胡老四得知老太太要買耕牛，特意和師父請了半天假，帶著老太太去了牙行。

作為縣城最大的牲畜買賣市場，牙行里各種買賣一應俱全。除了賣牲畜，老太太看到還有賣人的！

十幾個小可憐湊在一起，身上穿得破破爛爛，比牲畜還雜亂。另一旁還有壯年勞力的買賣，看起來挺壯實的人，怎么想到賣自己？

“那邊是買賣人口的地方，大嫂家的丫鬟就有在這兒買的。”

胡老四見老太太看向那邊，隨口解釋了幾句。

像這種壯年勞力一般都是職業奴隸，在上家犯了錯被重新投入人口市場。而那些穿著破爛的孩子，多半是被父母發賣，也不管以后命運如何，換得銀子就成。

老太太還是頭一次聽說做奴隸還有職業的？

怎么沒有？

有人是家奴，因父母為奴，本人從出生起就是奴隸。而還有一些人則是為了一口飯，甘愿賣身為奴。

老太太移開目光，她誰也救不了。這世道不太平，活生生把好好的人變成了奴仆。

二人轉了一圈，老太太打聽過價格才發現，現在一只成年耕牛的價格在二十兩銀子左右，比胡老二開價的三十兩整整便宜了十兩銀子！

可惡的胡老二，變著法地從她手里坑銀子。

現在正值耕種季，成年耕牛并不多見，轉遍了市場也才發現了五只成年耕牛。其中兩只毛發糟亂，牛眼猩紅。胡老四悄聲告訴老太太，這樣的耕牛怕是染了病。

還有一只瘦骨嶙峋，就算買回去也干不了重活。

剩下的兩只，一只開價至二十五兩銀子；另一只母牛則帶著小牛犢，主家不單賣，但加上牛犢就需要三十兩銀子。

老太太不缺銀子，但也不想當冤大頭。胡老四也說，若是換個季節，二十兩就能買下。講講價，十八、九也是可能。

那就不買了。

老太太盤算著村長家好像有頭耕牛，也不知道能不能借出來用幾天？

估計夠嗆。耕種季節的牛不外借，就怕牛被使沒了力氣，再干不動活。

“娘，大嫂家也有耕牛。不若我去問問看，能不能借出來？”

胡老四見老太太愁眉不展，幫著出主意。

“對啊！”老太太一拍巴掌，“咱們可以去租你大嫂家的牛！”

胡老大只付了種地的錢，耕地……老太太也不占他便宜，算算出個半貫錢也差不多了。里外里，老太太還賺了半貫。

胡老四：我是說“借”啊！

打定主意，老太太催促胡老四趕緊去見秦氏，她正好去鐵器店，訂制圖紙上要用的零件。

從鐵器店出來，老太太又鉆進了繡坊。她將姜氏給她繡的帕子拿出來，詢問掌柜能值多少錢？

本是隨意一問，掌柜也是隨意一看。誰料，當掌柜的看清手帕上的花樣后，兩雙眼睛都瞪圓了起來。原本隨意的態度變得鄭重，他雙手捧著手帕，小心端詳。

老太太因他的舉動也緊張起來，難不成這繡藝有哪里不妥？

想到姜氏處處躲閃的姿態，老太太不免擔憂。

她現在跑來不來得及？

掌柜的已經看完手帕，抓住老太太的胳膊不放。

“老太太，您是從哪兒得的這方手帕？”

他兩眼放光，看起來并非興師問罪。老太太安了心，眼珠一轉，編造起來：

“年前兒在臨安府小坐時遇見位姑娘，見我出汗就贈了方手帕。原本沒當回事，我們家遠房親戚回來省親時見著了，說是好東西，我便來此問問。”

姜氏整日在房中繡花，那些精美的技藝手帕無法展示十之二三。老太太也是想做到心中有數，拿手帕來投石問路。

掌柜的一聽，心有失望，手上的力道也松開了。

他見老太太穿著錦袍，看起來亦是不凡，并未懷疑偶遇的姑娘會隨手贈她蘇繡手帕。

“掌柜的，可有哪里不妥？”

掌柜的一驚一乍，把老太太的心也提了起來，可別是哪里出問題。

“沒有，沒有。”掌柜連連擺手，忽而一笑，解釋起來：“您家親戚說得不錯，的確是好東西。這是正兒八經的蘇繡，而且是技藝高超的繡娘所制。”

他展開手帕，一點點指給老太太看：

“您瞧瞧，這線段，這技法。這是蘇繡里出了名的亂針繡，看似雜亂，實則精妙。美，實在是美。”

他越看越喜歡，卻不敢用力拉扯，看得出也是愛惜之人。

他說的那些線段什么的老太太不明白，但她和掌柜的有一點共通：她也覺得很美。

她就說自己的眼光沒問題，姜氏還說隨便繡繡，比不上外面的技藝，瞎扯。

“給您贈帕的姑娘可是出身大家？這般技藝，非數十年苦練繡不出來。”

掌柜的對手帕背后的故事很感興趣，句句都在暗戳戳詢問來歷。

老太太怎會讓他尋到破綻？幾句話解開問題。

“應該是吧，嗐，年前的事也記不清了。瞧瞧我的這老糊涂，若是這般精妙，我可欠了人家大人情。”

她就是想知道這一方手帕能值多少錢。

掌柜的點點頭，又出言寬慰：

“也算不得人情。蘇繡雖然精妙，但普通百姓并不知曉，達官貴人家養有專業繡娘，也不缺這東西。想必那姑娘也是隨手贈予，不算人情。”

也只有出身大家族才會將蘇繡隨手送人，沒看掌柜的寶貝的和什么似的？

“掌柜說得有理。可否估量個價格，我好心中有數。”

說了半天，終于說到重點。老太太心中期待，努力壓制著神色，就像尋常詢問。

掌柜的想了想，報出一個價格：

“一兩銀子。”

“多少？”這么多！

要知道，這只是一方小手帕啊！

老太太眉頭一皺，嚴肅的樣子好像不太滿意。

掌柜的認出她身上穿著的錦袍是制衣坊的最新款，上面的繡花還是他家繡娘繪制，價格不菲。

對這般富有的老太太而言，一兩銀子的確不算價高。

但這不能抹殺蘇繡的昂貴！

“蘇繡精妙，但這方帕子著實不大，價格自然也就上不去。”掌柜訕訕解釋。

老太太：不不不，你誤會我的意思了，我是覺得價格太高了！

“掌柜的意思是，若面積大些，價格會高？”

那姜氏屋里的繡品得多值錢啊？

“那是自然。”說到這個，掌柜的來了精神：“也是年前兒，臨安府最大的拍賣行望月閣拍賣出一件蘇繡制成的常服，賣出了萬兩銀子。”

“萬兩！”老太太倒抽一口涼氣，姜氏發財了！

“當然，那是蘇繡大師汪小泉的作品，有名師加持。”

老太太瞳孔緊縮，名師加持能賣萬兩，姜氏的技藝擺在那里，就算沒有名師加持，賣上幾千兩也是賺到。

老太太對發家致富，有了強有力的信心。←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )