翌日清晨。

石碑胡同，趙國公府。

敬義堂上，趙國公姜鐸老臉蠟黃，精氣神明顯不佳。

昨晚他一直到宮門落鑰前，才匆匆出了宮。

回到家誰也沒搭理，就臥床睡下了。

既讓姜家兒孫們吃驚擔憂，也放姜家內眷們放心，因為這樣就不至于追問她們西斜街買了甚么回來……

可躲得過初一，卻躲不過十五。

今兒一早，天剛剛亮，老頭子就起來了，來到了敬義堂。

依禮，家里不拘男女老少，都要過來請安。

家業大了，多以孝治家，晨昏定省少不得。

今日姜鐸看起來氣色著實不好，看到兒孫滿堂，居然都沒罵人。

這讓長子姜保愈發擔憂，賠笑道：“父親大人，可要請太醫家來，給您瞧瞧？”

姜鐸吊著眼睛看長子一眼，只發出了輕蔑的一聲“哼”。

目光掃過諸兒孫，忽地皺眉道：“阿泰呢？”

姜保干笑了聲，道：“受了點傷，就沒讓他來。”

“受傷？”

姜鐸這才想起，昨兒西斜街那邊有擂臺。

他瞇一只眼睜一只眼，看向姜林，奇道：“你怎么好好的？阿泰的拳腳，比你強些吧？他把賈家小子打狠了，你沒上去？”

姜林抽了抽嘴角，道：“沒，上了，我贏了，大哥輸了。”

“嗯？”

姜鐸有些不信道：“誰能打得過阿泰？是馮家那孩子？”

姜林簡直都不敢抬頭，低聲道：“不是，是……賈薔。”

“誰？你個小狗肏的，愈發沒出息了，連話都說不清么？”

姜鐸畢竟上了歲數，有些耳背，最厭煩聽不清別人說話。

姜林被罵后，也想起這點來，忙大聲道：“回祖父大人，大哥是被賈薔打倒的。賈薔只用了三招，就把大哥打敗了。因為是抽簽打擂，所以他沒遇到我。不過，昨兒他一個人連打了五場，都贏了。”

盡管昨天都已經知道了，但姜保、姜寧等姜家人，此刻面色依舊難看。

姜鐸都楞了下，有些懷疑道：“他身手這么好？其他人也都沒撐過三招去？”

姜林忙道：“這倒沒有，因為賈薔用的是一套新拳路，大哥最先上，不清楚他的路數，才被他得逞了。后來四個，他打起來就一個比一個困難，雖然贏了，可賈薔自己也被打的不行，打完第五個，就搖晃著下去了。若是重新打過，他絕打不了三個。”

姜鐸看著姜林看了會兒，道：“聽你這意思，還挺榮光？”

姜林忙道：“不是不是，孫兒的意思是，他若再堅持下去，能抽到孫兒就好了。”

“呸！”

姜鐸啐道：“你比你大哥功夫好？”

許是今日著實沒甚么精神頭，也只罵了一句，姜鐸就停下了，道：“把昨天那勞什子會館里的事說一遍。”

姜林不敢耽擱，將事情原原本本的說了一遍。

姜鐸聽完后，幾乎失神了好一陣后，方喃喃道：“這小球攮的，到底是寧府的種，還是榮府的種？我怎么瞧著，有點賈代善那個死鬼的派頭。當年，那老雜毛可是把我打美了……”

“咳咳！”

姜保干咳兩聲，提醒老爺子不要自爆不光彩的過往。

誰料姜鐸卻不領情，反倒罵道：“瞧你那點德性！挨打很丟人么？賈代善再厲害，他現在又在哪？老子當年在六大國公里拳腳本領最差，可眼下就老子活的最久，趙國公府最榮光！所以說，認清大勢，比攢一身肉疙瘩強一百倍。瞧你們一個個，哪點像老子的種？倒是賈家那小雜毛……怎么看他的形勢做派，有點像老子？他要是老子的種就好了，也不用整日里提心吊膽，被你們這群叼毛忘八連累的給人掘了墳包。”

姜保被罵了幾十年，如今已經到了可以自動過濾這些罵人話的地步，他皺起眉頭來，道：“父親大人，你的意思是，昨兒個你老在朝廷上的上書，是大勢所趨？”

姜鐸是真嫌棄這個長子，“嘖嘖”了兩聲，連回他話的心思都沒有。

老人搖了搖頭，嘆息一聲，老臉上滿是疲色，道：“要是賈代善的孫子這樣出挑，老夫也就認了。可賈代化……還是賈代化雜毛兄弟的重孫，居然能用這樣的法子站出來，實在是讓老夫氣不平哪。”說著，他目光略過一眾兒孫，最后停留在姜林身上，問道：“你可看明白賈薔的路數了？”

