通常說來,當一個女子被冠以“某某第一美人”名號的時候，說明這個美人不僅人美，并且足夠高調以至于到了口口相傳的地步。

呂家曾是江東富甲一方的商賈,祖祖輩輩做的都是皇家生意,如此家世,加之天賜的姣好容顏，呂碧瓊尚在豆蔻年華,就有不少的鄉紳氏族巴著上門想與其締結姻親。

呂父挑挑揀揀,最后敲定了廬江陳家的大公子——彼時皇帝的親外甥，兩家人喜氣洋洋的簽好了婚書,就數著日子等碧瓊行好及笄禮風光出嫁。

然而好景不長,皇城突遭宮變,先是梁帝遇刺，皇族落荒而走，再是各方諸侯紛紛響應起義的旗幟，一夕之間，天地大亂。

梁朝亡了，身為皇親的陳家自然成了殺雞儆猴的頭號對象，沒多久,陳家就被叛軍給削了,呂家不可避免受了牽連，偌大的家業轉瞬就被一搶而空。

在那盜匪橫行的年代,平頭百姓家的弱女子尚且朝不保夕,更何況是享譽盛名的美人,縱是呂父帶著他們母女二人東躲西藏，終究難逃噩運，一家三口在漂泊的途中撞上了麥樺山第一霸匪孫黑七的刀口上。

事實上，長陵那年上麥樺山，本是奉越長盛的命令前去勸匪從良的。

他們越家既然在江東扎下了根基，自然希望能護好這一方水土，如孫黑七這般頗有組織頗具規模土匪頭領，先試著籠絡，實在不行再一鍋端——當然長陵上山前就摩拳擦掌做足了血洗匪寨的準備。

怎料想，剛晃到山寨門口，就見了一出土匪強搶美女的戲碼。

呂父倒在了血泊中，呂母與呂碧瓊在幾個盜匪的撕扯下早已衣不蔽體，就在某個山匪失了耐性打算將呂碧瓊“就地正法”時，突見一道光影竄過，那人的脖子登時豁開了一道口子，腦仁兒往后一歪，鮮血呲溜在半空中噴成了一股花兒。

在場的十多個山匪被飛來橫血糊了一臉懵，孫黑七這個當頭頭先反應了過來，拔起長刀道：“什么人！給老子滾出來！”

長陵遲半拍才從草叢里踱了出來。

山匪們看到來人是一個身材修長的青年，臉上戴著銀色的半面譜，未見攜有兵器，只有右手握著一把綠色……樹葉？

孫黑七看來者只有一人，立時端起了大當家的氣勢，怒喝道：“哪條道上的？敢上我們黑風寨來鬧事？！”

“啊，這里就是黑風寨，那沒錯了。”長陵微不可察的點了一下頭，“你們誰是孫黑七？”

孫黑七道：“老子就是黑風寨寨主！你是何人？”

“哦，在下姓越，”長陵敷衍的抱拳道：“奉家兄之命前來見貴寨孫黑七商談一事……”

孫黑七正要說話，身旁一個豹頭環眼的二寨主警惕湊近道：“大哥！這人瞅著邪乎，三弟莫名其妙的死在他手上，千萬別廢話，趁他的同伙沒來，將他拿下……”

“那就是沒得談了？”長陵聽到了這番耳語，“不談也行，不知貴寨有多少人馬，就你們這……十七個？”

那二寨主咧嘴一笑，露出了滿口兇牙，“咱們寨中還有六十八人，你剛剛殺了我兄弟，現在想跑，遲了！”

“那是有點多……”長陵眉頭一蹙，忙走到樹叢邊又撈了一手樹葉，“這下應是夠了。”

眾人還沒聽明白，這時忽見一個矮小的山匪顫聲叫道：“三寨主、三寨主他是被一個樹葉給割破的喉嚨……”

這一語嚇人，孫黑七回頭一瞧，才見插在老三的喉口上的玩意兒果真是一枚樹葉，二寨主不信邪，人傻膽肥的將刀一指：“一個個慫蛋！別信這種唬人的玩意兒！老子就還不信了，咱們這么多人，干不過這么細挑兒的貨！都別給我上！”

