第一卷山中狼第五十八章六害
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“聽說不良窟有座白雀庵,許多百姓膜拜一個叫五色佛的邪神。”魏長樂臉上笑容消失,“兩位可否查過那位白菩薩的來路?雖然在山陰不過幾年時間,但本官聽說這白菩薩利用五色佛騙取了許多的信徒。”
蔣韞道:“堂尊,那白菩薩聲名極好,她.....她為百姓義診,救了不少人。”
“但我聽說白雀庵對百姓的供奉來者不拒。”魏長樂又飲了口茶,才道:“庵里收取大量財富,還收攬人心,一舉兩得。人人都說那白菩薩是大善人,難道她就真的是降世活菩薩?萬一此人背后有哪股盜匪,甚至是塔靼,那豈不是天大的隱患?哪天白菩薩利用被她蠱惑的信徒與外敵里應外合,這山陰城可就大難臨頭了。”
兩位佐官聞言,都是赫然變色。
魏長樂的話當然是大有道理,如果白菩薩背后真的有不軌勢力,她在城中發展出大量信徒,有朝一日那股勢力圖謀山陰城,眾多信徒立時就會成為內應,給山陰城帶來不可估量的可怕后果。
魏長樂能夠想到此節,也是警醒了兩名佐官。
“堂尊雖然少年英雄,但深謀遠慮,這一點卑職竟然沒能想到,實在汗顏。”丁晟對魏長樂更是敬畏。
蔣韞道:“堂尊,有此隱患,確實要防患于未然。不過......城中其他地方倒還好,但西城貧瘠,有大量百姓信奉五色佛。特別是不良窟,許多人甚至將白雀庵發放的五色符當作神祇一般供奉起來。”
“正是如此。”丁晟皺眉道:“供奉功德,是百姓自發所為,衙門里也無權阻止。堂尊,如果是尋常的廟庵,衙門出一道命令也就封禁了。但白雀庵在城中少說也有上千名信徒,如果強行封禁,恐怕會生出大禍。”
蔣韞也附和道:“縣丞大人所言極是。堂尊,這世間最倔強的就是神祇信徒,一旦被蠱惑,九頭牛都拉不回來,反倒會拼死護衛信奉的神祇。不良窟都是窮困之人,沒了盼頭,將希望都放在了五色佛和白菩薩身上,真要封禁五色佛,那些人一定會生亂子。”
“長痛不如短痛。”魏長樂神色凝重,道:“比起之前所說的四害,這第五害反倒是最為恐怖。這才幾年時間,白菩薩就能在小小山陰城擁有如此眾多的信徒,若是放任不管,假以時日,后果不堪設想。”
丁晟想了一下,才問道:“堂尊可是有什么好對策?”
“強行封禁確實會有些麻煩。”魏長樂道:“對付白雀庵,就不能像對付五仙社那般直接用雷霆手段。說到底,五色佛信徒多是貧苦人,正如蔣主簿所言,他們是將希望放在了五色佛身上。要讓這些信徒醒悟過來,就需要從希望這兩個字下手。”
兩位佐官一時沒明白過來,都顯出疑惑之色。
“我聽說之前契苾鸞差點打的五仙社解散。”魏長樂放下茶杯,笑道:“據說當時不良窟有成百上千人擁護他,這事兒沒錯吧?”
兩人沒想到魏長樂會忽然提及契苾鸞,都顯出不自在的表情。
魏長樂掃視兩人,淡淡道:“契苾鸞當初是因為與五仙社為敵,所以才被扣上了造反的罪名。現在大家都知道,五仙社和侯通那伙惡差都是荼毒百姓的毒瘤,那么帶領百姓與這兩害抗爭,本官并不覺得契苾鸞是什么惡人。最重要的是,契苾鸞一個契骨人,在不良窟能得到那么多百姓的擁護,由此可見,契苾鸞在不良窟必然是威望極高,深得百姓之心。”
“堂尊,契苾鸞的案子已經有了定論。”丁晟小心翼翼道:“堂尊難道.....想為他平反?”
魏長樂道:“我知道已經定案,但如果是冤案,就算定了案,也不是不能平反。最重要的是,如果契苾鸞真的能夠得到平反,此人或許可以勸說那些信徒幡然醒悟,如此一來,可幫山陰解決隱患。”
兩名佐官都是默不作聲。
“兩位覺得不應該平反?”