姜林算是姜鐸親自教了幾年，其天賦，被姜鐸認為家門第一。

此刻聞言，略想了想，道：“賈薔是想通過這個法子，把開國功臣一脈的子弟，都攏在手里……”見姜鐸聽至此，眉頭皺了起來，顯然不滿，姜林靈光一現，又忙改口道：“也不全是這個，如今開國一脈的大人們，其實已經多認投了賈薔。賈薔自身不算甚么，可他背后還有一個將來勢必入軍機的林如海。但孫兒想著，這些大人未必真會服一個毛頭小子。所以……”

“所以你娘了個腿！老子教你這些年，都教到狗身上去了！”

姜鐸氣的破口大罵道：“賈家那小子需要所有人服他么？當初跟著他一路從趙國公府殺到雄武候府，又從雄武候府殺到皇子府的開國雜毛就有十二家，將這十二家攏齊了，他還用得著其他廢物？再想，想不出，就滾到甘肅鎮好好吃幾年沙子去！光立意，人家想的就比你高明多少？真是丟人現眼！”

姜林聞言，一張長臉羞愧的通紅，他仔細想了想，也不敢靈光一現就亂說了，沉著道：“祖父大人，賈薔是想借我們元平子弟，來磨礪開國子弟？果真這樣打下去，打個三年五載，他們說不得會越來越強，將來，就有機會和我們元平子弟在軍中一較長短了！”

姜保、姜寧等大人紛紛頷首，在他們看來，也是這樣。

然而姜鐸卻再嘆息一聲，道：“明面上的確如此……我問問你，現如今，開國子弟和元平子弟私下里如何相處的？”

姜林搖頭道：“勢同水火，老死不相往來，和仇人差不多。”

姜鐸再問道：“那，打上三年五載呢？昨兒他還和董家小子吃了酒，他一連打了五個，多少人對他刮目相看？連這點都看不破，你們一個個都是吃糞水黃湯長大的么？”

此言一出，姜家人紛紛變了面色。

連姜保都皺眉道：“父親大人，你老是說，賈家子還想把手伸到元平功臣這邊來？怎么可能……”

不用姜鐸開口，姜林就面色難看道：“還真不好說，早先他還未襲爵時，就和淮安侯華家，懷遠侯興家，荊寧侯葉家、景川侯張家和定遠侯周家一起搗騰那烤肉營生。先前和董川、陳然他們在菊月樓發生沖突后，雖然打狠了楊魯，可因為占著道理，后面還一直給楊家送冰，居然開始有些不打不相識……老祖宗說的對，賈薔此子城府太深，實在陰險！”

姜鐸“唔”了聲，道：“總算沒蠢透嘍！”又問道：“那你以為，該如何應對？”

姜林沉著臉道：“老祖宗若是不提醒，果真讓元平子弟在那破院子里打上幾年擂，怕都要被他收買過去不可。如今既然知道了他的詭計，孫兒自然會告誡其他人，不許再去那破地方。他會擺擂臺，我們自然也會！”

姜鐸聞言生生氣笑道：“剛夸了你，沒想到終究還是個不成器的。你擺擂臺，他帶人來打，你還能不讓進？果真讓他打上二三年，又有甚么分別？你若擺的沒人家弄的好，反而賠了銀子還丟了臉去。再說，你以為你是哪個，你說的話，元平子弟都聽你的？果真到時候分成兩派，一邊去這邊，一邊去那邊，你反倒成全了人家。老夫怎么就教出了你這么個野牛肏的小畜生？再想！！”

姜林面色一陣青紅不定，仔細想了好一陣后，其他大人都不耐煩了，方開口道：“老祖宗，往后孫兒再不擺國公府孫少爺的架子，好好和其他元平子弟相處……”

“嗯，勉強還行，還有呢？”

姜鐸說道。

姜林又停頓了稍許，咬牙道：“既然隔不開這狗皮膏藥，那就狠狠的打！往死里打！打到開國子弟都嚇破膽，打的他連開國子弟都攏不住！”

“好！”

姜平、姜寧等姜家人大聲喝彩。

姜鐸罵道：“好個屁！”

眾人不解，難道還有比這個法子更好的辦法？

姜鐸看著姜林問道：“這賈家小子能想到，從元平子弟里籠絡人，你就不能想到，反過來從他手里挖人？不用多，用幾個無關緊要的好位置，籠絡過來三五個，他那邊就要潰不成軍！不要整天就知道打打殺殺，要多動心思！”

姜林聞言大喜，簡直無限敬仰的看著姜鐸，道：“老祖宗，高明！果真能拉過來幾個，別說小輩，便是他們大人間，也要出現異心！”

姜保卻不大關心小兒之事，他干咳了聲，猶豫了下，問姜鐸道：“父親大人，籠絡好人心，的確是應該的。人心若是散了，根基都要動搖。這個……”

