此言一出，大單于和赤勒山幾乎是同時顯出驚訝之色。

前來迎接的眾多頭領中，像黑河吐屯這樣的大單于心腹頭領，其實是知道其中真相，也都知道這次赤勒山能安然返回，全賴秦逍出手相助。

但大單于和幾名知道內情的頭領都沒有想到，秦逍竟然會將俘虜淵蓋悅的天大功勞放在了赤勒山的身上。

赤勒山嘴巴微張，想要說什么，卻沒能發出聲音，但眼眸之中卻是充滿了無盡的感激。

秦逍身入虎穴，從渤海人的手中將他救出來，他便已經心懷感激。

而此刻秦逍更是將如此天大功勞送給他，赤勒山驚訝之余，心中的感激無以復加。

他倒不是因為有了這件功勞，而是這樣一來，就等于是遮掩了他被俘虜的真相，對赤勒山來說，秦逍雖然只是寥寥幾句話，卻無疑是他的再生父母。

大單于和幾名知道真相的頭領驚訝之余，卻也是迅速反應過來。

對大單于來說，部族大都尉被抓，如此恥辱之事絕不能傳揚出去，否則對步六達來說必將是一場聲望上的巨大災難。

而秦逍幾句話，不但隱瞞了步六達這樁恥辱之事，反倒是為步六達塑造了一位了不起的大英雄。

憑心而論，大單于雖然恥于大都尉被擒，但他也知道這是一樁極其特殊的事情，并不表明大都尉無能。

恰恰相反，這么多年來，赤勒山坐鎮前線，協助東林汗打造了堅固的防線，絕對是步六達軍中智勇雙全的寶貴將領。

如果被擒之事傳出去，步六達的聲譽固然遭受沉重打擊，這位才干出眾的大都尉更是前程盡毀。

畢竟草原人以武勇為榮，一位大都尉被俘虜，這必將是無法洗刷的恥辱，在軍中的威望也將蕩然無存，而大單于也不得不將如此寶貴的將領廢黜，這對步六達來說當然也是巨大的損失。

可是秦逍卻輕而易舉地化解了這場危機。

赤勒山從步六達之恥，被秦逍幾句話一說，瞬間成為了漠東大草原的英雄。

大單于當然知道，一旦赤勒山擒獲淵蓋悅的消息在草原上散布，那么錫勒諸部必會對步六達也是充滿敬畏。

他瞬間明白這其中的玄妙，對秦逍也是心生感激，卻是不動聲色道：“不錯，大都尉身入虎穴，擒獲淵蓋悅，不但是步六達的英雄，也是所有錫勒人的英雄。”向赤勒山道：“左大都尉，你要什么賞賜，盡管開口，本單于無有不允。”

赤勒山忙道：“不敢。大單于，其實這次擒獲淵蓋悅，大將軍和其他人也都出了很大的力氣，如果沒有他們相助，但憑我一個人，那是絕對無法做到。渤海人侵占先祖故土，這次只是俘虜淵蓋悅，尚未收復故土，屬下不敢居功。等到我們完全收復黑森林，那時候大單于再賞賜屬下也不遲。”

其實在場眾頭領中，大多數人對事實真相并不清楚。

秦逍一說，大單于和赤勒山一配合，眾人還當真以為是赤勒山深入虎穴俘獲了淵蓋悅。

此時又聽赤勒山居功不傲，不少人都是顯出贊賞欽佩之色。

大單于微微點頭，顯然是對赤勒山的回答很滿意，笑道：“大都尉有此志向，黑森林故土終究會回到我們的手中。”心里知道讓步六達從巨大危機之中走出來的真正功臣是秦逍，抬手道：“大將軍，已經備好酒肉和奶茶，天寒地凍，先進帳歇歇！”

秦逍也不客氣，抬手道：“大單于請！”

人數眾多，能夠進入大帳的人自然不多。

除了秦逍和大單于之外，大英雄赤勒山當然也被請進去，此外黑河吐屯等三四名知道真相的頭領也進了帳內。

秦逍自然沒有忘記紅葉，向紅葉那邊使眼色，本想讓紅葉和兩名書院弟子一同入帳暖和一下，但紅葉顯然對此并無興趣，搖頭隱到人群之中，秦逍知她性情，也就不勉強。

帳內溫暖如春，兩只火爐子里燒著曬干的馬糞。

有人先是送上了熱奶茶，秦逍一口飲盡大半，在這酷寒時節，能夠喝上一碗熱騰騰的奶茶，實在是一種令人愜意的享受。

口中的奶香還在飄蕩，便有酒肉送上來。

“大將軍，我敬你一碗。”大單于站起身，感激道：“天神眷顧步六達，在我部危難時刻，讓您前來相助。我知道，您是將步六達當做真正的朋友，并沒有將我們當做奴仆，你的恩德，每一個步六達人都將銘記。”