“堂尊,如果是冤案,自當平反。”丁晟道:“但眾所周知,契苾鸞當初是主動投案,而且對造反之罪供認不諱。案犯自己投案認罪,而且衙門確實沒有任何嚴刑逼供,所以......這件案子實在不好平反。”
魏長樂想了一下才道:“先不說這個了,等本官再好好搞清楚這樁案子的前因后果再做決定。”
兩位佐官松了口氣,蔣韞幾乎是立刻引開話題道:“堂尊,您方才說有六害。這第五害是白雀庵,卻不知第六害是什么?”
“山陰士紳!”
兩位佐官都是變色。
“我來到山陰,便瞧見山陰多是崇山峻嶺。”魏長樂道:“都說靠山吃山,山陰群山如云,山中多得是木材、藥材、鳥獸,我只以為有這么多資源......唔,這么多東西,百姓也不至于過得太苦。”
丁晟知道魏長樂意思,輕嘆道:“堂尊,群山雖眾,但如今許多都是被盜寇所占,百姓都不敢上山采藥打獵了。”
“你錯了。”魏長樂搖頭道:“據我所知,山陰眾多山頭,曾經都是士紳的家財,百姓采藥打獵也需要繳納大批所獲。所以盜寇占不占山,對百姓來說并無多大區別。百姓生活困苦,無非是士紳占有了大批的土地和山頭而已。”
“但.....素來如此。”蔣韞卻是有些詫異,“世家豪紳田產眾多,這全天下都是如此,并非只有山陰存在啊。”
丁晟心想魏長樂出身將門,從小不愁吃穿,很多事情可能并不明白,含笑道:“堂尊,山陰士紳擁有大批田地確實不假。不過我大梁門閥不少,那些門閥世家的田產可都是一眼望不到頭。一些門閥的田產那是成千上萬頃,數到數不過來的。”
“正是。”蔣韞也笑道:“我大梁五姓,那五大門閥擁有的土地,用快馬跑上十天都到不了頭。如果士紳也是大害,大梁五姓豈不是最大的害?”
魏長樂臉上卻沒有任何笑容,只是淡淡道:“難道不是?”
兩位佐官知道魏長樂灑脫不羈,做事固然干脆利落,但性情之中卻也有難以掩飾的狂傲。
但魏長樂竟然直接職責大梁五姓是大害,這還真是出乎兩位佐官的意料,萬想不到這種話出自一位將門之子的口。
一時間也不知道該怎么說,只能干笑兩聲。
“向上呈報的文書是否已經寫好?”魏長樂知道這些話說多了,恐怕會嚇著這兩人,臉上浮現笑容問道。
蔣韞忙道:“卑職已經寫好。”從袖中取出文書,雙手呈上。
魏長樂接過之后,細細看了看,含笑點頭道:“確實寫得好。”
“這都是卑職和縣丞大人親眼所見親耳所聞。”蔣韞正色道:“侯通一干惡差利用五仙社荼毒百姓,堂尊察覺到蛛絲馬跡,將這伙惡差逐出了衙門。他們心中怨恨,惡念生起,竟然在城中殺人放火。堂尊得到線索,親自查案,找到了這伙人的老巢。他們聚集在一起,本想著再次在城中犯案,幸虧堂尊及時發現他們的陰謀。這伙賊人不顧堂尊語重心長的勸說,竟然要殺死堂尊,甚至準備犯案之后逃亡云州投靠塔靼。堂尊迫于無奈,這才將這伙賊寇盡數誅殺。”
“不錯,這確實是實事求是。”
“卑職和縣丞大人都按了手印,證明這一切都是所見所聞。”蔣韞恭敬道。
兩位佐官也清楚,事到如今,也只能抱住魏長樂這條大腿。
在這份文書上按上手印,以山陰佐官的身份作證,這不但可以證明文書上所敘的真實性,更重要的是這也向魏長樂表達了忠心。
魏長樂想了一下,才道:“這些人的家眷該如何處置?”
“這就要看上面對此案是如何最終定論了。”丁晟道:“如果只是犯案,以賊寇論處,那么他們的家眷就不會受到牽連。但若是謀反叛國論處,那就是重刑,不但妻兒老小肯定活不了,其他親眷也定會遭受牽連。”
蔣韞猶豫一下,才輕聲道:“堂尊,參與犯案的這些人在城中親眷不少,如果上面真的下令株連九族,這.....這山陰城便是血流成河了。”
魏長樂拿起文書,再次看了一遍,終是道:“將他們欲圖逃亡云州這一句刪除。”
兩位佐官聞言,頓時都松了口氣。
兩人很清楚,這文書之中,最致命的便是這一句話,只要這一句話存在,必然就是叛國謀反。
如果真的最終定論為謀反,牽連的人將會是一大群,山陰本就只是個縣城,互相有親眷關系的實在不是小數,一旦掀起謀反大案,誅殺流放之人必將是一個恐怖的數目。
刪除這句話,也就等于是讓一場血腥大案消弭。
“對了,堂尊,甘員外方才派人過來詢問,糧食是運到衙門來,還是直接運到不良窟。”丁晟問道:“他已經籌措了五百石糧食,今日正午之前可以裝車完畢。”
山陰三大姓之中,甘家和譚家都簽下了文書,十日之內每家都要上繳一千石糧食用于救濟不良窟的難民。
這才過了兩天,甘修儒率先準備五百石糧食,也算是兌現諾言,很有誠意。
魏長樂道:“這還真是大事。蔣主簿,不良窟的戶冊可有?”