姜鐸嫌棄的看著這個長子，罵道：“你還不如你這個兒子，你當老子不知道你想說甚么？滾滾滾！都滾！自己好好想想，如今哪些人，才是真正的大勢！”

其他人都離開了，姜保卻不能走，等只有這一對老父子在時，姜鐸也不愿再浪費唾沫了，直白道：“京里掌軍這幾家，這些年越來越不懂事了，甚么事都敢摻和，要同他們劃清界限。和整個元平勛臣比，這幾家才是少數，明白了嗎？再說，從九邊調回來的人里，仍有半數和姜家親近的。比那幾家養不熟又自大的，強的多！你啊，年歲也大了，往后少在外面晃蕩吧。就在家好生養上二年，老子沒死前，你就在家里盡孝。

老夫實在不想見你被那起子蠢貨給誆騙牽連進去，到時候，還要讓老子白發人送黑發人，還得親自砍下你的狗頭來，送你上路。即便你們瞧不起大明宮那位，難道以為九華宮里的已經死了不成？狗肏的畜生，別忘了，即便是藏在深水里的老龍，那也是龍王，隨時可以張口吃人的！”

看著姜鐸臉上比往常疲憊的多的臉色，姜保心中一寒，他隱約明白過來，昨晚上在九華宮，他這位老父親，怕是吃了不少苦頭。

太上皇！

寧國府，賈薔院。

正臥房的架子床上，橫七豎八的躺著四個人……

賈薔赤著上身，好吧，下面也沒穿啥。

不過其她三個女孩子卻是衣衫完整，一個個頭上還隱有汗漬，看起來是累壞了，酣睡香甜。

賈薔身上的青紫紅腫雖未消散完，但比昨晚駭人的模樣已經好了許多。

那藥酒是從揚州時得來的，齊家沒腦子的蠢貨伏殺他不成，齊家送來的賠罪寶物里，就有五罐名醫大家精心泡制的藥酒。

藥效的確不凡，再加上三個女孩子細心的擦揉推按了大半宿，總算不疼了。

此刻，香菱睡在最里面，緊緊抱著賈薔的胳膊。

晴雯豎著睡在床尾，也不知怎地，抱著賈薔一雙腳……

平兒則靜靜睡在床邊，枕著右手，背對著賈薔。

賈薔醒來時，便是這樣一個溫暖的畫面……

他先試圖將手臂從香菱懷中取出，失敗……

又試圖將腳丫子從晴雯懷里取出，也失敗……

其實他也有些舍不得。

最后，他張開右手，緩緩伸向了平兒方向，試圖將她攬到身邊。

碰到削肩時，平兒并無反應……

賈薔稍稍用力，將她往里面方向移動……

起初倒也順利，只是剛轉到一半，平兒卻忽地又轉了過去。

賈薔不死心，又掰，平兒卻是不肯過來……

賈薔賭狠，趁著平兒的手從頭下收回之際，右手忙伸了進去，攬住纖細的脖頸，一把用力撈了過來。

“哎呀！侯爺哪！”

平兒哪里還裝睡的下去，俏臉通紅，溫婉的明眸中滿是乞求，求饒的看著賈薔。

果真當著香菱和晴雯的面被賈薔辦了，日后她再也沒臉見人了。

賈薔聲音輕柔，道：“放心，就抱一抱！”

平兒信了，緩緩閉上眼，任賈薔將她抱緊。

可隨即，她杏眸陡然睜開，羞不可抑的看向賈薔。

雙手抱緊賈薔放在她懷里欲伸向里面的手……

賈薔干笑了聲，小聲道：“放心放心，我就放在這，不亂動。”

平兒將信將疑的放開后，在賈薔炙熱眼神的注視下，又羞紅著臉，緩緩閉上了眼。

然而這一次閉目同樣沒有多久，平兒口中就發出“嚶嚀”一聲淺吟，再睜開眼，眼眸中的目光如泣如訴，似要凝出水來，幽怨的看著賈薔。

蓋因，賈薔又未說話算話，將手伸了進去，握住了她……

見她如此嬌俏動情，賈薔哪里還按捺的住，正要欺身而上，忽然聽到身邊傳來一道迷糊的聲音：“哎喲，誰掐我的腳？”

平兒聞言，胭脂似的俏臉愈發泛紅，一下扭過身去，不敢見人。

賈薔郁悶的回頭看了看正揉眼睛的香菱，放過，再低頭去看床尾，已經放開了他的腳，卻緊緊閉目裝睡的晴雯。

“咦，爺，你身上的傷好許多了呢！”

香菱清醒過來后，看到賈薔身上的傷不再紅腫的那樣厲害，欣喜說道。

賈薔抱住香菱，長嘆道：“唉，還是我的香菱最好啊！”

香菱聞言，也羞紅了臉，看了看床榻上的兩人都還沒醒，小小得意的笑了笑，悄悄抱住賈薔，道：“爺也最好！”

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