秦逍也已經站起身，帳內其他諸人紛紛起身。

大單于率先一口飲盡，眾人也都是一口飲盡碗中酒。

“說句不怕大將軍生氣的話。”黑河吐屯嘆道：“漠東諸部向大唐稱臣至今已經有百年，安東都護府的官員換了一個又一個，遼東軍的大將軍也已經換了很多，他們從來沒有將我們當成朋友，只是將我們當做必須聽命于他們的奴仆。需要的時候，給我們一點好處，便讓我們做牛做馬，不需要的時候，我們就是隨時可以丟棄的一塊破抹布。”看著秦逍，認真道：“如果是從前，步六達出現如此危難，大唐的那些文官武將絕不會染指半分，遠遠避開，任由我們自生自滅。只有大將軍您不顧自身的安危，在我們最需要幫助的時候，竟然挺身而出......！”

他說到此處，聲音已經有些哽咽。

大單于感慨道：“錫勒人從來不會辜負真正的朋友。”起身來，徑自走到秦逍面前，卻是抬起手，伸向秦逍。

秦逍見到大單于掌心中有有一塊黑色的宛若玉佩一樣的東西，有些疑惑。

“這是墨石雕琢而成。”大單于正色道：“我的祖父還在世的時候，給它取了一個名字叫做報恩石。”

秦逍似乎明白什么，心想草原人還真是直爽，連名字取的也是這么樸實無華。

“今日將這報恩石贈送給大將軍。”大單于道：“日后大將軍若有吩咐，只需要拿出這塊報恩石，步六達諸部必將以性命相報。”

秦逍當然知道這句話的分量，立刻搖頭道：“大單于，報恩石實在太貴重，我萬萬不能收受。”

“安東都護府對我們發號施令，雙方也只是利益交換。”大單于坦誠道：“但大將軍以真誠待我，我也將以誠相待。大將軍放心，步六達人一諾千金，答應的事情，絕不會食言。你對步六達的恩惠，我們無以為報，只能以報恩石贈送。”

一名頭領也起身道：“大將軍，不要小看這塊報恩石。有了這塊報恩石，步六達諸部可以為你做任何事情。”壓低聲音道：“即使大將軍現在讓我們出兵去攻打遼東，我們也不會拒絕。”

赤勒山對秦逍的感激之心自然不是其他人能比，在旁道：“如果大將軍下令步六達出兵攻打遼東，我愿意為先鋒！”

秦逍其實也猜到幾分，但他們爽快說出口，也還是讓秦逍心中感動，猶豫一下，見大單于一臉誠懇，終是伸手接過，道：“我與貴部交好，確實是想成為好朋友。漠東諸部與東北四郡的百姓是鄰居，而且會一直相鄰。無論是大唐的官員還是漠東諸部頭領，我以為要做的最重要事情，就是讓百姓們安居樂業豐衣足食，不要有刀兵之災。無論雙方誰有困難，對方都可以伸手相助，同享太平共赴患難。”

“說得好！”有人喝彩道。

秦逍笑道：“我知道諸位都是爽直之人，所以也不會矯情，愿與諸位說肺腑之言。大唐和草原的生活習俗不同，但所追求的都是過上好日子。所以不但我可以成為貴部的朋友，我相信雙方的百姓也都可以成為好朋友。雖然名義上漠東諸部臣屬于大唐，但我覺得大家相處，那就該是朋友相伴，沒有高低之分，更沒有什么奴仆之說。”

眾人都是點頭。

大單于感慨道：“大將軍，你寬厚仁善，與遼東郡那些人完全不同。我現在也終于知道，為何遼東軍被你打的節節敗退。大唐有句話，叫做仁者無敵，想來就是如此。如果大將軍能夠剿滅遼東軍，掌理東北四郡，那么東北與漠東必可共享太平。”

“不錯。”其他人也都是紛紛點頭。

“大將軍，汪興朝那股叛軍必然會被剿滅。”黑河吐屯笑道：“等到叛軍被剿滅，大將軍坐鎮東北，到時候渤海人也要心驚膽戰了。”

邊上一名頭領感慨道：“大唐武宗皇帝曾經東征渤海，讓渤海差點亡國滅種，老實了近百年。淵蓋建這些年整軍備戰，野心勃勃，不但對我步六達是巨大威脅，也是大唐的威脅。遼東軍怯懦無能，眼睜睜看著渤海欺凌周邊諸國，任其壯大，如今成了大患。好在大將軍出關，武德充沛，剿滅遼東軍之后，渤海人的野心必然會被遏制。”

“武宗皇帝可以東征渤海，大將軍同樣可以。”赤勒山正色道：“渤海人如果不知道收斂，繼續為患，步六達與大將軍聯手，未必不能攻滅渤海！”

秦逍知道眾人的意思。

這是步六達向自己表態。

步六達人顯然清楚，大唐帝國肯定不會一直允許在東北邊境存在一個強大的渤海國，這對帝國的安全始終存在著隱患。

所以強大起來的渤海國，自然已經成為大唐帝國的眼中釘肉中刺。

而渤海國也同樣是步六達人的死敵。

步六達人無力單獨應付渤海國，但既然渤海是雙方共同的敵人，而且對雙方來說都是大患，那么聯起手來攻滅渤海，卻也是理所當然的事情。

秦逍確實不想看到一個完整且強大的渤海國存在，不過也知道那不是現在考慮的問題，當下自己最直接的對手還是遼東軍，也不急著表明自己的態度，只是端起酒碗，笑道：“大家喝酒，不醉不休！”

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