又過了幾日，老太太成為侯爺的消息才傳到青河縣，傳回了上河村。

整個上河村都沸騰了，以往只知道參加科舉考試光宗耀祖，胡家前有胡老大，后有胡廣清，是名副其實的耕讀世家，也是村民們引以為傲的存在。

可是，侯爺啊！

老太太不聲不響成為侯爺，更是光宗耀祖的存在。

侯爺是爵位，村民們不懂有什么大道理，他們只知道侯爺是比狀元爺更光宗耀祖的事情。

老太太不愧是老太太，她有大本事！

村長更是樂得睜不開眼，他早就覺得老太太非池中物。可恨之前大棚一事村里有人還在那嫉妒，盡做些上不得臺面的事。

這回可好，老太太成為侯爺，還是大宋朝第一位女侯爺，此等大事合該滿村合樂。

村長叫來幾個本家開祠堂，將老太太的名字鄭重地寫在族譜上。從今以后她不再是“胡田氏”，而是有名有姓的田甜。

田氏有女田甜，嫁于胡氏，生兒育女，為村中造福，功在千秋。被皇上賜封“糧昌侯”……

老太太的生怕一躍紙上，她成了村中楷模，是大家爭相欽佩的存在。

上河村的風也吹到了田家莊。

自從上回胡嫣兒被衙差帶走后，田磊在村里的勢力大跌。村民們本就怨恨老太太將村里好些人送進大牢，大家都是沾親帶故的關系，以前沒辦法必須聽她指揮，而今有了官府派來的衙差誰還聽她的？

村民們更愿意相信官府派來的衙差，田磊這個村長更有名無實。

尤其是聽到老太太被王統領帶走后，早有人暗戳戳地開門放炮，歡慶老太太被抓。

結果，這才幾天時間，老太太怎么成侯爺了？

不知情的村民們三三倆倆聚在一起討論：

“你們說，是侯爺是官兒大還是縣太爺的官兒大？”

參與討論的村民們面面相覷，他們雖是鄉下泥腿子也知道七品縣令。

本朝官位從一品到八品，侯爺啊……好歹加個“爺”，總不可能是八品官，那就是侯爺的官位比縣令要大！

這可不是什么好消息，大家都等著老太太遭殃，再從新選個村長，跟著縣太爺好好干。

結果現在……

別說重新選村長了，他們都擔心縣太爺得罪了老太太也沒好果子吃。

門可羅雀的田磊家再度熱鬧起來，無非是讓他看在村中老少的份上將之前的事既往不咎，他們還跟著老太太行事。

田磊自從知道老太太成為侯爺后便開始閉門謝客，他沒什么大本事，幫不到老太太的忙，但也絕不能給她拖后腿。

村中利益糾葛頗深，若是他毫無芥蒂又接納村民，又將老太太置于何地？

背叛這種事有一次就夠了，白費的東西不珍惜，田磊可不想給老太太養出一村白眼狼。

村民們有事求他，也不敢造次，但大家還是會拐彎抹角探聽田磊的心思。

村民們的擔憂還算小，最擔心的人是周瑞。

作為清河縣縣令，這里堪稱他的一言堂，周瑞也想做個好官，并沒有全然按照自己的想法行事。

但，水至清則無魚。他不會枉顧律法，也不會明擺著有捷徑可走卻非要一條道走到黑。

他接觸到趙員外，認識了安定郡王。

有了郡王爺的保駕護航，他的官途會一路順遂。所以他才會在明知道安平郡王與胡家交好還是動了私心，偏袒趙員外。

與安平郡王交好的人家多著呢，只要他能將“雙季稻”種出來，還愁不得上官青眼？

周瑞一直向這個目標而努力，事實上他做得很不錯。

可問題是，老太太怎么成了侯爺！

侯爺是那么好當的？

以前他就沒法拿老太太如何，而今老太太成為侯爺，他就不敢如何了。

可別侯爺比不上郡王爺，就有恃無恐。作為正得圣寵的侯爺，老太太可以在臨安府橫著走。

連臨安府都奈何她不得，小小的青河縣更不必作想。

周瑞現在更慶幸他之前為了討好善施，與老太太握手言和。即便如此，他也擔心老太太會報之前偏袒趙員外之仇。

周瑞覺得現在青河縣只有趙員外會和他是一樣的想法，獨樂了不如眾樂樂，與其他一個人在這里糾結過往不如聽聽趙員外的想法。

趙府。

自趙員外得知老太太成為侯爺后，已經打殺了兩個奴仆。他不能去找老太太的麻煩，就拿自家下人出氣。

周瑞找去到時候，趙府上下已噤若寒蟬。若非他忽然拜訪，小廝也不敢往趙員外眼前湊。

幸好，通報的小廝沒有因此遭殃，周瑞也順利見到了趙員外。

趙員外坐在書房正中，陰鷙的表情已經藏了起來，見到周瑞來此，還頗為客氣拱手道：

“縣令大人，別來無恙？”

他知道周瑞來此所為何事，語氣盡是調侃。

要說得罪胡家老太太，眼前的周大人也是其中之一呢。

“趙兄，別來說笑。現在可怎么辦？”

周瑞其實很慌，一路走來都是算計種種。好不容易見到了能一起商量的人，不自覺流露慌張。

趙員外已經調整好心緒，他漫不經心把玩著手邊的一方硯臺，語氣隨意。

“什么怎么辦？”

瞧他那模樣好像根本不曾在意，周瑞也顧不得他是怎么想的，直接道出來意。

“胡家老太太成侯爺了，咱們……”

話沒說完，趙員外抬手一止。

“咱們不是在給安定郡王做事嗎？”

他很是無辜，淡笑的眼神卻暴露良多。

周瑞：“……”

片刻后，周瑞恍然。

“秒，趙兄秒啊。”

是啊，他在擔心什么？他所做的事都是經過侯爺授意，胡家若是想要報復，那也是報復侯爺。

打狗還得看主人，胡家若是敢報復到他身上，郡王爺也不會袖手旁觀。

一路的緊張擔憂化為烏有，周瑞越看趙員外越滿意。若不是有這偌大家業，以趙員外的頭腦入官，區區縣令之位定然手到擒來。

周瑞安了心，趙員外又在說：

“只要安定郡王肯認咱們，區區一個侯爺又算得了什么？”

他眉眼一挑，大有深意。

“是，是這個理兒。”周瑞不無認同，同時慶幸自己與趙員外交好。

但慶幸不過瞬間，趙員外又道：

“就怕安定郡王不認咱們。”

這話鋒轉得突兀，周瑞無端一慌。

“怎么會？”

他不相信這種假設，好不容易上了安定郡王這條船，折騰出這些事，不是做這種假設的。

“這個玩笑不好笑，不要再說了。”周瑞本就慌亂，找趙員外也是為了安心，可不是聽他說廢話。

趙員外來到周瑞身邊，輕輕彈了彈他肩頭不存在的灰塵。此等放肆之舉惹得周瑞頻頻皺眉，若不是還等著趙員外解惑，他當下就想離開。

趙員外像是對自己的行為無知無覺，彈完灰后他又板正站著，毫無逾越。

“怎么是玩笑？周大人難道不知安定郡王要與胡家聯姻？”

“聯姻！”周瑞大驚，這是什么時候的事，這是怎么回事！

“哦，好像是和胡嫣兒。”趙員外善解人意，直接告知人選。

安定郡王喜歡胡嫣兒。

周瑞都聽呆了，過了好一會兒才反應過來，仍舊是不可置信。

“這，這……這從何說起啊？”

堂堂郡王爺什么樣女兒找不到，至于找個農家女？

要說隨便玩玩也不像，否則趙員外不該危言聳聽。

他急得撓頭，心里更是慌得不行。說好他們都是安定郡王的手下，結果做主子的先繳械投降了。

可安定郡王什么時候認識的胡嫣兒，他，他不是一直與胡家為敵嗎？

周瑞嚴肅地盯著趙員外，他是聽趙員外說安定郡王在找胡家麻煩，可事實真相究竟如何他并沒有直接從郡王爺口中得知。

周瑞懷疑趙員外在其中搞鬼，趙員外任由他看，語氣淡淡：

“你想想郡王爺做的那些事像不像故意引起姑娘注意的浪蕩子？”

“你……”周瑞大驚，這回不再忍耐，怒斥：

“你放肆！”

趙員外怎么敢非議郡王？

那可是皇上最喜歡的郡王，是極有可能登頂皇位的存在！

他就不怕，不怕……

“呵呵。”趙員外一笑，湊近周瑞提醒：“這些話你知我知，出了這個門我可什么都不會承認。”

臭不要臉！

周瑞在心底暗罵了句，他是鬼迷心竅當初才會選擇與趙員外合作。趙員外的那些事跡他并非沒聽過，但富貴險中求，趙員外雖有種種不好，但他能搭上安定郡王還是靠的趙員外。

周瑞忍了又忍，現在還不是撕破臉的時候，既然安定郡王要與胡家接親，他們可怎么辦？

到時候人家一家親，他難道眼睜睜看著自己被胡家人報復？

對此，趙員外給出的答案是：

胡家人能送女兒入郡王府，他們難道不能？

周瑞家的大女兒正值芳華，入郡王府也不算埋沒吧。

“不行！”周瑞一口拒絕，他家女兒要當正妻，女兒進郡王府，以他的家世肯定當不成郡王妃。當不成郡王妃，其他人還不是一個玩意兒？

絕不能讓女兒做這種事！

“如此，我也沒有辦法。”趙員外雙手一攤，無辜得很。

“我若是有女兒，我就送進郡王府了。就算如此，我也打算買幾個丫鬟送進去。”

可別說他沒提醒，過了這個村沒這個店了。

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