扎里沉默地吃著恰瑪古，沒回她的話。

譚懷柯繼續游說：“早前您來偏院送柴，常常撞見我在做飯，憋不住了就會對我的手藝指點兩句，那時候我就看出來，您絕對是個行家里手。后來您還在我這灶屋里小露過兩手，我至今都忘不了那頓肚包肉和胡辣羊蹄的鮮美。”

扎里還是不說話，又去吃過油面。

譚懷柯也不急，自己盛了碗羊湯喝，挑起面吃了起來。過了油的牛肉酥嫩噴香，皮牙子和辣子煸出的濃郁味道拌在筋道的面條里，當真好吃得讓人停不下來。

沛兒已經添了第二碗面，由衷感嘆：“扎里叔，您這手藝真是絕了！太香了，我從沒吃過這么好吃的面！”

譚懷柯道：“可不是嘛，我將布坊搬到云河香階的新鋪子去了，響鈴街這邊在重新修整店面，打算改成食肆，我正愁找不到合適的大廚。若是有您相幫，我們那間鋪子定能成為響鈴街上最正宗的西境食肆。”

半晌，扎里吃飽喝足，看著她問：“你方才說你們的食肆，東家是你？還有誰？”

譚懷柯直言不諱：“我近來又是整頓草藥鋪，又是物色布坊的新店面，手頭的銀錢著實有些緊張，不得已找申屠府的二公子借了些。我與他有協定，他算是不掛名的東家，也不管經營，回頭食肆盈利了，我帶他分紅。”

扎里當即冷哼一聲：“申屠灼？”

“是他，怎么了？”眼見他變了臉色，譚懷柯心道不好，先前去找扎里叔買柴禾，他好像就對申屠府頗有微詞，難不成他與自家小叔有過節？

“申屠大娘子，這事你就別想了。”扎里丟下筷子，起身就走，“我此生與申屠灼不共戴天！我寧愿當一輩子樵夫，也絕不承他的情！”

待他氣沖沖地離開偏院，沛兒才回過神來：“這是有多大的仇怨……”

譚懷柯卻覺得奇怪，為何既是不共戴天，又說不肯承他的情？

她想起那時申屠灼向她舉薦扎里的柴禾，似乎也是欲言又止，不肯自己出面。這么說來，此事得當面問問申屠灼了。

晚間，譚懷柯邀請申屠灼來偏院吃飯，順便把熏香好的幾件外裳拿回去。

申屠灼心情愉悅，坐下嗅了嗅鼻子：“好香啊，特地為我做了恰瑪古羊湯？阿嫂真是費心了，我不過是借了你一些銀錢，倒也不必如此殷勤吶。”

沛兒抿著唇憋笑，不敢說這是用中午剩下的食材做的。

而過油肉拌面因為實在太好吃，連半點面渣滓都沒有留下。于是譚懷柯重新下廚做了烤馕和烤肉串。

申屠灼吃得美滋滋的。

譚懷柯先是感謝了他的慷慨解囊，而后就直接引入了正題：“小叔，你與扎里是不是有什么過節？”

“啊？扎里？”申屠灼吃著肉串，疑惑她怎么突然提起這個人。

“就是你舉薦給我買柴禾的那個樵夫。”譚懷柯解釋，“這陣子我發現他做西境菜的手藝很好，想聘請他當食肆的大廚，但他一聽說食肆有你一份，立刻發脾氣拒絕了，還說與你不共戴天，絕不承你的情。我想不明白，這是怎么回事？”

“他非要記恨我，我有什么辦法。”申屠灼不滿道，“你這是在怪我么？”

“不，我只是想弄清楚什么原因，看看還有沒有回旋的余地。”

申屠灼喝湯吃肉，堵著氣很久沒有說話。

譚懷柯意識到今日自己請來的食客都不好對付，但她并不灰心。想要把食肆開起來，受些挫折在所難免，更何況她覺得申屠灼與扎里之間的仇怨并不是不可解的。

她沒有催促，還在申屠灼啃烤馕噎住的時候，貼心地給他添了碗湯。

申屠灼飽餐一頓后，終于有心思道出原委。

他躊躇地摸著腰間的玉玨吊墜，問她：“你知道扎里的腿是怎么壞掉的嗎？”

譚懷柯搖了搖頭。

申屠灼邊回憶邊說：“扎里本是樂府里的大廚，做得一手好菜，就連郡守大人都經常來品嘗他的手藝。他那時候過得很風光，還攢了下來不少銀錢，日子理應過得很好，但他喜歡上了樂府里的一名樂伎……”

那樂伎是被獲罪官員家中的女眷，輕易不可贖身，即便要贖，也要有足夠的權勢或金銀才行，而扎里的那點家產是遠遠不夠的。

但二人兩情相悅，想到若能攜手出關，天大地大，未必還能尋得到他們。那樂伎何嘗不想重獲自由之身，她籌謀著跟隨扎里前往烏須，只能要躲避大宣的追捕，憑兩人的手藝和能耐，一定能過上舒心日子。

可他們實在太天真了，準備得也不夠謹慎和充分。

申屠灼與扎里的關系很好，經常找他蹭吃蹭喝，很快發現了他的異常。詢問之下，才得知他們有這樣不切實際的肖想。

扎里原以為申屠灼會支持自己，卻不曾想，這個他認為最講情義的朋友，不僅不愿提供幫助，反倒竭力勸阻自己。兩人因此爆發了爭吵，申屠灼讓他別做這么不負責任的事，屆時他們二人的戶籍、過所，都會被清查，陽關沒那么好進，也沒那么好出。

然而扎里哪還能聽得進去，他一心只想帶著樂伎擺脫奴籍，去西境過逍遙日子。

由于他們的自負，在相約夜奔的當天，還是東窗事發了。

兩人尚未出城就被抓了回來。

扎里挨了板子，打折了腿，還被趕出樂府丟了生計。而那樂伎也被關了一個月，被斥責管教，極盡羞辱，成日以淚洗面，再不敢生出逃離的念頭。

聽到這里，譚懷柯問：“那扎里為何記恨上了你？”

申屠灼回答：“因為他始終覺得，是我這個知情者告發了他們。”

“不會是你。”譚懷柯下意識地判斷。

“當然不是我。”申屠灼嘆息，“事后我找池樊宇打聽過，有可能是另一名樂伎告發的，可事已至此，我說什么扎里都不愿信了。”

“我覺得扎里不是不信你，他或許相信你不會做這種事，但他無法原諒那個一意孤行的自己。他不能后悔，也不知道該怪誰，只能陷入無盡的自厭中，順道把你這個規勸失敗的知情者記恨上了。”

“所以我說他這個人脾氣不好，不懂變通，還愛鉆牛角尖！”

“你對他還是有愧。”譚懷柯想了想說，“所以，如果能解開你與他的誤會，讓他不再記恨你，那他就會愿意來我們食肆當大廚嗎？”

“不，我猜他還是不會來。”

“為什么？”

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