周正聽著，對比著遼東地圖，道：“動作要慢，要走的扎實，不能某一天開戰，像萬歷年間一樣一潰千里，必須穩扎穩打，徹底站住腳跟，北伐的時機尚不成熟，我們都要耐心……”

盧象升點頭，道：“大人說的是。自從大人將騎兵調去甘肅鎮，建虜的動作就不少，沒少來我們陣前試探，佯攻。科爾沁那邊似乎有軍隊過來，有意抱團，朝鮮那邊下官已經警告過，應該問題不大。”

周正踱著步子，道：“科爾沁這個反應不奇怪，他們與建虜聯姻多年。再等等，他們在熬，我們需要時間。”

盧象升應著，而后道：“下官曾經試探著北上過，他們的騎兵來去如風，動輒就能突破大小凌河，威逼錦州，不管是圍魏救趙，還是圍點打援，我們應對都十分吃力。不說幾路大軍的問題，單說即便我們攻破沈陽，不消滅他們的主力，遼東依舊難以平定。沈陽離錦州太遠，不好策應，糧草等也不濟，無法立足。之前大人連翻血戰，消耗了他們太多兵力，現在，不敢與我們硬碰硬，著實有些頭疼。”

周正站住，看向北方，道：“這些確實是我們面對的困難。我現在設法封鎖了遼東，又對科爾沁進行威逼，建虜現在壓力巨大，黃臺吉病入膏肓，最多一兩年，我們這邊能緩過勁來，建虜也被削弱的差不多。”

盧象升站在周正身后，道：“大人說的是。大人，還有渡過大小凌河？”

周正想了想，搖頭，道：“我想去，你們未必答應。我坐船去旅順，威海。”

旅順衛，威海衛，扼守渤海，拱衛天津。

盧象升點頭，周正這一圈，明顯是為了視察兵改，安定軍心。

周正在錦州待了三天，時不時的遙遙的看著沈陽方向。

自從平定了西北之亂，大明上下對于平定遼東的熱切前所未有的高漲，周正不止壓力大，內心也是蠢蠢欲動。好在理智告訴他，暫時不足夠。

在周正眺望北方的時候，黃臺吉也知道周正到了錦州。

坐在沈陽皇城上，遙遙的看著錦州。

他不斷的咳嗽，臉色蒼白，雙眼凹陷，一看就是大限將至之兆。

他身旁站著兩個人，一個是面色如霜的濟爾哈朗，一個是只有三歲的，第九子福臨。

福臨還很小，白白凈凈，懵懵懂懂，不知道為什么要站在城頭上，不時看向坐在輪椅上的黃臺吉。

黃臺吉好不容易壓住咳嗽聲，輕嘆道：“當年，我若是下定決心，與周征云血戰到底，徹底殺了，我大清或許不至于落到這般田地。”

濟爾哈朗漠然一陣，搖頭道：“真要那樣，正中了周征云奸計。他就是想與我大清不惜代價血戰，消耗我大清兵力。我大清人口稀少，極難補充，明朝則不一樣。”

黃臺吉仿佛沒有聽到，極力抬頭看向南方，道：“周征云啊，當初在盛京，我就看出此子不凡，終究惜才，放他南歸，悔之晚矣……”

濟爾哈朗這次沒有說話，看向黃臺吉的側臉，心頭陣陣悲涼。

黃臺吉什么時候后悔過？嘴上何時服過軟？而今這樣的話越來越多，莫非，真的要不行了？

快要到六月，天氣轉暖，黃臺吉感受著熱風，道：“寧先生開荒的怎么樣了？”

濟爾哈朗道：“我朝漢民較少，地廣人稀，今年的夏糧，未必有多少。”

建虜是漁獵民族，根本不會種地，也斷然不會放下刀拿起鋤頭，因此，建虜的情況依舊十分嚴峻。

黃臺吉連連咳嗽，好不容易止住了，看向濟爾哈朗道：“聽說，有人要莊妃，皇后殉葬？”

滿清有殉葬制度，比如多爾袞的圣母就被逼著跟著努爾哈赤殉葬了。

濟爾哈朗沉默片刻，道：“寧先生反對。”

黃臺吉心里也猶豫，他讀書非常多，知道女人干政往往帶來大患，尤其是幼主，歷朝歷代篡位發生在這種時候最多。

黃臺吉沒有說話，看向錦州方向，輕聲道：“這個時候，好想與周征云坐下來，好好的喝一杯。”

濟爾哈朗多少能體會大到黃臺吉的心思，但這種終究只是奢望。一來，周正肯定不回來，二來，真要來，黃臺吉也不會與他喝酒，會迫不及待的殺了周正。

周正自然不知道黃臺吉在沈陽城眺望錦州，三天后，坐船去了旅順，在旅順接見了黃龍，何可綱等人，認真巡視一番，著力解決了幾個問題，而后登船前往威海衛。

檢查了一番海軍，與海軍軍事學院的學生等見過一次后，又看了一場‘水師’的軍演。

接著，周正就前往山東，與山東巡撫，總督，總兵等開了幾次會，聊了不知道多少次，到了六月十二，才脫身前往河南。

周正在河南帶了五六天，順著運河南下，直奔蘇州。

在蘇州，周正受到了極大的歡迎，不禁是官紳，一大批商人，排著隊要見周正。要說周正這場變法最直接的受益者，就是商人！

而農民，則還沒有真實感覺到。

周正在蘇州公開接見了太多人，接二連三的強調了‘變法’的重要性。

蘇州知府等極力背書，蘇州上下儼然一心支持變法，沒有任何反對。

周正考察了變法的各項進程，倒是還算滿意，繼而啟程前往應天府，南直隸巡撫衙門所在。

呂大器親自趕到蘇州河，在船上與周正匯報著。

呂大器顯然熬夜過多，憔悴的很，他拿著厚厚的手札，道：“大人，目前南直隸遇到最大的問題，還算土地問題，繼而延生出來的官吏不作為，人浮于事，貪腐等等。下官已經強力推動‘責任到人’的政策，加強監督，復核等，目前底層都是些老油滑，還得想辦法替換，一味的強壓也不是辦法……”

“稅務方面，商稅等還好落實，畢竟稅額比較小。糧稅遇到的問題最大，一個歷年的拖欠成習慣。二來，就是土地兼并嚴重，收不上來。三來，就是火耗，其中也包括各級官員的上下其手等等……”

“錢閣老到了南直隸，確實為下官解決了不少問題，至少在士林的輿論方面，有了不少的緩和。一些士紳大戶，態度也有所轉圜，總體來說，錢閣老還是做了些事情……”

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