深呼了幾口氣，老太太平復下心緒。

她就知道這幾日的眼皮總跳會有原由，這不，胡寶珠的麻煩事來了。

“誰帶你們相看的？”老太太耐著性子詢問，她撇開胡寶珠，徑直坐了下來。

事已至此，生氣已是無用。老太太打算好了，接下來的事才是關鍵。

“大哥啊。”胡寶珠更是疑問，老太太不是聽了大哥的話才找上門？老太太如何得知張員外的存在？

眼見老太太的臉色越發不善，此刻不是思考的時間，胡寶珠忙替胡老大描補：

“娘，大哥也是不易……”

胡寶珠生怕老太太責怪大哥替她相看的人不妥，忙說是她纏著胡老大，胡老大沒辦法才給她介紹了張員外。若說胡老大有什么壞心眼，那是絕對不可能的。

老太太掏了掏耳朵，對她的話置若罔聞。

“好了，你們雖已見過，但總得有父母之命。帶我去見他，給你把把關。”

老太太才不信胡老大安排這些會沒從中得利，但胡寶珠對胡老大的印象根深蒂固，想要瓦解十分不易。

老太太就從張員外處入手，只要他不娶胡寶珠，一切問題迎刃而解。

老太太處處為胡寶珠考量，胡寶珠卻在替張員外考量。

“娘，您別嚇到他。”

她遲疑地看向老太太，總覺得老太太這副模樣不懷好意。

她還真沒感覺錯，老太太眼睛一瞪，“我給你丟臉了？”

“不是不是。張員外不禁嚇，您別用對付大哥那套對付他。”

見識過老太太的兇悍姿態后，胡寶珠對老太太的武力有了新的認知。普通男人根本不是老太太的對手，比起擔心老太太，她更擔心張員外。

老太太又氣了一下。

女生外向，還沒嫁過去就開始為對方考慮。若真是良人，老太太也不說什么。可那張員外，正是書中納了胡寶珠又將她羞辱致死之徒，老太太怎能安心？

“不是會武藝，這么不禁嚇，怕是個花架子。”

老太太有著先入為主的觀念，對傳說中的“張員外”十分不喜，字字句句全是挑剔。

奈何有胡寶珠這么一個“護夫狂魔”，老太太說一句，她有十句在那兒等著。

“才不是，我看過張員外打拳，打得有模有樣。娘若是不信，不妨讓小六和他比試比試。”

有了張員外當前，連善施都不受胡寶珠待見了。

她下巴微揚，似與有榮焉。

她還沒嫁過去就這樣，若真嫁過去還不被張家吃得死死的？

她的話正好提醒了老太太，老太太從善如流：

“正有此意。”

胡寶珠：“……”

胡寶珠真怕老太太會讓善施和張員外鄙視，善施的武力她曾親眼見證，處處都是殺招，根本不是張員外可比。可讓她服軟，她又不想讓老太太小瞧了張員外。

還好，一路上老太太都沒提善施的事。等到了戲樓，老太太更沒找別人前來。

“這兒？”老太太瞥了眼戲樓的牌子，這地方她來過。

上回找上孫子謀時，她來的也是這處戲樓。聽聞孫子謀有看戲的愛好，在這里有專門的位置。張員外也喜歡聽戲，該不會也和孫子謀相識吧？

老太太還真沒想錯，張員外不但與孫子謀相識，她甚至還曾見過張員外本人。

只是之前她并不知道，這就是張員外。

“寶珠？”

張員外見到忽然出現的胡寶珠也是一愣，待看到胡寶珠身邊的老太太，眉頭忽而舒展。

“這位是？”

張員外也不是第一次見到老太太，只是之前幾回他們還沒什么關系，也用不著以禮相待。

但這回不同了。

“這是我娘。”胡寶珠小步上前，小聲對張員外介紹，又向老太太介紹：“娘，這位就是張……張公子。”

此時胡寶珠方才意識到，認識這么多天，她連張員外叫什么都不知道。

她總是“張員外，張員外”的叫，平日里聽著沒什么，此刻只覺得不太舒服。

這點不舒服很快被胡寶珠忽略了，她所有的心神都在老太太和張員外身上。唯恐老太太對張員外不滿，一個勁兒沖張員外使眼色。

別看張員外三十開外，但打扮得風流倜儻。老太太幾次見他，都沒對上號。

這就是張員外，這就是害得胡寶珠英年早逝的張員外！

看起來人模狗樣，心全是黑的！

張員外被老太太盯得莫名有些惶恐，他一慣會掩飾自己的內心，此刻也是同樣。

步子微微后撤，拱手沖老太太行了個規規矩矩的晚輩禮：

“見過老夫人。”

張員外舉止大方、坦蕩。即便幾次與老太太相見都是不歡而散的場面，此刻他也能鎮定自若，就好像他們是第一次相見一般。

他想裝第一次見面，老太太卻不想。

“原來是你。”

若是早知道他就是禍害胡寶珠的真兇，老太太早找個沒人的地方好好收拾一頓。老太太的女兒，也是他能禍害？幸好，這家伙陰魂不散，又找來了。

“正是鄙人。”張員外姿態從容，哪怕知道了老太太的身份，也不過是在言語中稍有客氣，不曾討好半分。

“你想娶寶珠為妻？”老太太開門見山，胡寶珠的一顆芳心已經暗許，不是老太太阻攔就能阻攔得住。老太太要讓胡寶珠看清張員外的真面目，省的重復書中的命運。

對此，張員外沒有否認。他又沖老太太作揖，姿態誠懇：

“還請老夫人成全。”

胡寶珠在旁邊已是心花怒放，這世上再沒有什么比喜歡的人也喜歡自己更美好的事了。

她萬分慶幸隨著胡老大見了張員外，遇上他，是她的幸運。

兩個人眉眼一處，看得老太太牙根癢癢。她就像拆散牛郎織女的王母娘娘，大手一揮，開出條件：

“行啊。我想娶我胡家的女兒，必要八抬大轎，千兩彩禮，鋪子、宅子、莊子一個不能少。”

“娘……”老太太還沒說完，胡寶珠已經開始阻攔。老太太撇開她，繼續說：

“我疼在掌心十八年的女兒，不可能白白送人。”

她緊迫盯人，強勢的姿態讓人心慌意亂。

這些年，張員外已經養成情緒不外露，但被老太太盯著，總感覺有些不暢。

不過是個農家老太太，有什么值得懼怕？

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