縣令拿著玉佩進了安吉王爺的別院，老太太和張員外隨著一眾衙役等候在外。不一會兒縣令便出來了，身后還跟著老王爺的隨從，證實玉佩的確乃皇室中人所有。至于“見玉佩如見皇家人”也被證實。

“這怎么可能呢！”張員外不信，還想糾纏。縣令問他所找的皇家人是誰，許是年紀尚小沒有見識也不一定。

縣令的說辭婉轉，但話里的意思表述明白。

有了安吉王爺這樣的證人，張員外也偃旗息鼓。好在王爺無意插手這件事，只派了隨從解釋了幾句，解釋完便回府了。

張員外眼神晃動不安，有了安吉王爺作證，便是不信玉佩與皇家有關也肯定有關，胡家到底什么來歷，居然能得到皇室玉佩？

那胡寶珠的事……

“大人，實不相瞞，胡寶珠失蹤了。”

張員外轉瞬間理清了利害關系，胡寶珠并非他所殺，讓胡老大寫下賣身契也只為掰扯起來有個退路。但他絕無欺瞞，兩萬兩銀子他實打實給了胡老大，這件事人證、物證齊全。只要胡老大將兩萬兩銀子還給他，賣身契就此作廢。

張員外把話說到這份上，老太太也坦言胡寶珠未曾失蹤，正在家里。她狀告張員外謀害，又沒說謀害成功。但張員外與胡老大簽下的賣身契乃二人所為，他們之間的賬也不該牽扯其他。張員外找人要債找胡老大去，此事與胡寶珠無關。

縣太爺縱橫考量過后，也覺得此事與胡寶珠無關。至于張員外的兩萬兩銀子能不能要回去，那又是另外一個官司了。

“你說什么，胡寶珠沒死？”還在胡家！

張員外盯著老太太只求一個答案，虧得他這些日子心神不寧，以為胡寶珠為情所困投河自盡，原來……

看到老太太點了頭，張員外眼中怨氣翻滾。

為了瞞下此事，他不惜送出去兩萬五千兩銀子，結果……本就是一場空。

縣太爺一錘定音，賣身契就此作廢。至于胡老大與張員外之前的牽扯由他們二人承擔。

自從繼承員外府后，張員外還從未這般被人欺辱過，胡家好樣的，不但在他的雷區蹦跶，還想挑戰他的底線。

給出去的兩萬五千兩銀子不能就這么算了，胡寶珠更不能就這么算了！

當著縣太爺的面，張員外自然是千好萬好，但離了縣太爺的面，他的目色陰沉下來，對胡家的仇恨越發深邃。

孫子謀瞧著嚇人，他早覺察出縣太爺似乎有意偏袒胡家老太，也沒敢提他那一萬兩欠條的事。結果萬萬沒想到，張員外心里還憋著這么大的事。他以為胡寶珠死了，就哄騙胡老大簽下賣身契，到時候即便胡家發難，一個賤妾即便死了也牽扯不上張家。

結果……偷雞不成蝕把米。不但胡寶珠沒死，他還被胡老大坑騙了兩萬五千兩銀子。

兩萬五千兩啊！

他才欠下一萬兩都覺得焦頭爛額，張家雖然富有，但也不是這般糟踐的。

“張兄……”孫子謀本想安慰幾句，對上張員外充滿怨氣的目光一時說不出話來。

他不說，張員外有話要說：

“想報復胡家嗎？”

陰沉的目光夾雜著濃濃怨氣，在孫子謀面前，張員外毫不掩飾他對胡家的恨。

“這，我哪敢啊？”

不說他們家老爺子對胡家有著不知名的畏懼，便是老太太那枚皇室人所贈的玉佩，也讓他不敢輕舉妄動。

孫子謀不肯插手此事，張員外冷冷瞥了他一眼，平日里都是好兄弟，一旦遇到了難處就各自飛？

未免被張員外誤會，孫子謀趕緊把自家老爺子搬出來，又點明玉佩一事。

誰也不知道胡家的玉佩是怎么來的，若胡家與宮里有關……此事，他們還是調查清楚為好。

張員外被說服了，他恨胡家，但也不能讓自己身陷險境。

總算哄好了張員外，孫子謀狠松了口氣。這回，再不敢主動謀劃坑害胡家一事。

胡家人誰也不知道，老太太進了趟城還去打了場官司。

老太太從城里回來時，將落在張家的母牛牽了回來。別人只當母娘被秦氏喂養了幾日，只有胡寶珠知道牛本該在張家。

“娘……”

胡寶珠偷偷找上老太太，詢問這是怎么回事。

黃牛在張府，又不像人一樣能鉆狗洞，老太太是怎么把黃牛牽回來的？

“不必擔憂，姓張的不敢再來找你麻煩。”

老太太遂把張家以為她跳河自盡，又誘惑胡老大簽下賣身契一事告訴了胡寶珠。

胡寶珠聽了后都站不穩腳，張家的誤會不算什么，真正令她感到傷心難過的是胡老大簽下賣身契一事。

他怎么能……

“未曾經歷不成經驗，經此一事你也該長大了。”

老太太拍拍胡寶珠的手，關愛又期待。胡寶珠身上的死劫應當是過去了，但未來的路更要小心。若不小心牽動到劇情，其強大的作用力又將發揮作用，將她拖入深淵。

胡寶珠不知道這些事情，她握住老太太的手，態度堅決：

“娘，不要嫁人，我陪著您。以后我誰也相看。”

“再說吧。”老太太沒放在心上，雖然這也不失為躲避命劫的好辦法，但一輩子不嫁人，老太太不確定這不是祖宗所說的“改變命運”。這年頭，一輩子不嫁人的老姑娘，怕是會更加艱難。

晚飯十分，胡家人已經落座，門邊忽然冒出一顆頭來。近來天氣轉熱，大家便搬到院子里吃飯，一家人熱熱鬧鬧聚在一起，場面十分和諧。

隨著家里日子好轉，端上飯桌的餐食也豐盛起來。對于忙碌了一天的農家人而言，沒有什么比吃上一口色香味俱全的飯菜更能舒緩內心。

“茂哥兒？”叢氏正盯著盆里的排骨看，冷不丁一瞥瞅見了門口的黑腦袋，再定眼一瞧是兒子！

兒子回來了，盆中的排骨便再也無法牽動她的心神。

叢氏飛奔過去，將胡廣茂緊緊抱住。有些日子沒見到兒子了，她想得不行。

其他人對胡廣茂的歸來也很歡喜，以前整日在眼前還不覺得什么，忽然看不到了心中總有一份牽掛。

叢氏牽著胡廣茂入了座，夾了一大塊排骨放入他碗中，叮囑他多吃一些。

看得出，這些日子胡廣茂瘦了許多，臉上的嬰兒肥都沒了，顯現出帶有棱角的臉龐。

胡廣茂餓狠了，狼吞虎咽吃了起來。

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