胡老四被他瞪得氣勢微弱，老太太卻不為所動。她擋在胡老四面前，滿是無畏：

“偷學的？”

聽到胡老四在耳邊說這位便是張師傅，老太太更有話聊：

“呵，張師傅能做出插秧機，想必操作起來也沒問題吧？不如給大家展示展示。”

老太太對此極有信心，插秧機看著簡單，操作并不容易。若非系統指點，誰也找不到門道。

被戳到痛腳的張師傅勃然大怒：

“我憑什么給你展示？”他背后，一群徒弟蜂擁而至，目光兇狠。

老掌柜不管這些官司，靜靜地站在一側，也不友善。

張師傅看出了老掌柜的態度，對老太太更不客氣。

老太太豈是嚇大的？

原本她還不知道怎么替胡老四出頭，有了插秧機她可太知道怎樣處理了。

“你憑什么說這機器是你造的！”老太太瞥了眼那散落一地的零件，其中有個零件正是鐵牛發現問題的那個。這個問題若不處理好，插秧機便組裝不成，更別談使用。

老太太氣勢很足，這給人一種很奇怪的感覺。看起來一介農家村婦，面對一群人卻不懼不畏，太奇怪了。

“不是我造的，還是你造的？”張師傅不甘示弱，立即回敬。一群徒弟嘰嘰喳喳，都在說胡老四的不是。

若只是胡老四自己站在這里，如今已經如喪家之犬般逃離。但老太太也站在這里。

她身上有一種特別的能量，胡老四只看著就覺得充滿力量。

老太太冷眼旁觀這群指責的人，沉聲：

“老四。”

胡老四一愣，對上老太太的目光，頃刻明了，高喊：

“就是我娘造的！”

這句話沒人相信，反而因此放聲大笑。誰也不相信一個村中婦人能造出插秧機。

至于張師傅，更沒把一個老太太看在眼里。“魯班行”的人得意洋洋，不由分說將娘倆趕了出去。

老太太也不著急辯駁，零件組裝不上，他們總有求著她的時候。

到那時……呵。

“娘……”胡老四自覺對不起老太太，若不是他，他娘根本不會被趕出來。

“怕什么，兵來將擋水來土掩。”老太太對此渾不在意，該來的總會來，那張師傅心術不正，早晚要出問題。

“走，跟我去縣衙。”

插秧機被竊取，老太太方才意識到這個機器在古代的難得。也讓老太太明白，若沒有一個靠山，她的那些發明只會如小兒抱金行于鬧事，早晚會被竊取干凈。

上河村的村民知道插秧機的好處，哪怕半吊錢一個時辰也愿意租借。若是將此方呈給縣太爺，那得到的好處更多。

老太太大步朝前邁，胡老四卻接連后退。

“去縣衙！”他這輩子也沒去過那等地方！

老太太往前走了幾步，見胡老四沒有跟上，笑罵：

“出息。”

不就是區區縣衙，以后進去的機會時候多著呢。

胡老四亦步亦趨跟在老太太身后，他現在已經顧不得糾結被解雇的苦楚，滿腦子都是縣衙的威嚴。

對了，老太太去縣衙作甚？

走過一條街，老太太停下步子。在正前方站著一位身著勁裝的青衣男子，腳踩長靴，手握長劍，來者不善。

“插秧機是你造的？”

男子看向老太太，銳利的目光直射而來，周圍無風自動，讓人莫名膽顫。

老太太估算了二人距離，判斷若此人要對她動手，她能不能先下手為強？但二人距離實在太近，估計還沒等她動手，他的劍就出鞘了。

老太太決定靜觀其變，能不招惹就不招惹。

“敢問閣下是？”可別是“魯班行”派來的殺手？

老太太和胡老四都戒備起來，兩個人如出一轍的神情，真不愧是母子。

青衣男子大概意識到了什么，他收起架勢，沖老太太做了個拱手的動作：

“鄙人善施，乃縣衙一房門客。剛才在‘魯班行’辦事，偶然聽聞此事，特來求證。”

善施長了一副好相貌，看起來年歲不大，掛上笑臉后更顯和氣，仿佛剛才的銳利不過幻覺。

四周又恢復了正常的樣子，眼前的人也變得尋常起來。

老太太一聽是縣衙的人，頓時來了精神。

“是我造的，不過也有我家老漢的功勞。”

她簡單將胡老漢的“功勞”提及，重點還是在插秧機本身。

聽聞現在插秧機一天能干完五畝地的活，善施喜不自勝。

“你說的可是真的？”他因激動，眼睛都睜大了幾分。臉色柔和，看起來頗為稚嫩。

“自然是真的，地就在我們村里，你若不信，可以和我回村看。”

老太太底氣十足，她報的五畝地還是放在胡老三是尋常人操作。若是她親自上陣，十畝地也不在話下。

“好，我們現在就去你們村。”

老太太：“……”她就隨口一說，還真去啊。

不過，這更能看出善施的在意。

為了快點回村，善施去縣衙牽了匹馬，帶著老太太快馬加鞭回到上河村。

胡老四：“……”是不是把我給忘了！

經過胡老三和小田氏加班加點努力，老太太指定的一畝地終于干完。不全是胡老三自己干的……小田氏在旁監工，她是見過老太太用插秧機的模樣，所以怎么看胡老三干活怎么看怎么感覺怪異。最后在胡老三這個半吊子的教學下，無意中教會了小田氏使用插秧機。

小田氏的力氣不如胡老三大，但她會用巧勁，插秧的速度比不上老太太，但比胡老三好太多。

等老太太和善施來到地里的時候，就看到小田氏拿著插秧機干得熱火朝天。而胡老三……在徒手插秧。

簡直氣死老太太了！

一個用機器插秧，一個徒手插秧，也就半盞茶的工夫，差距明顯。小田氏那邊已經快干完一排了，胡老三這邊才剛剛開始。

善施忽然激動起來，這是他親眼看到的奇跡，忍不住詢問老太太可否讓他試試機器。

看到他兩眼放光的樣子，老太太痛快答應。

免費的勞力啊，不用白不用。

善施比胡老三聰明得多，老太太在旁稍加指點，他就能完成插秧。胡家剩下的地都是他插的，干得還怪好的。

干完了活，善施顧不得喝老太太遞來的水，激動的心情還未平復，又同老太太商議：

“這個發明太了不起了。我要上報給大人，不知老太太有何要求？”

青河縣是產糧大戶，但每年種地要消耗不少人力，一旦遇上徭役將會大大影響進展。若是能將插秧機大力推廣，以后就能從插秧中解放勞力，為國家分憂。

但這件事還是要看老太太的意思，東西畢竟是她發明的。能主動上交最好，不能主動……善施也會說服她上交。當然，有事好商量。

老太太正有此意，有善施牽線，事情就更簡單了。

“我可以免費把圖紙上交，但每賣一臺機器，或者租借機器，胡家要占三成利。”老太太將想好的說辭告訴善施，她明白插秧機的作用，但也希望大人能理解她的苦衷。她一個帶孩子的寡婦不易，只想掙些錢補貼家用。

善施：“……”

胡家人：“……”

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