“有的。”蔣韞立刻道:“當初從云州來了許多難民,入城之后都是有過登記。此外之前出現大災,再加上山匪劫掠,山陰境內許多百姓失去了田地,也都流落到縣城找口吃的,這些人流動大,說不準什么時候就入了城,也搞不清楚他們什么時候離開,所以無法完全錄入戶冊。”
魏長樂道:“這天氣一天比一天冷,看天氣過幾日恐怕還會有暴雪。不良窟內許多百姓以雪充饑,如果這個冬天還有人餓死或者凍死,本官唯你們是問。”
“堂尊,卑職立刻帶人去不良窟清點人口。”蔣韞忙道:“待糧食送到,按人口分糧。”
魏長樂頷首道:“如果城中士紳如約都將糧食送過來,這個冬天的糧食肯定是充足。你盡快清點人口,在此之前,先在不良窟多搞幾個粥鋪,讓大家不要餓著。”
“若是這樣,只怕需要不少人幫手。”丁晟道:“可以招募一些壯丁。”
魏長樂搖頭道:“不用,你們可以先準備一下,待會兒我給你們派人。”
兩人對視一眼,心想衙門里的差役并不多,雖然新來了三十名衙差,但這些人還要維持城中秩序,自然不可能將這些人差役調過去分糧。
難不成要將衙門里的文吏都調過去?
但魏長樂既然這樣說,兩人自然不好多說什么。
“報,大人,衙門口有不少百姓求見!”外面傳來稟報聲。
蔣韞臉色微變,“難道是侯通的黨羽還在胡作非為?”
“不至于!”丁晟搖頭道:“他們沒那么大膽子。”
魏長樂也不猶豫,起身離開中堂,快步來到衙門口。
幾根木桿豎在衙門外,侯通、曹飛、汪奎以及鼠三狼五等一干人的尸首都掛在木桿上。
遠處有不少百姓遠遠圍觀,但卻有幾十名百姓就站在衙門外的石階下。
見到魏長樂出來,便有人率先跪倒,其他人也是紛紛跪下。
“這......這是做什么?”魏長樂有些詫異。
但他很快就看到,人群中有一個熟悉的影子。
正是前晚妻子葬身大火、被魏長樂和彘奴救出兩名孩子的柱子。
柱子也不說話,只是拼命叩頭。
“鄉親們,都起來!”魏長樂已經意識到什么,抬手道:“不要跪下,不要向任何人下跪。”
一名老者被人攙扶起來,顫巍巍上前,感慨道:“大人,咱們都是前晚遭了害的。衙門里有人過去,統計被搶物件,我們從未想過被搶的物件還能歸還回來。”抬手指著柱子,“大人那晚沖進大火之中,救了孩子,大伙兒都知道,這是菩薩下凡來了。”
眾人都不起身,都是磕頭。
“快起來!”魏長樂臉一沉,吼道:“我讓你們不要跪,你們都沒聽見?”
百姓們見縣太爺似乎發怒,也都是紛紛起身,但對眼前這位縣太爺,所有人都是面帶敬畏之色,眼中更是充滿感激。
“都記著,不要輕易下跪,除了老子娘,沒人值得你們跪下。”魏長樂神情肅然,高聲道:“我到山陰,不為別的,只為一件事。誰逼你們用膝蓋跪下,我就打斷誰的膝蓋。”
眾人面面相覷。
窮苦人、低賤人跪下膝蓋,不是天經地義的嗎?
丁晟上前兩步,高舉雙手道:“縣尊忙了一晚上,本就沒有好好休息,還有許多事情要處理。大家先都回去,都回去吧!”
百姓們也都再次向魏長樂躬身行禮,爾后紛紛散去。
魏長樂待眾人離開,掃了那些尸首一眼,冷笑一聲,轉身回衙。
屁股剛坐下,兩名佐官也才剛進門,就有人前來稟報:“報,堂尊,侯文祖求見!” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )