胡寶珠淚如雨下，拉著胡老大求救。

胡老大被她吵得沒有辦法，跑來求老太太收回成命。

“娘，寶珠可是您的眼珠子啊，怎么能送給錢家禍害？”

胡老大完全忘記了他之前是怎樣將錢家夸得天上有地下無，現在中心思想只有一個：錢有才配不上花容月貌的胡寶珠。

“禍害？”老太太目光一轉，充滿懷疑。

當初，你可不是這么說的！

“我，我的意思是，錢大有，錢……人家就看上嫣兒了！”胡老大支吾了半天，終于找到完美理由。

沒錯，人家錢家就看上了胡嫣兒，他們換人也沒用。

“看上一個死人？”

老太太一句話噎得胡老大半天說不出話，誰能看上一個死人啊！胡嫣兒不是還沒死呢嗎！

胡老大原先那點懷疑被老太太幾句話沖得七零八落，他還以為老太太轉了性要護著胡嫣兒。現在看來，沒有的事兒。人家沒死說人家死了，這不是詛咒是什么？

“娘和你說實話吧。”老太太眉峰一轉，煞是悲痛。“郎中說嫣兒情況不妙，大概也就這幾天的事兒。你把她送過去，是想和錢家結仇嗎？”

能拿出二百兩彩禮的人家，在這地界少不得權勢。結親結得是兩姓之好，胡老大的算盤打得叮當響，架不住胡嫣兒昏迷不醒。

老太太也沒說謊，胡嫣兒的情況擺在那里，郎中看了直搖頭。胡老三和小田氏做好了心理準備，也就胡老大整日忙著外面的事，不知所以。

“可，那……”驟然聽聞胡嫣兒快不行了，胡老大急得無語倫次。

那可怎么辦！

胡嫣兒若是不嫁，他手里的彩禮可怎么辦！

恰在此時，老太太小聲問他：

“不嫁寶珠，難道要退彩禮？”

當然不能退彩禮！

胡老大哪肯答應，可讓胡寶珠代嫁……

老太太不心疼嗎？

他都心疼得要命！

胡老大的懷疑剛起，老太太已經捂住胸口嘆氣不止。

“哎，要不是悅兒年紀著實太小，說出去有損你形象，你以為娘舍得寶珠啊！嗚嗚，我苦命的寶珠啊……”

她雙手捂臉，哭得不能自已。

這才是胡老大印象中的老太太，一切以胡老大為主。見老太太哭了，他也不由悲從中來。

“娘……”

都是為了他！

為了他，娘連最寶貝的女兒都顧不得。

胡寶珠在胡家的確受寵，可若是與胡老大相比，她也只能排在后頭。這些年，胡老大早已習慣自己的超然地位，對老太太的選擇毫無懷疑。

等哭得差不多了，老太太停下哭聲，掩面為胡寶珠求一個保證：

“等你當了官可要好好報答寶珠，她為了你的前程犧牲太多。”

為了哥哥的前程，犧牲妹妹的幸福，這是多么感人的兄妹情深啊。

在老太太一口一個“當了官”的蠱惑下，胡老大徹底迷失自己。仿佛他真當了官似的，立下誓言：

“我一定報答寶珠！”

在胡老大看不到的地方，老太太微微勾起唇角。

報答？

呵，等你先當了官再說吧。

走了一個胡老大，又來一個叢氏。

叢氏比胡老大細心得多，她總覺得自老太太昏迷蘇醒后，就變得與從前格外不同。這份不同體現在對家里人的態度上，更體現在她那炯炯有神的目光中。

說什么胡嫣兒命不久矣，要讓胡寶珠代嫁？這要擱以前，老太太寧肯退彩禮也不會讓寶貝女兒受一丁點委屈。

她一向最寶貝胡寶珠，這是怎么了？

“娘，我送去的飯，寶珠沒吃。”

叢氏一向極會審視奪度，她試探著老太太的態度。若老太太不為所動，她絕口不會提胡寶珠代嫁一事。

老太太怔了半晌，忽而大慟：

“哎，我可憐的寶珠啊……”

老太太又哭上，一方手帕被她捏得皺皺巴巴。

叢氏更疑惑了，瞧老太太的樣子也是不舍女兒代嫁，不讓寶珠代嫁不就行了？

老太太痛苦萬分，不等叢氏問，就哭訴起來：

“你大哥說咱家必須有人嫁去錢家，算來算去，也只有寶珠符合條件。”

胡家的女孩兒，要么已經嫁人，要么年紀尚小。胡嫣兒勉強能湊個數，可誰讓她命不久矣？

這一劫，胡寶珠躲不掉。

老太太在訴苦，叢氏從中聽到了更深層的含義。

“大哥說？”

愿來這一切都是胡老大所為，不是老太太決定的？

那他還……

叢氏一陣懊惱。

可惡，她被胡老大的表面工夫給騙了。

幸好來這一趟，否則定要被他耍得團團轉。

至于叢氏為什么沒覺得老太太騙人？

老太太那點心眼兒，叢氏壓根沒放在眼里。

在叢氏的安慰下，她一躍成為老太太的知心好媳婦兒。老太太放低聲音，瞅準周圍沒人，偷偷告訴她：

“娘只告訴你，你可別出去亂傳。”

老太太那雙吊起的三角眼散發幽光，靠得近了更陰冷、滲人。叢氏絲毫不慌，很是坦然。

“娘，放心吧。我的嘴最嚴實，保準誰都不講。”

她還討好地沖老太太笑笑，一副可靠模樣。

于是乎，老太太便將胡老大要買官缺銀子一事告訴了叢氏。她沒說彩禮具體有多少，只含糊地說遠遠不止一百兩。

老太太也非信口雌黃，就沖胡老大著急忙慌的態度，二百兩也是少。

叢氏剛開始還能穩住，當聽老太太要把所有彩禮都給胡老大買官時，再也坐不住。

“什么，都給大哥！”

那可不行！

這件事，他們二房也有出力。

叢氏一著急，難掩本色。想勸老太太別那么信任胡老大，又不知道該如何去說。

老太太幫她一把。

“老二不在，我這心里也沒個著落。”

有些話叢氏不方便說，胡老二可以啊！

胡老二跟著胡老漢學了些識文斷字的本事，或許胡老大也給他開過些小灶，如今在城中糧鋪做賬房，每干七日能休一日。

這個月他跟著東家到外地對賬，也不知道什么時候能回來。

老太太的提醒猶如醍醐灌頂，叢氏瞬間有了想法。

“娘，老二剛才派人傳話，我還沒來得及和您說。他跟著東家辦完事回來了，明日就能到家。”

所謂的“出差”，不過是胡老二為了不摻和胡嫣兒的婚事做的偽裝。如果胡嫣然是胡老二的女兒，胡老二寧可和胡老大翻臉也不會讓女兒跳這種坑。可誰讓她是胡老三的女兒呢？

胡老二和幾個侄子、侄女的關系只在表面，他又和胡老大交好，就算知道這是個坑，也不會壞胡老大的事。

索性藏著不見，哪怕以后東窗事發，他也能把自己摘干凈。

但現在不一樣了，老太太要把彩禮都給胡老大，這關系到自身利益。胡老二再不回來，所有的利益都將被胡老大奪取。

“明日就回？”老太太一聽也很驚喜，原來，胡嫣兒的婚事，胡老二也有摻和。

等胡老二回來了，這件事就更有趣了。

“明日就回。”叢氏不明老太太心意，說得斬釘截鐵。

胡老二明天就回來了，所以千萬別把彩禮都給胡老大，也給他們留點。

彩禮分配不均，叢氏哪里還顧得上誰嫁去錢家？隨口和胡寶珠敷衍了幾句，趕緊托人給胡老二傳話：

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