這一天忙完回去，譚懷柯翻看著藥鋪和布坊的賬簿木牘。

藥鋪的賬目極為混亂，她一眼就看出了疏漏。單單帶回來的這六卷中，就有好幾批采買的藥材不知所蹤，不在庫房，也沒賣掉，就這么憑空消失了。

譚懷柯用腳趾頭想都知道，定是掌柜的拿去別處倒賣中飽私囊了。

不過三年前的那卷賬簿還是挺清晰的，也沒有貪錢做手腳的跡象，看筆跡仍是現任掌柜的所記錄，興許這兩年他也是被譚禮盤剝之后迫不得已……譚懷柯決定再探探他的虛實，給他一次改過自新的機會。

布坊的賬明明白白，每個條目都清晰可查，就連譚安芙欠了多少布料錢都一目了然，找不出任何錯漏，譚懷柯看完卻忍不住嘆息。

沛兒煮上一壺茶，關切道：“大娘子今日疲累，該歇歇了。”

“我不累。”譚懷柯拉著她坐下，“沛兒，你陪我去看了這兩間鋪子，覺得如何？”

“鋪子？大娘子，我不懂這個……”沛兒局促地說。

“就說說你看到什么怎么想的，隨便說。”譚懷柯鼓勵道，“這可關系到咱們這個小院以后的生計啊。”

“好、好吧，我想想啊。”沛兒回憶著白天看到的情況，說道，“我覺得藥鋪的掌柜不干事，好好的藥鋪，弄成現在這樣，肯定賺不到錢呀。大娘子當了東家，可要留個心眼，不能讓那掌柜的把您的銀錢坑騙了。”

“嗯，你說得對，我會留心的。”譚懷柯往茶壺里搛了些枸杞，“還有呢？”

“還有，我覺得布坊的生意做得挺好的，掌柜的也很厲害，但是不知道為什么生意還是不好……霽娘子上回說這件布坊都快要關張了，是真的嗎？大娘子，有沒有什么別的辦法？這么好的布坊，關張就太可惜了。”

茶湯飄散出幽幽香氣，讓人心虛寧靜下來。

譚懷柯嘆道：“雖然看上去藥鋪的經營更加糟糕，但實際上布坊的問題才更嚴重，恐怕織云布坊真要關張了。”

“啊？大娘子要放棄布坊生意了嗎？”

“當然不是，只是我手上僅有的這兩間鋪子，都需要大刀闊斧地變動。”譚懷柯分析，“藥鋪最大的問題是銀錢周轉不靈，中間有過斷層后，再沒有給它續上，導致坐診大夫都請不起，藥材的采買也成了問題，掌柜的也不得不在歪門邪道上想點子。

“若想重新盤活藥鋪也并不難，我們只需要跟掌柜的掰扯清楚，先填補上窟窿，而后一步步整頓就行。可布坊的問題不在于買賣本身，而在這間店鋪的選址上。”

“選址？”沛兒不解，“那邊不是很繁華嗎？人來人往的，就是嘈雜了點……”

“我查看了布坊近三年的賬目，兩年前那里的生意都是很紅火的，就是從去歲開始走了下坡路。原先那條街的確是適合開布坊的，周圍還有胭脂鋪、首飾鋪和其他布坊，大家都是做小娘子的生意，一榮俱榮。但是后來郡里改了響鈴街的布局，把食肆、酒肆和蘭英館挪了過來，這里就不太合適了。

“或許現任郡守原本是好心，覺得如此一來這條街巷會更加熱鬧，可惜事與愿違。雖然蘭英館是胭脂鋪、首飾鋪和布坊的大主顧，但這門生意不可能只做蘭英館的，街上若是魚龍混雜，常有醉漢或婟嫪惹是生非，良家娘子避之都唯恐不及，又怎會有閑心逛鋪子。（注：婟嫪，嫖客之意。）

“今日我們恰好碰到有人鬧事，看杜掌柜的應對，恐怕鋪子里經常遭遇這樣的場面，若非迫不得已，客人自是不愿招惹麻煩上身的，漸漸地也就不愿來鋪子里采買了。”

沛兒聽得連連點頭：“大娘子說得好有道理！那咱們布坊是要換地方開嗎？”

譚懷柯舀出兩盞茶湯，遞給她一盞，說道：“是的，隔壁的胭脂鋪不是也剛換成茶樓了么，咱們也得思變。近來我會去找找合適的鋪面，將布坊搬走，這間鋪子可以改做糕餅鋪，或者食肆，我還沒有想好。”

沛兒對自家大娘子滿心欽佩，品著清甜的茶湯說：“好，都聽大娘子的。”

譚懷柯道：“你知道我為何與你說這些嗎？”

“為何？”

“因為你是我如今最為親近信任之人，沛兒，我有很多事想做，但在做成之前，會吃很多的苦，你還愿意跟著我嗎？”

“當然！能跟著大娘子，是沛兒此生最幸運的事了！我不怕吃苦的，再苦能有我阿翁打我罵我、把我賣給人牙子還苦嗎？”

“既如此，從今日起，你要跟我學著盤賬。”譚懷柯道，“眼下我們只有兩間蕭條鋪子，一切都要從頭開始。人手不夠，本錢不足，所以必須打起精神來，否則稍有不慎就前功盡棄，屆時譚家和申屠家不會施以援手，只會落井下石。”

“大娘子，你是想做河西四郡的大商賈嗎？”沛兒眼中燃起斗志。

“不。”譚懷柯搖了搖頭，“我要做大宣往來西境的皇商。”

只有到達這個高度，才有機會和能力為父兄報仇，替阿斕公主完成遺愿，不再淪為別人隨意擺弄的玩物。

次日，扎里給偏院送來了椽柴。

譚懷柯終于能自己生火做飯了，盡管蓼媼對此頗有微詞，但又能奈她何。老夫人獨自支撐著整個申屠府，正忙著四處疏通關系，哪有閑工夫管偏院的家長里短。

趁此機會，譚懷柯好好過上了自己的日子。

算上收來的佃租，兩間鋪子的微薄收益，還有出嫁時譚安豐莫名其妙送她的兩塊銀錠，她的手頭稍微富裕些了。

然而開新鋪子的銀錢還差不少，這事急不得，譚懷柯打算先將百草藥鋪的經營整頓起來，多積累一些現銀再說。

這般想著，她再度前往藥鋪，準備找掌柜的好好聊聊。

路過響鈴街的廣德典當行時，譚懷柯驀地一怔。

她看到一個熟悉的身影從里頭出來，不是別人，正是將她帶入陽關，收繳變賣了她所有隨身物件的人牙子。

能夠證明她身份的過所恐怕早就無處可尋了，可阿斕公主送她的那個藍寶石珠串呢？很可能會被人牙子變賣給典當行。

那是一件關乎和親的重要信物……

有一瞬間，譚懷柯很想去這間典當行里問問，是否收過那個藍寶石珠串。可轉念一想，和親一事遭逢劇變卻諱莫如深，也不知是否有人盯著各處動向，最好還是不要輕舉妄動。

還是等待時機成熟，她也有足夠的銀錢贖出那珠串時再做考慮吧。

譚懷柯沒有多做停留，徑自朝百草藥鋪走去。

此時有人與她擦肩而過，鼻端隱約嗅到一股淡淡的熏香氣味。待行出十余步，譚懷柯驚覺轉身，卻再難尋到方才交錯之人。

這熏香是……

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