“慢著！”孫黑七長手一擋，多往前走了一步，“敢問閣下全名。”

真是麻煩。

長陵不大情愿的放下了蠢蠢欲動的雙手。

“在下江東越長陵。”

烈日下炎風陣陣，卻令山匪的背脊間生出了一股颯颯寒意。

就在三個月前，孫黑七曾帶著一幫兄弟下山意欲投靠叛軍，走到半路才知叛軍中十八個武藝高強的領兵頭顱被排成排懸在城門前，其麾下數萬兵馬一夜之間歸降于江東越家，而那個割頭就跟切韭菜的人，名字就叫越長陵。

黑風寨這群山匪聽得此事，嚇的連夜快馬加鞭藏回寨中，歇了整整一個冬天，最近聽說越家在外討伐韃子，這才重新出來小范圍的走動。

今兒個只是在自家門前宰肥羊，怎么會把這瘟神給招來了？！

這下沒人敢吭一聲，孫黑七連聲調都弱了三節，“您，您方才說越大公子請您來和我商談事情，不知是……是什么呀？”

“我哥聽說你們黑風寨久據麥樺山，時來魚肉鄉里，橫行霸道，近來愈發猖狂……”眾人聞言熱汗都冒出來了，又聽長陵道：“所以他讓我來走一趟，看看你們能否改惡從善，棄匪從軍，將手中屠刀用在真正可用之處……”

她說到這里自己都覺得這番話實在是太墨跡了，于是省略了一連串臨出門前兄長的諄諄叮囑，直接收了尾：“總之，你們要是愿意歸順我們越家，那這事就了了，要是負隅頑抗……算了，就眼下這么個狀況……”長陵瞟了一眼橫尸的那個山匪慘狀，“行吧，我看得出你們都是心志堅定的慣匪，說了都是白說……”

她往前一步，踩中樹枝“噼啪”一響，震得孫黑七心肝膽顫，忙道：“等等等等，我們沒說不愿意啊。”

“呃？”長陵眉頭一皺，“你們愿意歸順？”

“愿……”孫黑七的“意”倆字還沒來得及蹦出來，那個二寨主搶聲道：“本來也不是不行，可是你一來，就為了那么個不相干的娘們殺了我們老三，現在說讓歸順就歸順，豈不是顯得我們黑風寨軟弱可欺么？”

長陵滿不在乎的活絡了一下脖頸，“說的在理，好了，要上一起上，別……”

“誰、誰說不相干了？”孫黑七將二寨主搡到一旁，指著窩在角落瑟瑟發抖的呂碧瓊道：“她、她不是您越二爺的女人么？我之前就有所耳聞，本想請呂家小姐到寨中作客，誰知……誰知老三這個不長眼的東西居然想要對她用強！那二爺您動手不是天經地義的事么？兄弟們，你們說是不是？”

眾兄弟前一刻被傻了吧唧的二寨主驚的連大氣都不敢喘一下，聽了這話，就跟撈著救命稻草似的忙不迭的迎合了起來，“是！是！呂小姐是越二爺的女人！”“怎么能碰越二爺的女人呢？”“三寨主死不足惜啊！我們咋能介意呢？”

那頭在爭先恐后的嚷嚷，這頭的長陵與初次見面的女子默默對視了一眼，才看清那副楚楚可憐的姣容，心下不由一嘆。

也罷，既然這群盜匪把臺階都搭好了，那就順著下吧。

“嗯，她是我的女人，現在，你們都是自愿歸順越家的么？”

呂碧瓊母女也就這樣順道被長陵捎回江東越家。

越長盛聽完整個過程，對長陵的表現贊不絕口，又讓人好生安頓那母女二人。只是長陵身為一個女人，自然不可能真的討個女人回家，沒過幾日，她抽了個空找呂碧瓊坐下談話，大意就是“當時就是隨口說說不必當真，你們母女要是想走隨時能走，要想留下暫居也無妨”。

誰知呂碧瓊聽完沉默了良久，突然跪身道：“那二當家徐義是殺害我爹的兇手，若二公子肯替我將他殺了，碧瓊愿意終身侍奉二公子。”

長陵搖頭道：“他們既已歸順，就是越家的兵，我沒有斬殺自己兵卒的道理。”

“公子，我只要徐義的命而已，他無惡不作，現在也只是看著孫黑七的面才假意臣服，您殺了他，不是也除了后患么？”

“他若真有異心，或是再生是非，自有軍法處置，但在此之前，我不可無中生有……”

“怎么會是無中生有！”呂碧瓊一時激憤，一捶桌案，“我爹慘死在他刀下，您，您不是沒有看到的……”

“那是他歸順之前做的事。”

呂碧瓊看長陵不為所動，眼眶中慢慢氤氳出霧氣，“越二公子，你可知失去至親是什么滋味？我爹為了救我和我娘，苦苦哀求，拼死抵抗，可那徐義還是對我爹下了狠手……您武功高強，手握重兵，殺他就像捏死一只螞蟻那樣簡單，為何就不能替我報仇呢？”

“呂小姐，那是你的仇。”

呂碧瓊一呆。

“如果你想報仇，自己去報，但是你不能因為我能辦到就理所當然的要求我去辦，”長陵平靜道：“我沒有替你報仇的責任。”

呂碧瓊不甘心，“我也想親手了結那狗賊的性命，可我武功不好，我、我不可能……”

“那是你的事，下毒也好，另尋他助也好，或者你可以從現在開始勤加習武，十年之后若徐義還活著，再去報仇。”長陵緩緩站起了身，“在這個世道，每日都有人死，每日都有人背上血仇，你要是以為報仇是只靠三言兩語就能假手于人的事，我無話可說。”

呂碧瓊完全愣住了，連眼淚落下都不曾察覺。

第一次意識到，沒有了父親，她便如一葉浮萍歸海，任風雨飄搖，再也不能指望去求尋另一個避風港了。

見長陵轉身而去，呂碧瓊突然跪下身來：“求二公子教我武功。”

“我從來不教人武功。”

“咚”“咚”沉沉叩地之聲，長陵回頭，見她緊緊咬著牙關，額間磕出了血痕，“求二公子教我武功！”

長陵眸光微微一凝。

她在呂碧瓊的眼中看到了某種熟悉的韌意。

誰也不是生來堅若頑石，奈何世事不允許柔軟。

“我即將隨軍北征，只教三日。”長陵道：“三個月后回來，再看你是不是習武的料子。”

之后，據說那肩不能挑手不能提呂大小姐就跟脫胎換骨似的，短短半年時間就能耍出一套流暢有力的梨花槍。

至于那黑風寨徐義，早在歸順之初就已因違抗軍令被打了六十軍棍，半身不遂的癱在牢中，怪的是越公子專門囑人留他一條命，那口氣吊了大半年，最終死于一柄銳槍之下。

當時長陵看這丫頭的本事勉強夠用來生存了，就琢磨著開始趕人，怎知那呂碧瓊就跟個黏土似的，賴著不肯離開，還說什么要為越家效力至死不渝。

不渝你奶奶個熊！早知這么麻煩，就不該聽越長盛的，直接弄死那個徐義不就了事了？

那年的越長陵一定想不到，后來沒顧得上攆走呂碧瓊，自己倒是光榮的獻身沙場了。

她更想不到，十一年后的呂碧瓊給自己帶了頂“綠帽子”，成了東夏朝丞相府的瓊夫人。

長陵的思緒在天外飄轉了一大圈，直到碧瓊輕輕喚了聲：“南姑娘？”

回過神來，長陵望著這個氣質婉約的少婦，原本一絡絡散在肩上的長發盤成華髻，笑起來眼角多了幾條淺細的紋路，依舊美麗，卻已不見當初純然。

“想不到老爺已經將我的名字告訴姑娘了，”碧瓊垂眸福了福身，“那碧瓊也就不用介紹了，請姑娘入座吧。紫青，去溫一壺桂花酒來。”

是了，她認得出碧瓊，但碧瓊卻認不出她。

別說她容顏大改，就連自己的女兒之身也從來沒有透露過半分。

這么些年了，究竟發生了什么，現下的碧瓊又變了多少，她不得而知。

那就更沒有相認的理由了。

長陵想到此處，不由淡淡一笑，“我是聽下人說起的，想不到符大人的夫人如此貌美，真是一對神仙眷侶，羨煞旁人啊。”

“碧瓊只不過是老爺的妾室，今后南姑娘才是值得老爺八抬大轎娶進門的夫人，以后南姑娘進了府，按規矩，我還得喚你一聲姐姐呢。”碧瓊說到這里體貼的一笑，“南姑娘，菜很容易涼，趁熱吃，若是招待不周還請見諒。”

小小的一方石桌，擺著各色精致的金陵菜肴，眼熟的只有一道紅燜跳魚，從前在江東營地，難得能吃到的河鮮就是這種小跳魚，碧瓊總會變著法子搗騰，饞的連越長盛都不舍得將人攆走。

長陵夾了一小瓣肉，仍是當年那個滋味，心里淌過一陣意興闌珊，她想起來此的目的，開口問：“不知瓊夫人是如何與符大人相識的？”

“我不知南姑娘有沒有聽過，”碧瓊酌了一小口酒，“我曾經住在江東，家中變故，輾轉之下被一個恩人收留，可惜世事無常，恩人逢難而去，我本欲終身不嫁，就那么守著恩人的家，誰曾想竟有人上門尋仇，是老爺救的我……后來，我就帶著母親來到了金陵，進了這相府中。”

“你母親也在府上？”

“兩年前就過世了，不過走的很安詳。”碧瓊說起這些，神情沒有太多的傷感，“我聽說南姑娘也是家中出了點事兒，荊將軍才讓老爺把你請回來的，對么？”

“嗯……是有那么點兒事……”讓大炮給轟平來著。

長陵咀嚼著碧瓊的前一番話，咬了一口灌湯包，漫不經心問：“你說是符大人救了你，那他過去也是江東的人咯？”

“老爺是金陵人，那年他隨皇上去江東收兵，也是無意間才路過的……”

“那年？”長陵停下筷子，“你說的是多少年前的事了？”

“是十年前的事了，當時皇上尚未登基……”

長陵眉頭一皺，“你是說，十年前，符大人就跟著沈……跟著皇上了？”

“嗯。”

“他跟皇上多久了？”

“這個……”碧瓊輕輕搖了搖頭，“我也沒問過……”

長陵一時有些找不到頭緒——沈曜身邊什么時候有過符宴歸這個人的？

碧瓊奇怪的睨了長陵一眼：“南姑娘似想知道老爺過去的事，何不直接問老爺呢？”

長陵輕咳了一聲，“他、他不主動說起，我也就不主動問咯。”

碧瓊不覺莞爾：“姑娘真是小孩子心性。”

“……”小什么玩意兒？

這一頓飯的吃的很快，眼見黑云漫過，像是要下大雨，碧瓊也就不再挽留。

回去的路上，長陵收拾了一番重遇故人的心情，一邊漫步一邊陷入沉思。

在蒼狼山時，符宴歸是憑一己之力獨闖的五毒門，而且第一次在樹叢中相遇也能看出來，他身手奇佳，到了足夠收斂瞧不出虛實的地步；十多年前，沈曜是洛陽的氏族，彼時金陵最大的諸侯是王家，符宴歸舍近求遠追隨沈曜莫不是因為武林盟主的尊榮？

話說回來，沈曜肯將這一人之下萬人之上的位子交給符宴歸，足見對此人頗為信。

可在長陵的印象當中，不論是沈家還是整個武林，從沒有留心過有姓符的這號人啊……

除非，他當時不姓符。

那會是誰？

“當年和我一般年紀的人……”長陵將昔日各種頗具名頭的人物從腦海里一字擺開，翻來覆去都沒找到能對上號的。

她穿過廊橋，潺潺流水之聲不經意鉆入耳縫，忽然間，鬼使神差地一頓足，抬眼覷著前方一汪碧湖。

一股沒由來的念頭撲面襲來，將心中那湖靜水流深炸出了軒然大波。

符……付。

一字之差，只差一竹。

她怎么從來沒有想到過呢？

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