這些天，老太太嗜睡，阿寧眼下卻青了一塊。他不但夜不能寐，吃飯也沒滋味，原本膘肥體壯一個人，現在平白瘦了一圈。

他上前欲要將老太太扶起，老太太佯裝虛弱地擺擺手。船上搖搖晃晃，她還是躺著舒服。

“這是去往臨安府的船嗎？怎么這么多天還沒到？”

老太太往窗口看了看，緊閉的窗戶其實什么也看不到，阿寧卻下意識擋住她的視線。

“明日便到。”

明日能到臨安？

老太太仔細看著阿寧的面龐，他的表情一如既往，若不是從系統那里得知阿寧的真面目，老太太到現在也不會懷疑他的用心。

眼前雖然只有一個阿寧，船上卻不知道有多少阿寧的同伙。老太太不想打草驚蛇，依舊虛弱地點點頭，看起來昏昏欲睡，話里的意思卻很明確。

“那就好。靠了岸就到安吉王府，我與老王爺兄妹相稱，他必能護咱們周全。”

她偷偷打量著阿寧，當她說出“安吉王府”時，他的臉色也沒有變化。

難道不是亂黨一伙？

岳家平反后，當初那些落井下石的人都遭了殃。張艾還說，一直有一伙人在暗中襲擊他們。老太太本以為阿寧抓她是想負隅頑抗，現在看來倒不像那么回事。

亂黨再厲害，也得為官家所用。若是知道她和老王爺關系親密，不該如此鎮定。

那他是哪方勢力？

老太太依舊沒什么頭緒，等著阿寧自己說，無異于癡人說夢。

阿寧隱瞞歸隱瞞，對老太太的身體卻是真的關心。

“哎。侯爺，您別多想，養好身體才是。”他將被子往上掖了掖，眼中的關懷根本不想演戲。

老太太左右也沒有線索，索性從自己的身體下手，繼續試探。

“我這身體早已油盡燈枯，這會兒怕是熬不過去。若是沒等靠岸我便一命嗚呼，你也不要自責。”

話音剛落，阿寧馬上否定。

“侯爺，不會的！我竭盡所有也會保你性命！”

他眼中充滿堅毅，此話不是說說，他是真要這樣做。這幾日，他的安排也的確極為看重老太太的身體。

有看重就好啊。

老太太的心稍稍放了放，她露出一抹笑容，仿佛慈愛的長者在看令人欣慰的后輩。

老太太的年紀做阿寧的娘綽綽有余，此情此景也就不會突兀。

氣氛稍有停滯，大抵阿寧也意識到自己的決心才顯突兀。

他和老太太滿打滿算認識也不過三個月罷了，三個月的時間就有如此覺悟……太過忠心也像在掩飾什么。

老太太渾然不覺這份突兀，她眼里掛笑，像閑話家常一般詢問：

“可會寫字？”恰到好處地將停滯的氣氛一筆帶過，阿寧的臉色也好轉了許多。

“會一點。”

也不知道是他放松了警惕，還是沒當一回事，居然承認自己會寫字。

在這個人均文盲的年代，一個家境貧困的農家漢居然會寫字，這是多么驚世駭俗的事啊！

阿寧微微躬身，看起來卑微，卻透著勢不可擋的鋒芒。

老太太第一次認識到，這個看似平反的男人，其實處處不凡。

是什么讓她忽略了呢？

是他一直以來的低調隨和；是他以難民的形象出現，先入為主的想法；還是他故意為之的舉動？

其實，阿寧的偽裝并沒有多好。

當老太太意識到他的不凡后，再看他哪哪都是漏洞。

“我說，你來寫。”

老太太沒有表現出異議，等阿寧拿來紙和筆，緩緩道來：

“見字如面。我的身體已經到了油盡燈枯之際，肖大夫對我的病情了如指掌，他會解釋一切。此次遇險，多虧阿寧出生入死守護。我若有礙，與他無關。凡胡家子弟，必要護阿寧一生周全。”

她這封信等于給了阿寧一張護身符，她若身故，身邊唯一的阿寧就成了最大嫌疑人，縱然他沒錯，也變得有錯。

老太太對阿寧之心可昭日月。

寫到“一生周全”時，阿寧頓了頓筆鋒，還是照常寫完。

他的神色有些復雜，停筆后看著紙上的字久久不曾開口。

“拿給我瞧瞧。”

老太太沖他招手，臉上掛著和煦笑容。在阿寧面前，她竭盡所能保有意志，就是不想讓阿寧再過擔憂。

阿寧回過神來，將紙拿給老太太看。

上面的字鋒芒畢露，像一把蓄勢待發的箭。都說字如其人，老太太此刻才對阿寧稍有了解。

“字寫得不錯。”

放下紙，老太太幽幽嘆了口氣。仿佛拿紙的動作已經耗費了她全部力氣。但她仍然強撐著不讓自己倒下去，對阿寧也越發溫和。

“侯爺謬贊。”阿寧似有些魂不守舍，他沒再看老太太的眼睛，目光飄忽，不知道在想些什么。

“咳咳，咳咳……”

一陣急促的咳嗽聲終于換回了他的眼神。

“侯爺！”

阿寧伸手輕輕拍打著老太太的后背，給她順了順氣息。他眼中的關懷不是作假，那份擔憂……最起碼老太太沒看出假象。

如果連這都是假的，那阿寧的演技未免太過精湛。

“沒事，老毛病了。以前吃著肖大夫開的藥還能壓得住，現在不行了。”老太太擺擺手，示意自己無礙。她對自己的身體有數，這趟折騰下來能活著已經不易，實在不敢奢求太過。

對話之間，老太太有意無意提及的“肖大夫”，終于吸引了阿寧的關注。

“肖大夫？”

阿寧一頓。

“就是縣城醫館的肖大夫，他來過幾次，你沒見著。”

老太太不想被家人知道她的身體狀況，肖大夫給她開的藥也只說保養身體。他每隔幾日便會到胡家為老太太診脈，大多避開人，連胡家人也只以為肖大夫是來為胡寶珠診治。

胡寶珠的瘋病，好像更嚴重了……

“阿寧，和我說說你的故事吧。”老太太今日的精神格外好，但這種“好”，卻更讓阿寧擔憂。

“我……”他欲言又止，故事嘛，有真有假，但此刻他不太想對老太太說謊。

可真話，豈是那么好說的？

阿寧的臉上浮現些許慌張，或許連他自己都沒有意識到，在對待老太太的問題上他極其心軟。

按理說，他不該有這種情緒，但在上河村的日子里，老太太帶給他的不僅有知識的傳播，還有身為長輩的慈愛。

這些都是阿寧可望而不可即的存在，他想珍惜。

老太太的目光飄遠，她好像發現了阿寧的為難，卻并未打算放棄。而是換了一種方式，幽幽詢問：

“你來村里這么久，我都沒問過你，可曾娶妻？”

阿寧的年齡不小了，雖然老太太沒問過，但那滄桑的眼神不是年少時能夠擁有。只是阿寧一直表現得很淡然，才讓大家忽略了這份獨特。

老太太溫暖的聲音，慈愛的目光，還有那份和藹的笑容……就像許久未見的長輩在關心小輩，阿寧的心中似堵了一口氣，悶悶的。

“娶過。”他答。

記憶飄遠，阿寧被帶回了那久遠的時光。

他出生沒幾年父親就去世了，年少時喪母，多虧幾個叔叔、伯伯撫養長大。他的妻子，是他的青梅竹馬，兩個人自小相識，相依為命。后來，理所應當成婚、生子。

但他的叔叔，看上了他的妻子！

叔叔趁他上山打獵時，想要竊取他的妻子。妻子剛烈，拔刀自刎。

可為了所謂的“體面”，他的妻子就這么白死了，他連公道都不能討，還得敬重叔叔。

他一氣之下離家出走，就算在外面自生自滅，也好過在叔叔面前伏低做小。

說完這些，阿寧的臉上已布滿淚水。不同于胡家人的雷聲大雨點小，阿寧的眼淚實實在在。他已經很久沒有回憶這些事了，每次回憶于他而言都是一種痛苦。

但今日，除了痛苦還有一種無法言說的感覺。

老太太氣得直哆嗦，她知道阿寧的話說有掩飾成分，但他滿臉的淚水瞞不了人。他的妻子真的因為叔叔的私欲而喪命了。

“豈有此刻，居然有如此喪盡天良之徒！你叔叔在哪兒？我用侯爺的身份還你一個公道。”

老太太著實氣惱，她要仗著身份“仗勢欺人”，還阿寧、還他妻子一個公道。

阿寧怔怔地看著老太太，似乎不敢相信她要為他做主。

事情發生以后，他的那些長輩，那些“忠仆”全都阻攔他報仇。雖然他知道這是對的，但沒有一人說過要為他討回公道。

唯有，老太太……

阿寧釋懷地笑了下，道：

“他死了。”

覺察到老太太異樣的眼光，阿寧補充道：

“整日沉迷酒色，他的身體被活活掏空，英年早逝。”

他扯了扯嘴角，這大概是他不幸的前半生中最開心的一件事了。

死了？

老太太不罷休。

“他死了，其他人還在。可是你的那些叔叔伯伯阻攔你回家？”

阿寧的遭遇人神共憤，可恨他的家人卻還在助紂為虐。老太太找到了自己的目標，身體都硬朗了起來。

“咱們不去臨安府了，趁我還有一口氣在，去申縣。侯爺我要讓你衣錦還鄉。”

說著老太太就要往床下沖，攔都攔不住。

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