“小五也在？”

李時見竟是李暄和賈薔一道來迎，先是有些意外，隨即笑道：“倒也應該，你們兩個素來頑的好，成天攪和在一起也不算出奇。小五，跑來通風報信的罷？”

李暄腦袋搖的撥浪鼓似的，連連搖頭道：“哪的話！四哥，弟弟我和賈薔是朋友，就算是兄弟，也是干的，可和四哥你卻是親兄弟！若是來通風報信，豈不是胳膊肘往外拐？四哥，我不是那樣的人！如今外面謠言四起，還有人說賈薔專好嬸嬸的，實在可惡！”

李時伸手抹了把有些木然的臉，賈薔笑道：“是啊，都是謠傳。王爺里面請……”

李時擺手道：“不進去了，就說兩句。你也別擔心，先前父皇都指點過本王，不會再尋你沾染內務府錢莊的事，本王怎么忤逆皇父旨意？只是今兒錢莊管事郎中尋本王，說你和江南簽的契書尋不著，打發去小五那邊問，他只推說不知。正巧本王到這邊來辦事，路過這，就順道問一問，契書可是沒放在錢莊？”

賈薔眨了眨眼道：“王爺，這契書還沒來得及簽呀，此事您不知道？”

李時聞言變了面色，他千想萬想，都沒想到會是這樣的情況，李時肅穆起面色來，看著賈薔輕聲道：“賈薔，此事不是頑笑的。沒簽契書，齊家就敢聽你的，去江南買糧？江南九大姓，就敢掏兩千萬兩銀子買糧？！”

賈薔笑道：“王爺，你可能想錯了。我哪有這么大的體面，一句話就讓他們掏那么多銀錢買糧……是這樣，因今年山東、甘肅大旱，其他省份，豐收的不多。總體而言，大燕境內還是缺糧。糧價，比往年貴了三成不止。等到來年春夏之際，夏糧還未收，冬糧吃盡時，糧價怕是會翻番的漲。這還是風調雨順，不要再有天災的情況下。如果還有旱災，糧價翻幾番都不是問題。所以，不是在下一言能令他們掏兩千萬兩銀子買糧，而是這份營生，有巨利可圖。所以，即便運回來朝廷不要，他們也能大賺一筆。”

李時目光深沉的看著賈薔，問道：“那你為何不簽？”

賈薔搖頭道：“海運雖然能減輕許多損耗，大大的降低成本，但仍有可能造成損失，而且還是顆粒無收的損失……”

李暄在一旁若有所思道：“賈薔，你是說會翻船？”

賈薔點頭道：“王爺英明！沒錯，就是翻船。平常我們在江河之上看到的風浪已經不小了，但這點風浪和大海呼嘯相比，連海上小風小浪都不如。一旦起了颶風，一整只船隊都會覆滅。這種事，在大海之上不算鮮見。所以，我必須要見到糧食后，才能簽契書。不然他們買了來，只有七成的量，剩下三成說在海上覆沒了，那到底該算誰的？”

李暄點頭道：“說的在理，賈薔，你也英明！”

李時：“……”

看著這一唱一和的二人，李時心里惱火，卻又知道，目前憑他一個郡王，眼下還壓服不了這二人。

不過不必急于一時，來日方長……

李時緩緩呼出口氣，看著賈薔道：“那依你之見，會不會發生變故？京里的事，你已經派人去告訴南省那邊了？”

賈薔點點頭，道：“事關朝廷信用，和我的一點點聲譽，此事不好隱瞞。至于會不會發生變故，王爺，在下不在其位不謀其政，就實在不好說了。”

見李時眼色驟變，李暄忙在一旁打了個圓場，笑道：“四哥，你派些人手去江南談嘛，賈薔這種夯貨都能談下來的事，四哥沒道理談不下來。再說，別人入股原是多看在天家內務府錢莊的名分上，四哥讓人把條件說明白了，自無不可。”

李時微微頷首，道：“這一點，本王知道。只是……罷了，本王就再讓人走一遭罷。”

說罷，李時轉身離去。

目送李時走遠后，李暄看向賈薔，恨鐵不成鋼道：“你就不能委婉點說點好聽的？他這樣能裝的人，都讓你氣的快裝不下去了。爺跟你說，將來果然他成了事，你想跑都未必能跑掉！”

賈薔也氣：“你就不能爭氣點，把他比下去？”

李暄往地上“呸”了口，道：“人都是望子成龍，你倒好，望父成龍！做你的美夢去罷！”

說罷，揚長而去。

賈薔氣的咬牙，暗暗發誓道：“早晚做你爹！”

皇城，大明宮。

養心殿內，隆安帝看著繡衣衛副指揮使鄭陽，眉尖微微一揚，道：“賈薔寫了條子給你，讓你善待保齡侯一家？”

鄭陽躬身道：“回皇上，正是如此。寧侯寫了條子給奴婢，言保齡侯有罪，當殺則殺，其受牽連之家人，可奪富貴，不可壞之性命。讓奴婢派車接回來，不能凍餓死盡。”

“哼哼！”

見隆安帝居然笑了笑，戴權心中驚奇，輕聲道：“主子爺，寧侯這可是徇私……”

隆安帝搖搖頭道：“朕素來以為他淡漠親情，石頭縫里蹦出來的一樣。對待親族，殘酷冷漠，那些治家手段里透著冰涼，不帶一絲人氣。連宗親都不能親厚之人，朕如何能放心？烏鴉尚知反哺，羔羊亦能跪乳。宗親不能親親，勢必為涼薄之人。自私自利，喂不飽的白眼狼罷了。嗯，沒想到榮國太夫人還是有法子，能指使他為親族開口。”

鄭陽遲疑道：“主子，那史鼐在陜西搜刮酷烈，放印子錢逼死不少百姓，您不是下旨要將他活活枷死……”史鼐全家都沒打算讓活。

隆安帝擺手道：“史鼐是史鼐，史鼐和他那幾個子侄作惡多端，陜西民怨極深，該處死處死，該削爵削爵。但其家里婦孺，就不必株連太甚了。抄了家財，讓其自生自滅罷。果真株連起來，還要將住在賈家的那個一并入罪，賈薔那個混帳，不定又要鬧出甚么事來。”

賈薔能出手徇私，他心里是有些高興的。

一直以來，賈薔的言行作為都讓他感到吃力，難以掌控。

一個不求官不求權，連財和名都不求的臣子，天子對上時，也會覺得難以下手。

他不怕臣子有所求，就怕臣子無所求。

賈薔能回到正道來，融入這個世道，隆安帝還是有一種松了口氣的感覺……

等鄭陽下去后，戴權同隆安帝稟道：“主子，先前中車府送來一個消息，奴婢覺著，主子許是要關注一二。”

“甚么事？”

隆安帝一邊用朱筆批改著奏折，一邊隨口問道。

戴權躬身道：“內務府錢莊先前發現，寧侯未將和揚州齊家并江南九大姓簽訂的契書留在內務府錢莊。因先前皇上有旨意，不準以內務府錢莊一事再叨擾寧侯，所以就派人去問了恪和郡王，恪和郡王卻言道不知……”

隆安帝頓住了筆，皺眉喝道：“那就去問賈薔！這是先前他未交接好的事，這種事也迂腐不知變通么？”

戴權忙道：“恪榮郡王親自去了，連門兒也沒進，恰巧還碰到五皇子在賈家做客……”

隆安帝聞言冷笑一聲，又皺眉道：“門兒都未讓進？”

太托大了些罷？

戴權笑道：“許是顧忌皇上和軍機大學士的話，所以四皇子未進去，只說路過，然后就問了契書一事，不過寧侯說，當日說定的是，糧食到京城，入了藩庫后，才簽契書，眼下并無這樣的東西。”

“胡說八道！”

隆安帝臉色陰沉下來，道：“這等事也敢胡言亂語？”

戴權忙又將賈薔的道理說了遍，最后道：“此事應該不會作假，因為極容易露餡。”

隆安帝聞言，沉吟片刻后，眉頭緊皺道：“那李時是如何應對此事的？”

戴權搖頭道：“目前還不知，只是恪榮郡王顯然氣壞了……”

隆安帝將朱筆放下，又抓起，眉頭緊皺道：“先去仔細探查，入國境的那十萬石糧食的動向。若是……”

若是賈薔敢在此事上弄鬼，想要脅制朝廷，那……

他便是在作死！

榮國府。

賈母院后，甬道北屋。

天色漸漸黃昏，賈蘭也提前做完了一天的功課，拿與李紈看過后，李紈止不住滿意的頷首。

她出自國子監祭酒之族，便是女孩子也讀書識字。

雖所學不廣，只讀了些諸如《女誡》、《忠孝烈女傳》等女孩子才能讀的書，但至少識得字跡好壞。

賈蘭讀了一年族學，先前的字雖也工整，但字里行間的氣息卻顯得沉悶沒有靈氣，中規中矩，甚至帶著些暮氣。

如今再看看，字跡間卻多了許多朝氣和銳氣。

而且不過一年時間，身子骨明顯結實了許多！

“好！寫的真好！”

李紈贊道。

賈蘭小臉一下笑開了花，他記憶中，母親夸贊他的次數，屈指可數。

賈蘭試探問道：“娘，真的好？”

李紈看著兒子的小臉都有些心酸，想起前幾日賈薔同她說的，對賈蘭要多鼓勵，到了做錯事的時候再嚴厲，不然容易養出膽小怯懦的性子。

李紈笑道：“是真的好，字里有朝氣。你這字體，也和從前不一樣了。”

從前是李紈教他的，秀氣的很。

這會兒字跡卻看得出棱角來，筆鋒結尾很有幾分力道。

雖還顯得稚嫩，但也有模樣了。

賈蘭不好意思笑道：“這是臨摹族長哥哥的字，族長哥哥習的是揚州梅氏涪翁先生的字體，十分好看。”

李紈不知想到了甚么，俏臉微紅，道：“那你就好好練罷，族中那么多子弟，連寶玉、環哥兒、琮哥兒算上，他最看好你，你不要辜負了……族長對你的教誨和器重。”

“是，娘！”

賈蘭響亮應道，頓了頓，又有些不好意思道：“娘，我想求您一件事……”

“甚么事呀？”

李紈問道。

賈蘭笑道：“兒子想明晚上，請族長哥哥吃一頓酒席，以表謝意……”

李紈聞言心頭一跳，俏臉滾燙，奇道：“好端端的，怎要請他吃酒席？到年關了，他那樣忙，怕是沒甚功夫……”

賈蘭笑道：“不怕，只要您答應了，兒子明兒自己去請，若得閑就請，若不得閑往后再說。”

言至此，李紈也不好再說甚么了，點點頭道：“也好。”

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