到長蘆的前一日，趙淵尋了借口，一大早便帶著金影離開了，說是要暗暗摸進長蘆，探一探虛實。

像是要叮囑什么似的，還特特提及，說明日午時方歸。

“呆在客棧莫要亂走。”趙淵斂起鷹眸，瞧了榻上的小娘子一眼。

小娘子素白的脖頸上還印著方才被他種下的紅梅，聞言攏了攏衣衫，不大高興地應了聲“是”。

趙淵一身玄衣翻身上馬，領著金影往一處岔口而去。

沈青棠不疑有他，見他們走遠了，便拿了信物給客棧的伙計。

“玉郎說今兒碰頭，且替我取了衣裳來，再要一匹快馬。”

伙計滿面恭敬接了信物：“是，早已準備好了，只等東家取用。”

話畢，便叫人擺了酒菜請趙淵留下的那幾個侍衛用，待人皆走了，才悄悄命人取了衣裳等物給沈青棠。

趙淵披著玄色披風，騎在馬上靜靜地盯著馬廄里一身赤色騎裝的小娘子。

他倒是不知，江南水鄉里嬌養的小娘子，竟還會騎馬，還是身量這樣高的千里馬。

呆在府中瞧著是個風一吹就倒的小娘子，翻身上馬的姿、勢竟然那樣英姿颯爽。

呵，到底有多少東西瞞著他？

金影跟在身側，瞧著自家主子的臉色愈發黑沉，默默地替沈青棠點了根蠟。

這小娘子可了不得，竟將他們最敏銳不過的主子瞞得這樣緊。

好容易瞧著主子對小娘子動了心，不成想竟是個身份不簡單的……

沈青棠一揚馬鞭，便如離弦的箭一般竄了出去，往密林中的一個岔口趕去。

前頭是那個帶路的伙計，暗地里還跟著一小隊沉香一手帶出來的暗衛。

許久沒有這樣騎馬馳騁，除了一開始被風吹得迷眼，后頭便只剩下滿心松快。

怪道姜熙直嘆自己做了妾可惜呢，一日日拘在宅子里，莫說是騎馬，連出門的機會都少有。

趙淵緊緊盯著前頭抹赤色的身影，那張芙蓉面上褪去素日的溫軟，取而代之的是一抹英氣和志在必得的氣勢。

這，或許才是真實的她？

他心下難掩失落，原來他認識的，不過只是她特意營造出來的假象。

真正識得她真面目的，恐怕只有她身邊最親近的那幾個奴婢。

可一想到她這樣小的年紀，便有如此心機和城府，想來幼時吃了不少苦頭罷？

胸膛里的一顆心時而憤怒滾燙，時而酸澀酥麻，竟頗有些不是滋味兒。

跟在沈青棠身邊的暗衛察覺趙淵和金影的跟蹤，可姜熙曾吩咐過，若是武安侯府的大郎君，便不必阻攔。

疾行了大半日，除了中途停下吃了兩口干糧之外，那小娘子竟絲毫不見疲色，一直到夕陽西下，才停在一個十里亭中。

趙淵帶著人，在離得遠些的樹林子里等著。

“娘子且稍待，離約定的時辰還有一刻鐘。”伙計瞧了瞧天色道。

沈青棠翻身下馬，猝然趔趄了一下。

許是太久不曾騎馬，饒是有厚厚的護腿護著不曾破皮，可雙腿酸軟是真的。

伙計忙伸手扶了，又將馬匹簽到亭子外不遠的地方拴著。

沈青棠尋了石凳慢慢坐下，暗暗揉了一把后腰，暗罵趙淵這幾日不知憐香惜玉。

待天色完全暗下來，沈青棠瞧見天邊亮起不甚起眼的一枚小小煙火，便知姜熙亦趕來了，想來是不放心她。

與此同時，幾匹高頭大馬撒著蹄子沖了過來，為首的人生得虬髯面，一雙淺褐色的眼睛閃爍著銳利的光芒。

守在林子里的金影一驚，悄聲對趙淵道：“竟是滇國國主斛谷鄢……”

沈姨娘一介閨閣女子，怎會認得滇國國主？

“想不到沈東家還真的親自來了。”斛谷鄢一笑，無端叫人覺得肅殺。

沈青棠望著眼前眉目與自己有三分相似的男人，警惕地退后一步。

她不是沒好奇過自己生父的身份，可阿娘不肯說，她派人四處暗訪，也只知曉那人恐不是穆國人。

斛谷鄢一出現，心里的那點子疑惑便豁然開朗。

果然，下一秒，眼前的男人便說道：“你的母親將你從孤王身邊帶走，十數年不見，竟已出落得亭亭玉立了。”

沈青棠面色淡漠地盯著眼前的男人，嗓音微冷：“原來今兒不是要做生意，是想甕中捉鱉。”

斛谷鄢驚異于她的敏銳，面色愈發溫和起來：“倒也不必說得這般難聽，孤王今日是想叫自己的骨血認祖歸宗罷了。”

“孤王可封你做滇國最尊貴的公主，還可將你的母親一并接回王宮，給她一個遲來的名分。”

伙計聽得心里著急，這位滇國國主早不認親晚不認親，偏等到自己的親女混成富甲一方的巨富，才假惺惺地說什么要封人家做公主。

到底是真認親，還是奔著東家的錢來的？

正要提醒自家東家莫要上當，便聽得沈青棠笑吟吟道：“公主？我不稀罕。”

斛谷鄢以為她是因為自己多年不來探望而鬧脾氣，頗為耐心地問道：“那你想要什么？只要孤王疆土之內，皆允了你。”

這話說得大氣，倒真像一個急于討女兒歡心的好父親。

密林里的趙淵聽著二人的談話，愈聽愈心驚，沈青棠竟然有滇國國主的血脈……

因著滇國前任國主曾屠了穆國的城池，當今圣上最痛恨的便是滇國，邊境處亦不允許兩國通婚。

沈青棠的身份若暴露了，穆國可就再無她的容身之處了……

對于她來說，棄了穆國而去往滇國才是上上之選。

趙淵心里一痛，抿了抿唇，鷹眸定定地望向亭子里的小娘子。

小娘子似是真的心動了一般，巧笑倩兮沖斛谷鄢道：“那我若要國主之位呢？”

滇國歷史上并非沒有女帝掌權的先例，斛谷鄢的姐姐便是因奪權失敗而亡。

聽得沈青棠如此說，斛谷鄢的臉色立刻便沉了下來，他需要沈青棠手里的錢財不假，可那并不意味著他允許旁人挑戰他國主的威嚴。

“孤王對你手里的東西，勢在必得。”斛谷鄢獰笑著，慢悠悠地拔出馬背上的彎刀，“你死了，孤王一樣可以蠶食你的商道。”←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )