孟子墨搖頭道：“那倒不是。西陵三大門閥這十幾年來，做的最大的好事，應該就是練了這幾支騎兵。雖然加起來也不過兩千之眾，但都是久經訓練，騎射功夫也都是了得。”看著秦逍的眼睛肅然道：“大唐曾經也有一支縱橫天下的鐵甲騎兵，但如今早已經不比當年，訓練騎兵所耗之資極為龐大，帝國當初財政吃力，一度削減了軍資，所以騎兵的數量已經不多，而且主要裝備在左右武衛軍中。”

秦逍微點頭，心想如果大唐真的在鼎盛時期，擁有曾經那支龐大的鐵甲騎兵，兀陀等蠻邦也就不會對大唐心存覬覦了。

西方兀陀、北邊圖蓀，甚至還有南疆慕容，他們存有覬覦之心，無非就是看到大唐日漸衰弱，有了可趁之機，否則南疆慕容固然不敢裂土為王，周邊蠻夷也早就俯首稱臣。

“西陵三騎加起來也有兩千之眾，真要放在戰場上，也是一支可用的力量。”孟子墨道：“將軍當然不會讓這些久經訓練的騎兵解散歸鄉。將軍重回西陵，要構筑防御，兵源必不可缺，正要招募兵勇，豈會將他們解散。”

秦逍松了口氣，只要黑羽將軍沒有解散白虎營之心，那么白虎營自然解散不了，心下卻更奇怪：“捕頭，既然如此，中郎將為何要擺下那樣的陣勢？為何說我壞了他好事？”

“我說的也不對，不能說是壞他好事。”孟子墨聲音壓低：“其實他也是為了朝廷而已。”頓了頓，才低聲道：“西陵的三支騎兵，在將軍的計劃之中，都是要為朝廷所用，不過如何使用西陵騎兵，將軍在斟酌之時，手底下卻是分成了兩股意見。”

“兩股意見？”

“第一個自然還是以西陵騎兵為根基，在西陵擴建騎兵。”孟子墨肅然道：“西陵這些年出現災荒甚至瘟疫，百姓苦不堪言，將軍自然不可能繼續加重西陵百姓的負擔。朝中目前將戰略放在南邊，所以給予西陵這邊的支持不會太多，甚至可以忽略不計，將軍要想在西陵養兵，就只能依靠當地的錢糧。”嘆了口氣，道：“你我在西陵多年，心里都清楚，西陵本地倚重的有兩樣東西，一是礦藏，二是戰馬，如果非要加上一樣，那就是商稅了。開倉鐵礦，可以鍛造兵器，擴建騎兵，本地的西陵馬自然可以派上用場，這比起關內蓄養騎兵所需的花銷要少許多，如果和兀陀人的商貿一直都暢通，商稅也可以補上西陵財政的不足，但西陵卻不是糧倉，能夠耕種的土地只有一小部分，而且還要時常遭受天災，所以西陵財政之中，有一大部分卻是要用于從關內購買糧食。”

秦逍對孟子墨這話十分贊同。

西嶺不缺礦石，更不缺戰馬，但卻缺乏糧食。

是以在生活在西陵，如果能夠每日吃上白面饅頭已經是很幸福的事情，若是能吃上關內產出的大米，那就不是普通人家。

“養兵吃糧。”孟子墨嘆道：“要在西陵募兵練兵，首先就要解決他們吃糧的問題。你可知道當年鎮守西陵的都護軍只有五千兵馬？說到底，還是西陵的糧食養不起太多的兵

馬，如果常年駐守數萬兵馬，不說軍餉，只說每日里的吃喝就是一筆極大的花銷，西陵根本撐不住。”

秦逍苦笑道：“捕頭，十六年前兀陀之亂，西陵遭受重創，朝廷沒有拿出錢糧安民，反倒是讓西陵落入了西陵門閥之手。西陵門閥沒有想過百姓的死活，這些年來對百姓的盤剝從不曾停止，再加上天災，還有前幾年的瘟疫，百姓的生活愈發艱難。”搖頭道：“說得難聽一些，十六年過去，如今的西陵比當年還要虛弱。”

“你說的沒有錯。”孟子墨道：“所以朝廷雖然下旨由將軍在西陵募兵，但除非不管老百姓的死活，否則兩萬兵馬已經是西陵的極限。如果要讓百姓日子過得好一些，減輕賦稅，恢復西陵的元氣，征募的兵馬只能更少。將軍確實想要恢復西陵的元氣，但兀陀人虎視眈眈，不得不募兵備戰，既要防備西陵人，又要照顧西陵百姓，唯一的法子，就只能是少養兵，但養出來的必須是以一當十的精兵強將。”

“捕頭，我去過兀陀，還和兀陀騎兵交過手，心里比量了一下，白虎營的騎兵，如果一對一與兀陀騎兵較量，實力并不在兀陀騎兵之下。”秦逍肅然道。

孟子墨笑道：“西陵騎兵的實力，將軍一清二楚。雖然說兀陀騎兵從小就在馬背上生活，但西陵騎兵訓練的比兀陀人苦的多，將軍心里清楚，單兵作戰，西陵騎兵非但不弱于兀陀人，甚至還能略勝一籌。”頓了頓，才繼續道：“也正因如此，將軍手下一些人建議以西陵騎兵為根基，擴建騎兵，由你們白虎營這些騎兵作為表率，在兩年之內，至少再練出五千到一萬騎兵。”

秦逍笑道：“這是好事。三大門閥在祁連山下養了無數戰馬，在西陵練兵，最不缺的就是馬。”

“但還有一些人擔心西陵騎兵是西陵世家一造出來。”孟子墨正色道：“他們與西陵世家關系親密，卻從未受過朝廷的恩惠，如果有朝一日西陵世家又要搞花樣，西陵騎兵就很可能被西陵世家所利用。”

“既然成為西陵都護軍，白虎營效忠的自然是朝廷，又怎會再受命于西陵世家？”秦逍皺眉道。

孟子墨盯著秦逍眼睛道：“你在白虎營時間不長，或許感受不到他們的心境。十幾年來，白虎營吃的喝的都是宇文家，是宇文家養活了他們以及他們的家小，此番白虎營甘愿受朝廷收編，固然是因為有了更好的前程，卻也是因為宇文家愿意讓他們被收編。他們雖然已經是都護軍，但你敢說宇文家對他們的影響就此煙消云散？”

秦逍神情肅然，沒有說話。

他不得不承認，白虎營身上有宇文家的烙印，若說就因為朝廷的一道收編令，就切斷白虎營與宇文家的瓜葛，那還真是自欺欺人。

“所以蘇長雨等人建議，將西陵騎兵都調往沃野鎮。”孟子墨道：“這兩千人馬調往沃野鎮之后，再從沃野鎮調遣一部分兵馬過來。這十幾年將軍兼著沃野鎮云麾將軍之職，沃野鎮的鎮兵算得上是將軍的嫡系人馬，不但對將軍忠心耿耿，而且指揮起來也

是得心應手。沃野鎮有鎮軍兩萬之眾，三千長生軍亦在其中，將軍重歸西陵后，三千長生軍自然要調過來。不過三千兵馬駐守西陵，兵力太薄弱，如果將西陵騎兵調過去，便可以從沃野鎮再調來兩三千人，那時候將軍在西陵就有五六千嫡系人馬，要控制西陵的局面就足夠了。”

“西陵騎兵的家小都在這邊，雖然訓練嚴格，但每年還有機會去看望家人。”秦逍道：“如果被調走，可能幾年都見不到家人。而且西陵騎兵是西陵騎兵，門閥是門閥，沒必要將他們混為一談。我在營中雖然時日不長，但也知道他們如果有機會保家衛國，絕不會含糊。”

孟子墨嘆道：“你我都知道他們有血性，也會效忠于帝國。不過中郎將的擔心也不能說全無道理。十六年前，西陵世家對大唐看上去也是忠心耿耿，誰能料到他們在最危急的時候心存貳心？五千都護軍，最終只剩下不到兩千人，連夏都護都死在兀陀人的馬刀之下。經過了那次變故，許多人對西陵人都是不信任，像中郎將這種對西陵人存有懷疑的不在少數。”

數千都護軍戰死在西陵，一個重要原因就是西陵世家的置身事外。

那些戰死的將士，都是蘇長雨的同袍弟兄，血染關山，蘇長雨自然是記憶猶新，他心中憤怒甚至記恨西陵人的置身事外，卻也是人之常情。

“今日中郎將前來，故意告訴你們，只要無法勝他，便要解散白虎營，那也是嚇唬嚇唬你們。”孟子墨道：“他真正的目的，是要將你們調往沃野鎮。如果你們真的無人勝他，到時候由你們選擇是解散歸鄉還是前往沃野鎮為朝廷效命，想必你們大多數人還是愿意去往沃野鎮，至少有飯吃，也有軍餉拿，真要立了功，也還能晉升。”淡淡一笑：“直接一道軍令將你們調往沃野鎮，西陵騎兵自然不愿意，可是中郎將用這樣的方法將你們調走，你們也是無話可說了。”

秦逍這才明白其中緣由，嘆道：“如此說來，我還真是壞了中郎將的計劃。”

“你也別多想，中郎將并非心胸狹窄之人。”孟子墨含笑道：“你今日能夠用那種法子勝他，他恐怕也沒有想到。嘿嘿，中郎將十一歲開始上戰場，立功無數，軍中較藝，他也從未輸給過誰，心性難免傲慢一些，今日你勝了他，也算是給他提了醒，壓壓他的性子。”抬頭看了看天色，道：“不說了，既然被收編為都護軍，日后你就好好為朝廷效命，遲早總有你建功立業的機會。”

“捕頭，韓都尉他現在人在何處？”

“他在龜城那邊。”孟子墨道：“甄家父子雖然死了，但甄氏一族還在，他要勸說甄家盡快遷徙入關，此外還要收編狼騎。西陵三騎以后都要收編為都護軍，過一陣子，三騎會整編在一起，眼下還有許多事情要做。”拍拍秦逍肩頭：“我先過去了。”

秦逍望著孟子墨離開，隨即抬頭看了看夜色蒼穹，心想自己今日讓蘇長雨出了圈子，還真算是改變了白虎營的命運。

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