邦領主們詢問道。

幾位領主頓時神色變得窘迫了一分。

經過最后的調查，這位梅奇教授其實是由幽靈黨干部，曾經在普羅托斯皇家魔法學院任教過，后來離職后前往了盒子山行省居住，借著當下時局與信息差以及其極強的煽動能力找到了一個良機，差點打入雪原行省的內部高層。

如果真的讓梅奇教授和波恩子爵狼狽為奸，統領了雪原行省，那么后果將會不堪設想，恐怕根本等不到他們查明真相的那一天就會付出無法挽回的代價。

可以說在這件事上，拯救了他們的總督無論怎么責罰他們，他們都不會有怨言。

領主們短暫左右瞟眼交換眼神，最終還是萊文·琴斯頓子爵先開了口。

“最近有這樣一個傳聞，最北邊的波恩城收到了身份不明的流民，他聲稱北邊發生了很恐怖的事，但是實際我們派人與北邊境行省取得了聯絡之后，發現并無此事，甚至查不到這位流民自我聲稱的身份，就像這個人是被憑空捏造出來的一般。而他的精神狀態也明顯很不對勁，很快就被送到了醫院，再然后就自盡了。”

“有去北部實地考察嗎？”

蘭奇摩挲著下巴，點了點頭。

其實從和琴斯頓子爵的談話中蘭奇就知曉了調查團有禁止透露情報的命令，所以直截了當地詢問，幾位領主可能會含糊其辭，或者想把關鍵信息一個不落的全部問出來也挺費事。

從調查團的路線來看，蘭奇大概也有所猜測，大概率是和北邊境行省有關，這正是克羅莉絲所委托他調查的最終目的地，就連克羅莉絲的父親，原初石板亡靈的持有者莫羅蒂安·貝倫哈爾德公爵都失蹤在了這片北部。

“這個事情過于荒誕，據說不止我們雪原行省，其他也有北部城邦收到了類似的流民，因此引發了最終引發了帝都那邊的關注，派出了范雷庫少將率領的精銳調查團。”

一旁的領主補充道。

“范雷庫少將……”

蘭奇喃喃自語。

蘭奇在帝都有聽說過這位帝國將軍，他出生在普羅托斯帝國的一個貴族家庭，從小接受了嚴格的軍事訓練和策略教育，在他少年時就展現出超乎常人的指揮才能和戰斗能力，現在年僅三十五歲的他已是赫赫有名的七階強者以及帝國少將。

帝國會派出這位范雷庫少將，想必是事態的潛在威脅性比目前表面上看起來還要大。

“現在很可怕，居民們既無法和南方取得聯系，北邊的交通也暫時中斷了，北邊的通訊站點時常不穩定，我們很擔心北邊隨時會涌出我們無法抵御的敵人。主要駐軍都在北邊境行省和西北行省，帝都不太可能分配力量集中在這片主要都是雪地、建城面積相對極小的雪原行省。”

“那時候軌道還在運作，我們派去調查的密探到達當地核實之后確實沒問題。”

在蘭奇沉思間，又有領主嘆息著說道。

其實應該不會有太大問題，因為戰爭目前還未打響，而北部防線有著足夠的鎮守力量，不至于發生什么變故。

經過推測，更大的可能是有敵國的間諜試圖在北部散布恐慌和猜疑情緒。

“到底是什么恐怖的事情會讓伱們在意成這樣？”

蘭奇又問道。

如今大家都在一起，把這件事和梅奇教授的烏龍串聯起來，他們自然是不敢敷衍，看到有人開口打破禁令了，自己也沒什么好怕的了，把話都放開了說就好。

他那鋒利的問題像一把冰冷的匕首，使在場的每一個人都仿佛感受到了空氣中的緊張氛圍。

貴族們彼此對視，眼神中充滿了不安和猶豫，有的輕輕咽了口唾沫，有的下意識地摩挲著自己的衣襟。

在這一片寂靜之中，只有輕微的呼吸聲和互相交換著的目光。

終于，還是萊文·琴斯頓慢慢地上前了一步，他的眼神變得堅定，臉上的皺紋與一頭銀灰色的頭發為他增添了幾分沉穩與威嚴。

“那位流民說……”

萊文·琴斯頓子爵聲音頓了頓，難以組織具體的字眼，

“北邊境行省，遭到了屠滅，已然被染成了一片猩紅大地。”

他在蘭奇耳邊說道。

這個荒唐的消息盡管任誰都不會隨便相信，但聽起來太令他們膽寒，特別是在當今這個戰時氛圍下，一旦流傳出去，哪怕真實性再低也可能會引發諸多恐慌。

蘭奇聞言，再度陷入了沉思。

他站在城墻之上，目光投向遠方，冰雪山脈隱隱約約在霜雪中無法顯露出輪廓。

連克羅莉絲的父親都失蹤了的地方，看來確實極度危險。

如果他只身前往，恐怕會十死無生。

原本以為帶著霸天主教就絕對安全，但是目前看來，繼續往北而去，可能有連霸天主教也不一定應付得來的危險。

在那遙遠的北邊似乎正醞釀著什么，已在無形中迫近臨界點了。

“阿斯克桑，是你想危害帝國嗎？”

蘭奇唇齒輕啟，默念道，迎風望著寒霜交錯縱橫的北方，翠綠的眼眸如同一盞明燈。

寂滅主教鎮守的北部出了問題，不論如何，首要責任都是寂滅主教阿斯克桑。

他洛奇·麥卡西大總督，一定會將一切查清，在帝都赫爾羅姆把所有的罪惡都公之于眾！

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