朱槿見如意帶著胭脂回來，笑話她道：“竟還同一個小丫頭片子搶東西，也不嫌羞臊！”

如意輕哼一聲，伸手將盒子遞予她：“你且聞聞，這味道可比江南那有名的胭脂鋪子玉顏閣的還好聞呢！”

“若不是念著你愛江南的胭脂，我才不厚著臉皮去求呢！”

朱槿同如意是同時進的府，因著老夫人身邊的陪嫁嬤嬤告了老，才提拔了她們二人。

朱槿聞言，連忙將胭脂接過來，打開盒子輕嗅，欣喜道：“果真是江南的娘子們愛用的調調，我可許久都沒買到了。”

說罷歡歡喜喜挽了如意的胳膊：“倒是我錯怪妹妹了，改日請你吃酒賠罪可好？”

如意皺了皺鼻子道：“這還差不多。”

老夫人得了信兒，說沈青棠在閣子里搗弄胭脂，便笑了：“她倒還有這樣的閑情逸致，這府里不知將她傳成什么禍害了！”

如意捧了敲腿的小布錘來，里頭裝了艾草姜蓉等物，最是舒筋活絡不過。

“沈娘子又不是當家的，被人詆毀了又能怎么樣呢？”

“左不過是指望著大少夫人替她平反罷了。”

“閑了去大少夫人那兒叫兩聲屈也就是了，整日愁眉苦臉，倒還真不如做兩盒胭脂來得實在。”

老夫人愜意地將腿擱在貴妃榻上，半靠著迎枕躺下，好叫如意替她捶腿。

“媛丫頭那邊還沒查出來眉目？”

如意頷首：“許是沒這么快呢，府里這年輕的一輩媳婦兒，哪有您當年的手段？”

老夫人笑了笑：“這話說得倒像你見過我整治人似的，我在后宅里頭斗法的時候，你還光著屁股呢吧？”

如意臉一紅，嗔道：“您是咱們侯府的老祖宗，怎好把光屁股這樣的字眼掛在嘴邊？”

“后頭的織云，可是告了好幾日假了？”沈青棠在閣樓上抄了幾日經書，忽而問道。

織云是二等丫頭，雖然得了崔媛青眼，但在趙淵點頭之前，依舊還是要做她這香雪閣里給花草澆水的活計。

一樓廊廡旁的角堇葉子已經有些蔫吧了，想來便是多日不曾澆水的緣故。

杏兒恰捧了新的松煙墨上來，點頭應道：“正是，已經有三日不曾上值了，奴婢正想去瞧瞧呢。”

沈青棠提筆將最后一個字寫完，又鋪了一張新的宣紙。

肉粉色的指甲捏在紫色的筆桿上，倒像是海里撿上來的瑰色貝殼嵌在上面似的，絢麗得叫人移不開眼。

“帶些藥材去，莫叫旁人說咱們苛待她這個未來的姨娘。”沈青棠吩咐完，便默念著經文，慢悠悠地繼續往下抄寫。

這幾日她特意仿著趙淵的筆跡抄經，瞧著倒也很有幾分他的風骨了，只是手腕力氣不足，筆下的字兒看著沒有那般大氣。

這人新近是辦什么差事去了？竟十余日都不回來，真是匪夷所思。

姜熙也失去了聯系，真真叫她無聊極了。

等等，她筆尖微頓，趙淵該不是追堵姜熙去了吧？

“沈娘子……”一個略帶沙啞的聲音響起，嚇了沈青棠好大一跳。

她回頭一瞧，竟然是告了假的織云。

“奴婢來替您添茶水，可是嚇著您了？”織云的面色有幾分蒼白，人也消瘦了不少，眼底兩片濃重的烏青。

瞧著像個地獄里來的羅剎似的。

沈青棠暗暗低眸，不動聲色地將手邊的硯臺挪近了些。

端茶倒水的活計一貫是蓉娘和杏兒做，何時輪到織云這個二等丫鬟了？

“茶水不必端過來了，放那處便可。”沈青棠玉指纖纖，指了指靠近門邊的矮幾。

織云瞧了那矮幾一眼，笑道：“這可是娘子最愛喝的蜜棗茶，待會兒涼了可不好喝了……”

說著便端著青釉茶盞，一步步向沈青棠靠近。

“站住。”沈青棠冷著一張芙蓉面，低斥道。

織云料想沈青棠已猜到了她的意圖，隨手將茶盞拋了，抬起一雙殷紅的眸子，隱隱露出幾分癲狂的模樣。

沈青棠心底里暗暗叫苦，這個婢子難道被人下了藥不成？

織云的性子一貫內斂，便是被崔媛抬了妾室，也不曾明目張膽地在她跟前耀武揚威過。

今日放著大好的前程不要，非要同她過不去，像是被人迷了心竅一般。

茶盞落地發出清脆的碎裂聲，織云拔下頭上的簪子，便朝沈青棠鋪了過來。

沈青棠自幼嬌養著，何時遇到過有人敢直接對她動手的狀況？

當下躲閃不及，被織云以簪子劃破了胳膊。

“混賬東西！”沈青棠吃痛，小臉猝然一白，抄起手邊的硯臺便砸了過去。

硯臺正中織云的面門，沈青棠便趁著她眩暈的功夫，往樓梯處跑。

還沒跑出幾步遠，便被織云一把攥住胳膊拽了回來。

“沈娘子，你還是別費功夫了……”被砸了一下的織云似乎恢復了幾分神智，“這侯府里，可不只是我要除了你……”

沈青棠冷冷地將掙扎間弄亂的外裳攏好，素來軟糯的嗓音帶著寒意：“可動手的是你，幕后之人從未露面……”

“便是大郎君追究起來，這掛落也只你一人吃著。”

織云聞言不屑地笑了笑：“沈娘子既非王侯之女，又非高門大戶，連母家都只剩個沒本事的老娘……”

“侯府這樣的高門大戶，最是愛惜名聲不過，死了一個無足輕重的通房……”

“對外也不過說是暴斃罷了，左右也沒有母家替您申冤……”

“再說了，大郎君如何追究我呢？畢竟誰也沒見著我對您動手呀”

“只消您一死，這便是無頭的案子。”

沈青棠的心狠狠一沉，這個婢子倒是聰明，也算她大意了，竟叫這樣的歹人鉆了空子。

她的強自鎮定下來，從頭上將木簪拔了下來，雖不尖利，卻也是她手邊唯一可用的武器了。

織云看著她的動作，并不以為意，仍一步步靠近著：

“沈娘子身嬌肉貴的，可打不過奴婢這樣的粗人，還是乖乖束手就擒為好。”

“也省得遺體上瘀痕斑斑，徒惹那個疼愛你的嬤嬤傷懷。”

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